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“这个‘大幅提升’……是翻倍？还是百分比加成？”
艾伦暗自思忖，“拥有这种天赋的巴尔铎克王室竟然被几乎灭族，只剩下德莉莎……还有那个布蕾·德·莉卡王女……”
脑海中关于巴尔铎克王女身份的纠结念头尚未理清。
“哗啦。”
对面空置的椅子被轻轻拉开。
一位身着便装、手持黄铜杖头文明杖的男子已然坦然地坐了下来。
他动作自然，带着成年绅士的沉稳风度，但目光落到艾伦身上时，又带着审视的意味。
“唉，维卡上尉？”
略带一丝迷糊与慌乱的声音传来，维卡目光坦然的看着眼前的少年。
......
这位男子正是维卡·邓·施耐德上尉，航空魔导机动部队，二大队的指挥官。
得益于bK-201大队在西线的惊人战绩，连带他们二队也获得了破格进入帝国军事大学“火箭班”进行高强度进修的殊荣。
两周的课程硬生生压缩了两年的内容，强度犹如淬火的刀刃。
维卡这位小贵族出身、三十二岁的上尉，自认天赋和努力都算拔尖。
可在军大学这座无数高级军官必走的学府里去了一遭，才真切感受到“天外有天”。
然而，挫败感更深地袭来是在他得知——整个201大队的灵魂人物艾伦·路德维尔少校。
竟然以“研究伊斯潘尼地区情报”为由，根本没参加这次让人脱层皮的集训！
维卡还记得当时鲁登德夫参谋长的大笑声。
“唔，不得不说，你是第一个敢‘逃课’帝国军事大学课程的学生。”
鲁登德夫带着欣赏拍板道，“呵呵，出于战事考虑，我会向校长说明的。”
结果正如艾伦所料，201大队在维卡眼皮底下展现出了令人敬畏的素养。
即使在最刁钻的战术课和严苛的演练中，那群如同机械般精准高效的队员，也让维卡心服口服。
“果然自己还差的远呢……”
维卡坐在咖啡馆里，看着窗边的少年指挥官，心里苦笑。
“当初还质疑过他的训练方式……”
想到在训练基地时亲眼目睹艾伦制定的那份让老兵都骂娘的残酷训练表，维卡自嘲地摇摇头。
但这份挫败并未让他消沉，反而激发了他更想靠近、了解眼前这位少年的决心。
身为军人，一位小贵族，一个在战火中找到了深爱的妻子、并刚刚迎来了如天使般可爱的女儿的男人。
维卡深知自己的幸运与幸福。
正是这份来自家庭的巨大幸福感，让他更加敏锐地感受到了命运的不公。
艾伦·路德维尔，这个战功赫赫、承担着帝国最精锐部队重担的人，只是一个十四岁的孩子！
不仅出身贫寒，而且如此年龄便参军，承受着即便是他也难以抵御的噩梦。
这个念头在维卡心头萦绕不去，成为他刻意忽略、却始终无法真正释怀的疑问。
看着女儿纯真的睡颜，再想到眼前少年肩上挑起的血腥重担，强烈的对比像针一样刺痛着他温和的心。
这个念头是如此巨大，甚至带着点不自量力的狂妄。
他想和艾伦谈谈，不仅仅是军务，更是关于年龄与责任，关于这个少年本应拥有的生活。
为此，维卡甚至稍微“打扮”了一番，拿出了那根象征些微家族历史的文明杖，推开了“橡牙”咖啡馆那扇吱呀作响的木门。
他一眼就看到了角落里那个身影。
晨光透过不甚干净的玻璃窗，勾勒出少年纤瘦的轮廓。
他低着头，眉头微蹙，眼神专注地盯着手中报纸上的国际版块，手指无意识地捻着纸张边缘，像个被艰深课题困扰的学生。
这副努力扮演大人模样的姿态，褪去了战场上“银翼凶星”的冷厉，流露出一种近乎让人心软的认真与脆弱。
正是这副模样，如同投入维卡心湖的石子，漾开了名为“责任感”的涟漪。
他整理了一下胸前的口袋巾，握着文明杖的手紧了紧，心中那份“自大的关心”终于压倒了各种顾虑。
他迈出一步，沉稳地走到艾伦桌边，轻轻拉开椅子坐了下来，打破了少年指挥官阅读时那份沉静的孤岛。
他等待着艾伦从报纸和国际关系的迷雾中抬起头，目光相遇的那一刻。