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景运九年，再迁新泰县知县。
前前后后，王谷在知县任上，一坐就是十一年。
都说人心不足蛇吞象，这话一点不假，曾经一个教谕他就准备老死海南，还现在人都快致仕的年纪，却人老心不老，还想着往上爬一爬。
官场上想往上爬，你要么有实打实的政绩，要么有背景。
然而同年和姻亲，他没有。
同乡他更指望不上，秀才的身份让他在官场没有一点底气。
王谷正苦思冥想，抓耳挠腮之时，天上掉下来个陈牧弟子！
这位自从得到消息，就连续派人蹲守，就怕人路过不打理他，如今终于将人接了过来，仍不住仰天狂呼：“老天爷，你开眼了”
县衙里，王谷以一个胡须花白的在任官员身份，对几个白小家伙极近阿谀。
既荒诞，又有些唏嘘。
樊子盖想起了早逝的父亲，曾经也是如此恭维昔日的堂官，一时间不胜感慨，便多与他多说了几句。
却不料正中下怀，王谷拉着他的手，上一句贤侄，下一句栋梁之才，这顿猛夸！
不光好话说了一箩筐，临走的时候甚至专门给樊子盖送了个大礼，一柄造型古拙青铜短剑。
“贤侄，这是昔年在贵州时，当地土司送我的。我老了，宝剑赠英雄，贤侄切莫推辞”
樊子盖就喜欢这东西，当即便收了下来，在王谷目送下一行人离去。
行了数里，姜芸儿忽然勒马，道：“我怎么感觉这事不太对呢，这个县令好像准备结交的目标不是师父，而是小师弟你呀”
孙承宗也连连点头：“对，我也有这种感觉”
樊子盖手里还拿着那短剑不住摩挲，闻言不在意道：“胡说，我才十二岁，他结交我干什么，闲的？”
姜芸儿捋着颈间发丝，轻轻转了个结。
“师弟，你莫忘了你的身份！”
此话一出，樊子盖悚然回望，孙承宗思及一路行来诸事，恍然大悟：“原来如此，原来师弟你才是大佛啊”
当今皇帝名下只有一子，那便是当今太子。
柳莺儿名为贵妃，却实掌后宫诸事，又是太子生母，几乎与皇后无异。
景运帝母族已经烟消云散，后族也被诛杀殆尽，柳家因昔年冤案也已消亡，唯一存活的柳氏又只有一子，樊子盖几乎是未来二十年内，唯一的外戚！
“坏了，这怎么还冲我来了？”
樊子盖人虽直爽，却一点不憨，何况在陈牧身边耳濡目染，早已学会了何为审时度势，当即眼珠一转，抬手指道：“师兄师姐，咱们这一路行来，走的都是官道，看的都是城中世态人心，着实不符游历之意，不若我们顺着小路走一程如何？”
姜芸儿点头，问孙承宗：“的确如此，你说呢？”
孙承宗：“.....我能反对么？”
“呵呵，反对无效”
孙承宗：“..........你就多余问”
说起来三个人出身都不高，樊子盖父亲是捕快，孙承宗祖父是个开茶楼的，姜芸儿的父亲也不过是个百户，均出自市井，长在民间。
虽跟着陈牧数年，锦衣玉食养大，可也谈不上不知民间疾苦，更无需所谓的游历四方。
这次所谓游历，其实是姜芸儿撺掇的。
她要去江南，仅此而已。