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周安猛然抬起头来，眼睛红得像要滴血，嘴唇哆嗦了半天，挤出一句：“大人……草民说的都是真的……”
袁可立站起身，走到他面前，居高临下地看着他：“你方才说余梁去吕家做客后见色起意，被你妹子拼死呼喊惊动了吕文远。好，那本官问你，吕家与余家，可是并非通家之好，也非至亲，芸娘一个身居内宅妾室，如何能与贵客相见？本朝可没有宴席上妾室献艺的风俗！”
周安张了张嘴，说不出话，这和他想的不一样！
“还有，那余粱官宦人家出身，书香门第的贵公子，想要什么女人没有，会为了一个有孕妾室铤而走险？”
周安的嘴唇已经毫无血色。
袁可立一字一顿，道：“你说的那些是编给那三个辽东来的孩子听的。他们年纪小，好糊弄。可本官这些年查过一百三十七件命案。你这套说辞，糊弄得了别人，糊弄不了本官。周安，你可知诬告在本朝是何等大罪！”
周安整个人像被抽掉了骨头一样瘫在地上，嘴唇颤抖，声音都有些变了调。
“大人……大人……芸娘确实冤枉啊”
“有冤就说实话，本官最后给你一次机会！”
周安浑身一震，喉咙里发出一声干哑的哀鸣，终于“哇”地一声大哭起来，一边哭一边磕头，磕得额上血印又裂开了：“大人！大人！是小人的错！是小人害了我妹子，可我妹子真是冤枉的啊”
接下来半个时辰，周安断断续续开始讲述前情。
原来这周安在县城支了个豆腐铺子，他每日磨豆腐，芸娘售卖，小姑娘越长越水灵，渐渐的有了“豆腐西施”的名头，生意也不错，小日子过得虽辛苦却也有奔头，只是随着年岁渐长，兜里有点闲钱，周安竟痴迷上了赌博，原本订的亲也因此黄了。
赌这个东西，磨人神智，消人斗志，染上就没个好。
后来赌场之人看上了芸娘，设了个套让周安稀里糊涂的签了一笔借贷，高达一百五十两，等反应过来是被人坐局，晚了！
周安还有点良心，不想妹子入火坑，就打算趁着夜色带着芸娘偷偷逃走，不想等来了赌场的催债鬼。
一番争执过后，周安被打的鼻青脸肿，那边留下话，三日后要接人，正自陷入绝境之时，吕家上门了，形势所迫芸娘只能被迫嫁给吕家做妾，由吕家摆平了赌债一事。
那吕文远娶了芸娘后，感情确实不错。可谁也没想到，半年后芸娘竟被余粱看上。
“余粱要买小妹，吕老爷本来也同意并收了钱，可适逢小妹有孕，吕老爷便借口推辞，这才引得余粱狗贼大怒，痛下杀手啊大人”
花厅里安静得能听见窗外檐角滴落的雨声，一滴一滴，砸在石阶上。
袁可立听完，沉默了良久。
“你方才说，余家派人追杀你。追你的人，你以前可认得？”
周安心中大定，摇头：“不认得”
袁可立他站起身，走到窗前，推开一道缝。
夜风灌进来，带着院子里湿土的凉意。外面已经全黑了，只有檐下一盏灯笼晃着，光晕在青砖地上忽明忽暗。
良久他转过身，看着还跪在地上的周安，心中就一个念头不住徘徊。
“明知山有虎，偏向虎山行，袁可立啊袁可立，你这一辈子，是改不了这臭脾气了”
......
第二日一早，袁可立就命书吏代拟好了三份公文。