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这时，客栈门外站着个年轻人。
一身绣金锦袍，腰杆挺得笔直，眉眼利落，浑身透着股少年人的锐气。
他特意赶早过来，在门口站得规规矩矩——面子功夫做足，就等宫新年出来。
心想：我都亲自登门了，这面子给得够大吧？他总不能不给台阶下吧？
旁边一个书生斜眼瞄着客栈大门，酸溜溜开口：
“楚公子，咱何必拉他一块儿去？那人衣裳旧得看不出原色，脸长得也没啥记性，说话还夹枪带棒，跟他一路，连鸟都不乐意往咱头顶飞，多扫兴！”
尤其一想到宫新年住的是城里最贵的客栈，他这话里都泛着醋味儿。
另一个书生黑着脸附和：“可不是嘛，人狂得没边儿，咱好心相邀，指不定他还嫌咱高攀呢！”
楚天咧嘴一笑：“宫公子面子大着呢，哪能不给我这个薄面？再说了，帖子都送到了，人不来打声招呼，那不是明摆着扫大家的兴嘛？几位稍坐会儿，茶都还没凉呢，咱们再等一等。”
话音刚落，客栈门“吱呀”一声推开。
宫新年迈步出来，嘴角挂着浅浅的笑，抱拳一礼：“实在不好意思，让各位多等了。
刚收拾行李，衣服叠来叠去，手忙脚乱，耽搁了一小会儿。”
“能来就行！人都齐了，咱就别磨蹭啦——出发吧！”楚天也回了个礼，目光扫过去，眼底悄悄闪了下光，“对了，宫兄会骑马不？”
“勉强能控住缰绳。”宫新年答得简短。
楚天点点头，转身吩咐一声，立马有人牵来一匹栗色高头大马，递到宫新年手边。
他再没多问一句。
转眼间，队伍就动起来了：马蹄踏响，狗绳绷紧，车轮吱呀，浩浩荡荡往城外奔去。
路上，宫新年不动声色地把同行的人打量了个遍。
人还真不少——七八个穿青衫的读书人，十多个壮实的护卫，还跟着两辆罩着青布的马车。
单看那车帘纹样、车轴包铜，就知道里头坐的是姑娘。
更扎眼的是楚家护卫手里的家伙：几条黑背大狗龇着牙直喘粗气，腰上别刀、背上搭弓，一个个肩膀宽、胳膊粗，一看就练过真功夫。
宫新年眼皮都没多抬一下，心里却更笃定了：
这些人，根本不是来打猎的。
出了城门没多远，楚家人熟门熟路拐进山道，直奔林子深处一处清净地儿。
山不高，树却密得透不过风，平时连砍柴人都不爱往这儿钻。
到地儿后，护卫们麻利翻身下马，挥刀割草、抡斧劈枝，三两下清出块平地，铺开厚毯，摆好矮案、软垫、果盘、酒壶，连铜炉都架好了。
“各位，先在这儿歇歇脚。”楚天利落地跳下马，拍拍衣袍上的灰。
书生们纷纷下马站定。
那两辆马车也停稳了，帘子掀开，四五位穿粉裙戴绢花的姑娘在丫鬟搀扶下缓步下车，鬓角微汗，笑意盈盈。
“这地方真绝了！空气甜，鸟叫脆，草叶上还带露水，楚兄是藏了张私密地图吧？”有个圆脸书生立刻拍起马屁。
“嗐，瞎逛多了，踩出来的熟路罢了。”楚天笑着应了句，顺手从鞍袋里抽出一张硬弓，搭箭拉满，“嗖”地一响——箭尖“噗”地钉进百步外一棵老松的树皮里，尾羽还在嗡嗡颤。
“神了！楚兄一手好箭，文才武艺全在线啊！”众人哄然叫好。