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裴父坐在原处，半晌没动。待女儿的脚步声彻底远了，他才重新翻开账册，枯瘦的指腹重重压在最上头一行墨迹上——
那是王管事带队出关的货物明细，按日子算，早该有传信的人回来了。
大半月了，杳无音信。
他心底的疑云早像野草似的疯长了好几日。是路上遇了风沙耽搁？还是北狄那边临时变了卦？又或是……出了别的岔子？
指尖越压越紧，账纸被摁出一道深深的折痕。他想起方才女儿眉眼间的羞涩与欢喜，想起城中“两家好事将近”的流言，悬着的心又稍稍落了半寸。
楚临渊还愿意陪着婉容周旋，便说明他还没疑心到裴家头上，至少明面上，还顾着几分体面。
他缓缓收回手，闭上眼深吸了口气。
再等三日。
三日之内若还没有消息，就不能再等了。那枚令牌，也该派上用场了。
灯影摇摇晃晃，映着案上堆叠的账册，也映着裴父眼底翻涌的算计与疑云。
暮色彻底沉了下来，整座裴府都浸在寂静里，像一头暗中蛰伏的巨兽。
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宝华楼镇店的那套南珠，被人出手买走了。
消息像生了风似的，不过一日光景，便刮遍了凉州城的巷陌街坊。
买家不是旁人，正是近来风头正盛的奇巧阁东家——叶音纱。