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永乐十六年十月十二午后，金陵西花厅电报房的蜂鸣器响过三遍。两份甲等密件夹在红卷宗里，送到了商务大臣杨八的案头。
头一份是管青娘从青岛发来的，沧州会议的纪要，厚厚一沓。杨八翻到最后，是孙小三那句话，前头写着「生前问」。
第二份是殷尚赤从蔡州发来的，几行字：岳云到了，杨再兴已经北上，兵务司批的。
杨八把两份电报合在一起，整了整衣襟，往方梦华的办公室去。他做商务大臣这几年，经手的电报无数，但这份电文他看了三遍才敢往西花厅送。
方梦华正在看舆图。听见脚步声，没有抬头。杨八把电文放在案角，退了一步。
方梦华先把沧州会议纪要拿起来，从头看到尾。看到陆秉安那段「孙小三原话」时，手指在纸面上停了停。看到管青娘那句「北方民意，恐生转折」时，嘴角动了一下。
杨八跟了她这么多年，知道这种笑跟「高兴」没关系，那是一个人看到了某个等了很久的东西，终于落进自己盘子里的时候，才会有的表情。
然后她把蔡州的电报拿起来。很短，几行字。杨再兴请缨，殷尚赤准了，三千先锋北上，八千主力在后。
方梦华把两封电报并排放好，往椅背上一靠。
「孙小三问，南边为什么不派炮来。」杨八的声音不高，「青娘说，这句话，八个网点都问过。北方民意，恐生转折。」
「杨八，」方梦华说，「你知道孙小三这句话，是什么意思？」
她把译稿搁回桌上。
「他管咱们叫南边了。」
杨八想了想：「牢骚。北边苦了这么多年，南边没派兵，心里有怨。」
「怨是怨。可你想想，这话要是永乐九年，我们在扬州抗金跟赵老九翻脸的时候，北边的人会怎么讲？」
杨八沉默了一会儿。
方梦华站起来，走到窗前。金陵的秋阳照进来，落在她肩上。
「北方人在想什么？他们想的是赵官家什么时候打回来。我们是什么？方腊余孽，娘们当家的魔教，趁大宋之危在江南叛乱割据的南蛮子。北伐？北伐是我们的义务吗？在他们看来，我们打金狗是狗拿耗子，是抢大宋的功。他们等的是岳飞，是韩世忠，是朝廷的王师。」
杨八听得出来，首相这番话不是对他说的，是对她自己说的。
「那时候我们要是强行北伐，解放他们，他们会领情吗？」方梦华转过身，「不会。他们会在城门口跪着喊『王师』，心里想的是『魔教妖女来了』。他们会接过我们的粮，心里想的是『岳太尉什么时候来』。他们会表面顺从，背后骂娘，等赵官家打回来，第一个跳出来清算咱的就是他们。」
她走回桌前，拿起管青娘那份译稿，晃了晃：「但现在不一样了。孙小三这句话，这个『南边为什么不派炮来』的牢骚，你以为是抱怨？不，这是一个信号。从靖康前的绿林会时代开始算，北方义军吃了北海商行十多年钱粮，用了十年枪炮，伤了用我们的药，死了用我们的抚恤，他心里明白谁在真正替他撑着这场仗。他们嘴上还在打『宋』旗，还在等岳太尉，可他们心里那本账，早就换了主子。他们问『南边为什么不派炮来』，说明他们已经把咱大明当成了自己人。说明他们已经不指望蜀宋朝廷了。说明他们开始问了，到底谁在替他们打仗？」
杨八把那份电文又拿了起来。
「这叫天命转移。」方梦华把译稿搁回桌上，「不是靠一纸诏书，不是靠一场大胜，是靠十年的粮草、枪炮、药品，一点一点喂出来的。北方义军自己都没意识到，但他们问出这句话的时候，他们已经在心里做出了选择。孙小三自己不知道，但他在替整个北方问这个问题。七年前北方人想的是『朝廷收复失地』，现在北方人想的是『南边为什么不北上』。他们已经开始把大明当成『南边』了。他们嘴上还在骂『魔教妖女』，可他们心里那杆秤，已经偏了。」
她转过身来，按了按桌角的电铃。
「召内阁。兵务、卫王、吏务、法务，半个时辰内到。」
半个时辰后，西花厅的会议桌旁坐了五个人。
方梦华把蔡州那份电报推到桌子中间：「杨再兴已经北上了。」她看着石生，「兵务部批的。」
石生把电报往桌上一拍：「打！早就该打了！圣公军老兄弟们日子淡出个鸟来，都长膘了，就盼着打仗！」
方杰接了话：「永乐十年那回，要是不议和，就这么跟金狗拼一把，以当时的武器和士气，未必不能赢。」
方梦华摇了摇头。她转身走到舆图前，目光落在淮河那条线上。
「永乐十年北伐，打到淮北泥地，我们停了。」方梦华说，「石长老，你们军部一直想问，为什么不接着打，对吧？」
石生没有否认。
「永乐十年，打赢了，然后呢？」方梦华说，「李伯纪，那时候吏务司的册子上，能派去北边当县令的，有几个？」
李纲没翻册子：「会说北方话、又信得过的，二十七个。」
「二十七个。」方梦华说，「开封府一处，就十六个县。」
方杰张了张嘴，没出声。