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“哈哈哈！这不是闻道兄、承礼兄，还有商部的周大人吗？真是人生何处不相逢，没想到竟能在此地遇上三位。”
伴随着这阵笑声，如今执掌大夏教育部的尚书陈元缓步走了过来。
他满面红光，步履生风，手里还紧紧攥着一叠印着繁复花纹的硬质纸张，整个人看上去精神抖擞，眉宇间洋溢着掩饰不住的喜悦与亢奋。
“下官见过陈尚书，没想到尚书大人今日也来这皇家银行办事，实在是有失远迎。”
冯闻道见到来人是自已的顶头上司，连忙收敛起脸上的落寞，快步上前，双手交叠在胸前，恭恭敬敬地行了一个揖礼。
他作为降臣，在教育部内本就小心翼翼，如今面对这位深得皇帝信重的北地重臣，更是不敢有丝毫的怠慢。
他微垂着眼帘，姿态放得极低，心中却在飞速盘算着陈元此番主动打招呼的用意。
“下官刑部孟承礼、商部周济安，见过陈尚书！”
孟承礼与周济安也连忙跟上，整齐划一地躬身行礼，神色间皆是带着几分面对上官时的拘谨与谦卑。
孟承礼眼角余光瞥向陈元手中那叠奇特的纸张，心中暗自猜测那是否是某种机密公文。
而周济安则是敏锐地嗅到了陈元身上那股刚从人堆里挤出来的汗味，心中不由得生出几分好奇，不知这位堂堂尚书大人刚刚去了何处，竟会如此不修边幅。
“哎呀，今日咱们都不在衙门里，哪来那么多虚礼。”
“闻道兄年长我几岁，又是饱学鸿儒，你们三位若是不嫌弃，咱们便以平辈论交便可。”
陈元笑呵呵地伸出宽厚的大手，亲自托住了冯闻道的双臂，力道之大，让冯闻道根本无法再弯下腰去。
他转头又对着孟承礼和周济安热情地一点头，那张国字脸上满是真诚的笑意，丝毫没有上司该有的傲慢与架子。
“尚书大人折煞下官了，礼不可废，大人胸怀宽广，我等感念在心，但这称呼上，还是万万不敢僭越的。”
冯闻道顺势直起身子，脸上挤出一抹温和而谦逊的笑容，眼底的戒备虽然消散了少许，但官场老油条的本能还是让他保持着足够的克制。
他轻轻整理了一下方才因行礼而微乱的衣袖，目光温和地注视着陈元，既不显得过于疏远，也没有立刻顺杆爬地称兄道弟。
“哈哈哈，闻道兄就是太讲究规矩了，这就显得生分了，走走走，既然遇上了，那就是缘分，我刚从二楼下来，正觉得口干舌燥，咱们去楼上的雅间喝杯茶，好好聊聊。”
陈元也不在这个问题上过多纠缠，爽朗地大笑两声后，便极其自然地一把揽住冯闻道的肩膀，另一只手向着孟承礼与周济安做了一个请的手势。
他动作豪迈，带着北地汉子特有的直爽与热情，让人根本找不到拒绝的理由。