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艾伦愣了一下，下意识地裹紧了身上的毛毯：“呃……先生是怎么看出来的？”
大额头大叔把手提箱放在脚边，从里面拿出一条灰色的毛毯盖在膝盖上，这才回答艾伦的问题。
“虽然一位如此年轻的先生，是一位职位不低的军官，让人这件事有些奇怪。”
大额头大叔似乎是在审视什么，接着继续解释道。
“我能看出来，你旁边的几个小伙都有意无意看向你——那是军人的眼神。”
他顿了顿，目光扫过车厢里其他队员的脚：“当然，最重要的一点就是，你们都穿着厚实的军靴。这种实用又昂贵的靴子能同时出现在一群年轻人身上，答案应该显而易见了吧。”
大叔抬起头，露出一个温和但疲惫的笑容：“看靴子的样式和保养程度，小先生至少是个尉官吧？”
“观察得很仔细啊。”
艾伦重新打量起这位同行之人，“呃，先生您是侦探吗？”
他有一搭没一搭地聊着——反正现在无聊，打发时间也好。
大额头大叔摊开一张折叠的报纸，抖了抖，同样用闲聊的语气回答：“猜错了哦，小先生。我只是……想得比常人较多而已。”
他展开报纸，头版是关于北境局势的报道：“非要说的话，我姑且算个作家吧。”
“哦。”艾伦应了一声，没找到新的话题。
两人的对话就这样安静了一会儿。
车厢继续在寒风中摇晃，炉火发出噼啪的声响，其他乘客低声交谈的声音混杂在一起，形成一种沉闷的背景音。
大叔翻动着报纸，目光停留在国际版面上。
那里有关于罗门海军与艾斯特拉在多厄尔对峙的报道，也有关于伽尔曼内战的简讯。
“小先生是去支援北方的战事吗？”他突然问道，目光没有离开报纸。
艾伦瞥了一眼报纸上的标题：“算是吧。不过我们也不是海军就是了，只能帮忙喊喊加油咯。”
他故意说得轻松，但眼神里没有笑意。
大叔沉默了几秒，喃喃自语般说了一句：“真是这样吗？”
声音细弱蚊蝇，几乎被列车的噪音淹没。
艾伦下意识地侧过头：“呃，先生你刚才说了什么吗？”
大叔连忙抬起头，脸上重新挂上温和的笑容：“哦，我是说，已经很了不起了，明明还这么年轻。”
“哦。”艾伦应了一声，似乎觉得对话应该继续下去，又没话找话般问道，“先生是要去哪里呢？”
“梅里特，去见我一个朋友。”
“梅里特？”艾伦在脑海里搜索着这个地名，“是斯特尔丹啊。先生是斯特尔丹人吗？”
他顿了顿，补充道：“作为信奉星刻教会的中立国，斯特尔丹确实是个好地方，远离战争......”
大叔没有接话，只是低头整理着膝盖上的毛毯。
艾伦等了几秒，又问道：“那就是伽尔曼了？”
“……是，也不是。”大叔终于开口，声音里带着一种复杂的情绪，他压了压帽檐，似乎在缅怀着什么。
顺着他的目光，艾伦看到报纸上关于伽尔曼时局的文章。标题很醒目：《伽尔曼内战进入第三年，新思潮在年轻一代中蔓延》。
文章旁边配着一张模糊的照片，似乎是某个城市街头的集会。
“现在的我，只是一个被迫流亡异国的人罢了。”大叔轻声说，手指无意识地摩挲着报纸的边缘。
车厢里再次陷入沉默。
但这次沉默与之前不同。
艾伦能感觉到，这位旅伴身上有一种沉重的东西——不是旅途的疲惫，而是更深层、更久远的某种东西。
列车继续向北行驶，窗外的景色逐渐被暮色笼罩。
荒原上的雪反射着最后的天光，呈现出一种冰冷的淡蓝色。远处的地平线上，山峦的轮廓像巨兽的脊背，沉默地横亘在天地之间。
艾伦重新闭上眼睛，但这一次，他没有尝试入睡。
他在思考。
思考北境的局势，思考即将抵达的哈玛堡，思考这次任务可能面对的一切。
也在思考身边这位自称“作家”的旅伴。
一个流亡的伽尔曼人，在这个时间点前往斯特尔丹的梅里特——那里靠近伽尔曼边境，也是许多流亡者的聚集地。
巧合吗？
也许。
但艾伦从不相信纯粹的巧合。
他微微睁开眼，从睫毛的缝隙里观察着身旁的男人。
大叔已经收起了报纸，正望着窗外飞逝的雪景，侧脸在昏暗的光线中显得格外沧桑。
他的手指在膝盖上轻轻敲击着，那是一种无意识的动作，但节奏很特别——停顿，再重复。
艾伦记下了这个节奏。
然后他重新闭上眼睛，真正开始休息。
列车在寒夜中继续前行，载着一车厢沉默的人，驶向被冰雪覆盖的北方前线。
而在更远的北方，哈玛堡的灯火已经在黑暗中亮起。
那里有等待他们的任务，有未知的挑战，也有即将展开的故事。
但那是明天的事了。
今夜，只有这列简陋的火车，在风雪中艰难前行，载着士兵、平民、流亡者，以及他们各自的目的和命运，驶向二月底依然寒冷的北境。
艾伦在硬座硌人的触感和车厢的摇晃中，渐渐沉入一种浅眠。
在意识的边缘，他隐约听到那位大叔低声哼着什么——那是一段旋律简单但透着苍凉的调子，像是民谣，又像是挽歌。
歌词是伽尔曼语。
然后声音渐渐低下去，最终消失在列车的轰鸣和风雪的呼啸中。
直到一声巨大“哐当”声传来。