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沈阳城外，残雪未消。
二月里的风仍带着刀子，从辽河故道上斜切过来，刮得人脸生疼。
孙承宗裹着一个靛蓝棉袍，背着一只半旧书箱，书箱用油布裹了，鼓鼓囊囊，樊子盖则是裁剪极为得体的一身蜀锦百花剑袖服，鎏金马鞍边挂着一柄镶金嵌玉的连鞘长剑，那造型花哨的令姜芸儿都有些眼热。
“三师弟，师父让我们出来游历江湖，是磨练性子，开拓眼界，不是享受的。”
十五岁的姜芸儿将石青斗篷裹得严实，只露出一双大眼睛，忽闪忽闪的灵动非凡：“还特意叮嘱你不得自持武力，你可记的？”
樊子盖点头：“自然记得”
“好，你将剑交给我，我替你保管，免得你把持不住”
樊子盖性子耿直，憨厚，可不代表人家傻，哪里不知道她什么心思，刚想反驳突见城门开启，立刻笑道：“大师姐，若你先到牛庄驿，这剑师弟就送你了！”
“当真？”
樊子盖不答，待城门刚开一瞬，立刻飞也似的打马出城，真似困鸟投林一般。
“诶呀你耍诈，师弟咱追，驾”
三人你追我赶，片刻间就是就剩下几道小小的影子，留在原地的侯青和莫皋二人对视一眼，无奈苦笑，只能领着四个护卫沿着官道直追，径自直奔西南。
牛庄在沈阳城南十里，放开了不到半个时候便赶到驿站，三人不约而同回头望了一眼沈阳城。
“咱们就这么走了，师父师娘会不会伤心难过？”
樊子盖轻轻嘟囔了一句，引得姜芸儿白了他一眼。
“那还用说，没看走的时候师娘眼眶都是红的”
孙承宗在一旁有些感伤道：“师父师娘会保重的，只是不知道等咱们回来，小师弟还认识不认识咱们了”
“你们不知道，肯定认识我！”
樊子盖大笑：“从小就是我陪他练武的，这辈子忘不了！”
孙承宗立刻道：“那还跟我读书习字呢”
“你们俩别争了，谁有我哄得多？”
姜芸儿自得的扬了扬下巴，拨转马头：“走不走？再磨蹭，今日连海州都到不了。”
一路西行，十天后来到山海关。
出关时，孙承宗忽然回望那高耸的城墙，与二人道：“这关城是辽东最重要的门户，将来若天下有变，此必是大战之地，若你们是守将，该如何守城？”
樊子盖最是直接：“身先士卒，将士用命”
姜芸儿则道：“多备滚木雷石，火器金汁，绝不出城，以守为攻”
说罢，姜芸儿见其不语，笑问：“那你呢？”
“我？”
孙承宗在马背上挪动了一下，轻声道：“我在想如何攻城”
“哈哈，大师兄这是咱自家城池”
樊子盖笑罢，忽然又道：“我都不敢想，若真到了在咱们需要收复山海关的时候，辽东会是何等惨状”
姜芸儿则是盯着孙承宗看了半晌，忽然轻笑一声，低声喃喃道：“这个孙承宗，真不一样了”
“师姐你说什么？”
“没什么”
姜芸儿收敛起复杂的情绪，抬鞭一指：“跟我走，师姐带你们去这花花世界，寻点好宝贝”