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沈莫东一家搬进了跨院，小晴天有了自己的屋子，刘英在院子里种了两畦菜，长得挺好。
“去几天？”丁秋楠边给他收拾行李边问。
“三四天，陪霍先生看完厂址就回来。”
“路上注意安全。”
霍先生是第二天上午到的广州，从香江坐船过来的，身边只带了一个伙计，姓周，四十来岁，潮州人，跟了他十几年，话不多，手脚利索，霍先生走到哪儿他基本跟到哪儿。
沈莫北和老廖在省厅招待所门口接着人，霍先生一下车就笑呵呵地摆手：“莫北，又劳烦你跑一趟。”
“霍先生这话说的，您在香江帮了我这么大的忙，您回乡办厂，我陪您看个厂址，应该的。”
当天下午，一行人从广州坐车去番禺。
老廖派了两辆车，前头一辆坐霍先生和沈莫北，后头一辆坐娄天华、老廖和周伙计，另外还有番禺县局的两个同志穿着便装坐在后头那辆车的后排，不声不响地跟着。
车到石楼乡的时候快傍晚了，公社的干部在村口接着，领着往东头走。
厂址选在村东一片坡地上，离霍二妹家走路也就十来分钟，坡地平整过了，拿白灰撒了线，四四方方一块地，边上插了根竹竿，竿头绑了块红布，算是定了桩。
霍先生站在坡地上四下里看了一圈，又蹲下来捏了一把土在手里搓了搓，站起来拍了拍手上的泥，对公社干部说：“这地好，平整，排水也顺，盖厂房够了。”
公社干部说：“霍先生要是看中了，明天公社开会过一遍，把手续办了，赶在入冬前能把地基打起来。”
霍先生点了点头，又问了问水源和电的事，公社干部一一答了——水从村东的河里引，电从乡里的变电站拉，都方便。
看完厂址，霍先生去霍二妹家坐了一会儿，出来的时候天已经擦黑了。一行人回到县城招待所住下，老廖安排了一桌便饭，吃了之后各自回房歇着。
沈莫北没急着睡，把老廖拉到一边问了几句：“老廖，番禺这边最近有没有什么生人活动？”
老廖把声音压了压：“你这一问，我还真想起来一件事——前天县局接到石楼乡公社报上来的情况，说这两天村里来了两个生人，说是走亲戚的，可问他们亲戚姓什么叫什么，含含糊糊说不清楚，在村里转了两圈就走了，公社的人觉得不对劲，报到县局来了。”
“什么样的人？”
“一高一矮，高个子瘦长脸，矮个子圆脸，都操北方口音，说是从河北过来的。”
沈莫北心里一紧——北方口音，从河北过来，这跟马德彪那边的路数对得上。
“人往哪儿走了？”
“公社的人没跟住，出了村口就往西走了，县局的人在附近几个村子问了问，没再见到这两个人。”
沈莫北把这事记下了，回房之后给周保国打了个电话，把番禺这边的情况说了。周保国在电话那头想了想：“林国栋缩回南边了，可马德彪那条线上的人未必都缩回去了，底册上有几个潜伏的人，保不齐有人想抢在咱们前面动手，把霍先生做了，给马德彪报仇，也给自己挣条后路。”
“我也是这么想的。”沈莫北说，“明天霍先生还要去石楼乡看霍二妹，我让老廖再加两个人跟着，不显眼，就远远缀着。”
“你自己也当心。”周保国顿了顿，“对了，保定那边有动静了——杜子腾跟了郑怀仁一趟，郑怀仁这个月去保定没去二轻局，去了保定市郊一个村子，进了一户人家，待了半个钟头出来，杜子腾让人查了那户人家，户主姓赵，叫赵德贵，保定二轻局的退休干部，早年跟郑怀仁在部队里是战友。”
“战友。”沈莫北把这个信息记下来，“郑怀仁去保定看老母亲，顺道去战友家坐坐，表面上看没什么，可他要是每个月都去，那就不是坐坐了。”
“杜子腾接着跟，你那边先把霍先生的事办利索。”
挂了电话，沈莫北在窗前站了一会儿。县招待所的窗户正对着街面，街上路灯昏黄，偶尔有自行车铃铛响两声，看着挺安静，可他知道这安静底下未必真安静。
第二天上午，霍先生去石楼乡看霍二妹，沈莫北跟着一块儿去的。霍二妹家院子里摆了一张竹桌，霍二妹让儿媳妇烧了一壶茶，炒了一碟花生米，姐弟俩坐在榕树底下说话，沈莫北和娄天华在院子外头站着，有一搭没一搭地聊着厂子的事。
正说着，沈莫北余光扫见村口那棵大榕树底下蹲着个人，穿一件灰扑扑的旧夹克，低着头像是在系鞋带，可系了半天没站起来，眼睛往霍二妹家院子里瞟了两回。
沈莫北没动声色，拿胳膊肘碰了碰娄天华，朝那边使了个眼色。
娄天华看了一眼，把声音压低了：“生人？”
“不像村里的。”
沈莫北朝跟在后面的番禺县局同志招了招手，那人走过来，沈莫北低声说了两句，那人点了点头，绕了个弯从巷子那头往村口走。灰夹克见有人过来，站起来往村里走了两步，拐进一条巷子不见了。县局的同志跟进去，过了几分钟回来，说那人出了巷子往西走了，走得不快，跟村口另一个矮个子碰了头，两个人一块儿往公路方向去了。
“两个，一高一矮，跟公社报的情况对得上。”县局的同志说。
沈莫北想了想，让县局的同志开车沿着公路往西追一段，看看那两个人上哪儿去了，自己没离开霍二妹家，在院子外头又站了一会儿，直到霍先生从院子里出来。
“莫北，我跟阿姐说了，厂子下个月动工，让她儿子帮着照看照看工地。”霍先生走到沈莫北跟前，见他脸色不太好看，把声音放低了，“出什么事了？”
“有人盯你的梢。”沈莫北没瞒他，“昨天村里就来了两个生人，今天又在村口蹲着，我让人跟去了，看看他们往哪儿落脚。”
霍先生把脸上的笑收了收，可没慌，在榕树底下站定了，拿手在树干上摸了一把：“马德彪都栽了，底下还有人替他卖命？”
“马德彪底下的人未必是替他卖命，有人是想抢在咱们前面把事办了，给自己挣条后路，有人是收了南边的钱，不办不行。”沈莫北看了看霍先生的脸色，“霍先生，今天下午的行程改一改，先回县城，明天再去给爹妈上坟。”
霍先生想了想，点了点头：“行，听你的。”