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周清看著面前这位女子，心头已有了答案。
他退后一步，郑重躬身行了一礼：“晚辈周清，见过青蝉前辈。多谢前辈当年出手，将太清门带到此地，免了灭门之祸。”
青蝉微微点头，目光越过他，淡淡地扫了一眼趴在窗前的鹿瑶瑶。
鹿瑶瑶心神一凛，赶紧跟著行了个礼，然后利索地关上窗户，连窗帘都拉得严严实实。
青蝉收回视线，重新在周清身上。
她将他从头到脚打量了一遍，面上没什么表情，语气也听不出喜怒：“倒是没想到，当年那个在我树根底下强挖灵壤的少年，如今只差一步，就是天至尊了。”
周清不好意思地笑了笑：“前辈笑了，晚辈也就是运气比旁人好了那么一点点。”
青蝉没接这个话茬，沉默了一瞬，问：“她呢？”
周清知道她问的是谁。
他理了理思绪，将老母鸡从天运圣朝到血清大哥那边得来的消息，挑要紧的从头了一遍。青蝉静静听完，慢慢低下头去，然后缓缓转过身。
她背对著周清站了很久，方才开口：“她还是跟以前一样，什么都惦记著我。坠入虚空了，还想著带时间之气回来给我。”
“嗯，为了把那点时间之气凝成晶体，老母鸡前辈一路上反反复复地沉睡，费了好大的劲。”周清道。青蝉微微侧过头：“老母鸡前辈？”
周清讪讪地摸了摸后脑勺：“晚辈只知道她是吞天皇朝最后一任皇主，可具体姓什么、叫什么，一概不知。就一直这么叫了。”
青蝉看著他，倒也没有计较的意思：“这样叫也可以，看来很多事情你已经知道了？”
周清点头：“老母鸡前辈跟我过一些，包括当年是你带著她从绝境里逃出来的。”
青蝉轻轻吐出一口气，目光飘向远处，像是在看某个回不去的地方。
半响，她才开口：“到底还是我朝掌握的那枚神墟天宫令牌太过逆天，才惹来那么多觊觎之人。若非如此，墟烬族也不会那么容易就被人联手放进荧惑星域，我朝也不至于一夜覆灭。”
周清没有接话。
匹夫无罪，怀璧其罪，这个道理他比谁都清楚。
不神墟天宫第二层里那三大至高法则的碎片，光是第一层能模拟诸般禁区这一点，就足以让无数人疯狂。
如今他识海中已成功凝聚了时间种子和破灭种子，这两样东西的来头绝不能泄露半分。
吞天皇朝便是前车之鉴。
破灭种子一旦暴露，墟烬族那边会如何看待他？
一个身怀墟烬族破灭本源的人族，对它们而言绝对是必须要铲除的异端。
而双盟这边，知道真相后最客气的做法，也不过是把他当成一把趁手的刀，派往墟烬族腹地执行最危险的任务。
玄阴上人在青灵矿脉与墟烬族联手研究那些新生婴儿的事，他可是亲眼见过的。
无论是时间种子还是破灭种子，都来自那位被斩杀万古的墟祖，旁人不可能再复刻他这一路的机缘。所以，他必须用一道新的法则来遮掩这两张不能见光的底牌。
雷属性正是不二之选。
从最初修行的《银龙手》与《银龙步》，到之后狻猊一族的《雷暴星陨杀》、铭文级神通《雷煌典》、夔龙一族的《夔》，再到两座天然雷池的先后吞噬。
这些机缘早就潜移默化地将他推上了雷道的高处，如今差的不过是最后一步的领悟。
“她既然来了瀚海星域，自会有办法找到我。”青蝉的声音将他从思绪中拉回来，“既如此，短时间内我便不走了，就在这太清门等她。”
周清心中微动。
这话里的意思，她原本是打算离开的？
也对，她对太清门早已仁至义尽。
历代掌教以她为核心开宗立派，禁区里的东西养活了一代又一代弟子。
如今整个太清门又因她而得以存续，师父和师伯们更是在她的试验下齐齐突破斩灵境，延了数千年寿兀。
可吞天皇朝的仇，她终究是要报的，总不能因为太清门就一直耗在这里。
“需要我帮什么忙吗？”周清问道。
青蝉看著他，目光平静道：“你知道老皇主生前是什么修为吗？你知道当时的吞天皇朝，作为荧惑星域唯一的七级修真国，坐拥多少强者吗？”
周清沉默，这些他当然知道。
天运圣朝只是五级修真国，疆域之广袤、军力之雄厚，已是普通修士穷尽一生都难以丈量的体量。可五级要升六级，要么皇朝自身诞生三位天至尊，要么境内宗门世家合力凑出十位天至尊，再经双盟监察使核验，方可晋升。
而六级升七级的门槛，保守估计也是太苍境。
荧惑星域坐拥七百个五级修真国、三十二个六级修真国，自吞天皇朝覆灭至今，各六级势力明争暗斗，拉拢天骄，争夺监察使手中的名额，可七级修真国的位置至今仍旧空悬。
而她们要复仇的对象，除了墟烬族，剩下的恐怕都是太苍境。
他一个地至尊，连当诱饵的资格都未必够。
青蝉看著他沉默的样子，语气平淡道：“你已经很厉害了。但这片星空太大了。
九大主星域，三千附属星域，放在整片星空里也不过是冰山一角，最起码墟烬族就是从外面来的。所以，好好活著。”
她顿了顿，“况且，我们的事，我们会亲自解决。”
周清缓缓点头：“明白了，那你们之后务必当心。”
青蝉应了一声，话锋一转：“你如今已是地至尊大圆满，只要领悟出自己的法则，再有机缘相衬，踏入天至尊便是水到渠成的事，想好方向了吗？”
周清心中微动，面上不动声色：“有，我想领悟时间法则，像前辈一样。”
青蝉愣了一下，像是听到了什么有趣又天真的话。
“我这可不是时间法则，顶多算一点皮毛。时间、生死、空间这三大至高法则，自古至今从未有任何人真正领悟过，墟烬族也不例外。”她收了笑，重新看向周清，“能告诉我为什么吗？”
周清想了想，将当初在虚无中跟著虚驮兽误入时寂漏斗的经历简略了一遍。
明明在里面修炼了上百年，外界才过去两三个月，那种被时间捏在手心里随意拉长又压缩的奇妙感，至今想起来仍让他心悸。
到最后，他的语气不自觉地沉了下来：“况且，前辈当年在那种绝境下都能带著老母鸡前辈逃出来，这份在时间里硬生生撕开一道生路的执念，也让我对时间越发敬畏和向往。”
青蝉安静地听完，目光在他脸上停了许久，才缓缓开口：“时间这东西，近也近，远也远。修士终其一生追求更高的境界、更长的寿元，到底不过是想跑得比时间快一点，不被它追上。可跑得再快的人，也只是在时间的河面上多漂了一段，迟早还是要沉下去的。”
她垂下眼睫，“我经历过一场生死之后，对时间的感知比从前敏锐了许多，但也因此越发敬畏它。越是靠近，越明白自己不过是站在它的影子里，连它的衣角都摸不到。”
她重新抬起眼，看向周清：“不过，或许你还真可以。给我一滴你的精血和灵力。”
周清虽不明白她的用意，还是依言照做。
指尖在掌心一划，一滴裹著紫金雷丝的精血与一缕灵力同时浮出，缓缓飘向青蝉。
青蝉没有用手去接。
她身后忽然荡开一圈无声的涟漪，一道庞大的虚影从虚空中浮现。
那是一头通体如琥珀般半透明的巨蝉，双翅并拢垂于身侧，翅脉上流淌著无数细密的流光。每一道流光都在翅面上拖出一条极浅极淡的时光轨迹，层层叠叠。
巨蝉低下头，将那一滴精血与灵力无声吞入。
周清心头一动。
在洞天禁区内，青蝉前辈化身的分明是一棵庞大的黑色古树，枯枝虬结，遮天蔽日。
如今显化的，却又是一头对时间有著天然亲和力的蝉，她的本体到底是什么？
他短暂犹豫了一瞬，还是按捺不住好奇，对著她施展了一次每日一鉴。
一道信息悄然浮现在他面前中。
【春秋蝉：这是一只可以幻化人形的上古灵虫，天生亲近时间法则，对光阴流逝有著超越任何种族的天赋感知。】
【然蝉之一生，饮露而生，鸣尽而死，寿元极短。】
【为打破种族的寿数桎梏，它甘愿将本体化作枯木，封住生机，在漫长的沉寂中以树的形态抵御时间的冲刷，因为树，便是她为自己造的棺。】
周清缓缓收回目光，隐隐似乎有些明白了什么。
下一刻，青蝉猛然睁开眼，身后那道庞大的春秋蝉虚影缓缓敛入体内。
她怔怔地看著周清，目光里罕见地带上了一丝震动：“没想到真是你。”
“什么？”
青蝉没有回答，抬手一挥。