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即使蒂娜·玛丽埃塔·施特恩的身份已是托尔兹军官学院备受瞩目的高材生，经济上早已摆脱了幼年的拮据。
但她那些在街巷间烙印下的本能未曾褪色。
她依旧保持着在晨光中，苦等首批报纸的习惯。
甚至，当心血来潮，她会像回到从前一样，熟练地混入报童的队伍，在普罗马市迷宫般的巷道里，与孩子们一起用清脆响亮的嗓音喊出最新的新闻标题。
这成了她特殊的晨练和与往昔连接的方式。
而今天，当带着油墨清香的报纸捧入手心，蒂娜的眼眸瞬间被首页的巨幅标题点燃。
那份久违的，小报童时期的激动猛地涌上心头。
她顾不上细读详情，拔腿就跑，裙摆带起一小片地上的微尘，目的地直指斯潘塞区茨维尔街33号。
“……！号外！号外！！！”
街道上，报童们那不同寻常的、近乎嘶吼的破音叫卖声，印证了她的预感——今天的消息非比寻常！
那份穿透力，比往日高了好几个调。
“罗门快讯！！帝国英雄艾伦·路德维尔少校！统帅魔导机动大队‘bK-201’！击溃十万巴尔铎克铁骑！”
“千里奔袭直捣巴尔铎克王都——克罗斯贝尔！昨日已被攻陷！！！”
“一天！只用了区区一天！！战争结束！大胜！！！”“号外！号外！！艾伦·路德维尔的闪击神话！！……”
茨维尔街33号公寓二楼。
与此同时，露易丝专属的宽敞卧室里，还弥漫着一夜安眠后的慵懒气息。
昂贵的熏香与织物的柔软味道混合，晨光透过厚重的天鹅绒窗帘缝隙，在地板上投下狭长的光带。
侍女亚里莎几乎是撞开了那扇雕花的厚重木门，手中攥着那张还带着清晨凉意的报纸，因疾跑而微微气喘，脸颊泛着激动的红晕。
“小姐！露易丝小姐！您醒了吗？今天的大新闻！天大的好消息！您一定还没……”
梳妆镜前，露易丝身着一件点缀着精致蕾丝的深紫色丝绸睡袍，丝绸如水般流淌在她刚满十二岁、尚显青涩却已初具高贵气质的身体上。
她听到响动，微微侧过身，未完全睁开、带着明显睡意水汽的碧瞳慵懒地瞟了亚里莎一眼，随即，一丝几不可察的了然划过眼底。
她优雅地抬手掩口，极其不“淑女”地打了个小小的哈欠，金色的长发垂落肩头。
“哈——欠……”
慵懒的鼻音响起，露易丝慢条斯理地走向梳妆台，指尖拂过冰凉光滑的台面。
“是巴尔铎克那边的事吧？”
语气平淡得像在讨论早餐吃什么。
她拿起侍女早已准备好的骨瓷咖啡杯，小小的抿了一口，任由那浓郁深邃的苦香在舌尖弥漫开。
这是她区别于其他喜爱甜腻巧克力的贵族小姐的喜好。
看着自家小姐这副仿佛置身事外的镇定模样，亚里莎兴奋的小脸立刻垮了下来，像只失落的小狗，微微撅起了嘴。
“呃……原来您……您早就知道了啊。”
刚才那份想当“第一报信人”的雀跃瞬间烟消云散，她小声嘀咕。
“哼，亏我还想冲去老宅那边找情报官再确认细节，早知道不如先去面包店给您买新鲜出炉的‘黑森林’。”
“至少还能看到小姐您……吃瘪（她没说出口）……不是，是愉悦的样子。”
但转念想到报纸上的内容，亚里莎的眼睛又亮了起来，带着纯粹的崇拜。
“不过！露易丝小姐！艾伦大人他……真的好厉害！简直像那些传奇骑士故事的主角！……”
“哼，”
露易丝鼻腔里发出一声微不可闻的轻哼，小巧的下巴微微扬起，透着一贯的不屑口吻。
她轻轻搅动着咖啡勺，杯壁发出清脆细微的叮当声，金色的发丝在晨光中跳跃。
“也没什么大不了的。”
她的声音刻意放得漫不经心，仿佛在说这不过是一件小事罢了。
“不过就是走了狗屎运……呃，碰巧捡了个便宜，偷袭攻下了克罗斯贝尔那个观光度假胜地罢了。”
“又不是靠真本事在正面战场上打败了协约联合的主力，更没拿下法兰索瓦首都帕黎斯那座‘玫瑰之都’！”
“况且……”
露易丝的话锋微妙地一转，带着一丝不易察觉的鼻音，低头假装专注地看着咖啡杯里深褐色的漩涡。
“走了这么‘久’，一点确切消息都不传回来！谁知道那个笨蛋是不是又……”
‘这么久没音讯，谁知道是不是又受了重伤’
‘还是说，被哪里野女人骗走了！’
露易丝搅动咖啡的银勺，无意间越来越快，碰得杯沿叮当作响。
立于身后的亚里莎，见小姐这副模样，嘴角不由得泛起一丝无可奈何的微笑。