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话说济公圣僧在醉仙居酒铺之中请大众吃完了酒,便叫小二写账,店小二不肯。
正待争执,忽然听到外面一声呼喝,众人齐出观看,只见来者不是别人,正是谷禄县的知县钱大老爷。
这位知县原是个读书官,平时爱恤百姓,操守清廉,地方之人甚是爱戴于他,今天出衙拜客,路经此地。
地方官差看见是知县大人经过这里,心里一想:这事真巧,咱们正要投到,他偏自己来了。吾只须在轿前一跪,把此事原委一禀明,就不须吾自己带着和尚走路了。
这地方官差是具体一个什么官职?负责的又是什么?
在这里还是补充说明一下,让诸位清楚:
这个官爷属于县尉级的。
当初宋太祖赵匡胤建国之后,为加强中央集权,将乡村治安管理权收归县府所有。
建隆三年(962年)十二月,朝廷下诏设置县尉一职,诏书明确规定,地方上的盗窃、斗殴及诉讼等公务,仍归属县级官府管理,由县令和县尉具体负责。
各县根据户数规模配备相应数量的弓手:万户以上的县设五十人,七千户以上四十人,五千户以上三十人,三千户以上二十五人,二千户以上二十人,千户以上十五人,不足千户的县设十人。
如发生盗贼案件,县尉应亲自带队抓捕。镇将、都虞侯等武职官员,只需负责镇区内的治安、火灾及纠纷处理等公务。
朝廷另命中书门下省在每个县设置县尉一名,职位排在主簿之下,但俸禄标准与主簿相同。
县尉的政绩考核以任内无盗贼案件为上等,非因捕贼不得随意下乡,其考核方式与州判司相同,并可享受免选注官的优待。
关于捕贼期限和赏罚制度,仍按原有规定执行:提前完成捕贼任务者可提升一级资历,未按期完成者则降一级。
县尉下设节级和弓手,员额有严格限制,各县还设有专门的弓手营舍。
此外,县尉衙门不得私自设置监狱,诏书强调“逮捕人犯多在乡间进行,案件的审理判决应由县令及其佐官共同负责”。
宋代县尉逐渐从庞杂的县级政务中摆脱出来,专职维护地方治安,不过宋代县尉被占役的现象十分明显,兼管的事务较多。
南宋建炎年间起,为应对金军南侵及地方治安需要,县尉选任制度更趋灵活。
允许路级监司及州级官府奏请辟任县尉,并大量选用武臣。
建炎元年,两浙提刑高士瞳曾建议不拘文武选任有才武者权充县尉,朝廷诏令转运司限期差注,逾期可由提刑司奏差。
同年还下诏,沿江首批武臣县尉可留任,后续须依法差派,武臣县尉丁忧给假十五日,待盗贼平息后恢复常制。
宋孝宗即位后,严格县尉选任标准:规定不得差派六十岁以上或疾病者任县尉,须依知州知县法铨量。
这就是这个官差的职位和负责之处。
回到正题,这个官爷看见了知县老爷经过酒铺,想着既然遇到知县大爷,刚好可以把案情交代给知县老爷知道。
想罢,地方官差就赶出门外。
刚巧知县钱老爷的轿子走过,这个地方差人就一屈膝,用手把轿杠一拉,口中连忙说:“谷禄县三都陈市村地方王三,有人命案件禀诉。”
知县一听“人命”两字,吃了一惊,忙拍扶手,喝令轿夫把轿儿落平,便问地方差人道:“你是何人?究为何事?”
那地方官差答道:“小人姓王名三,乃是本县三都陈市村的地方。因为陈市村出了命案,这里醉仙居酒铺中又出了命案,所以特来拦舆告禀大老爷。”
知县钱老爷问道:“什么样的命案?你把案情大约禀吾知道。”
那王三就把以上情由,略略禀诉一番。
知县闻言,大吃一惊,心里头暗想:地方上一日之间出了两件命案,这个处分如何担承得起?
知县钱老爷忙问:“凶手现在哪里?快把他带上来!”
地方官差一闻吩咐,忙回进铺中,要把济公和尚带出去见知县。
济公和尚说道:“且慢,先把酒帐弄明白了,再去见官未迟。”
官差王三道:“此刻知县老爷专在门外候你,你还敢如此大意?还不快去!”
济公和尚说道:“一个知县值得什么,他自然应该伺候吾和尚老爷。”
地方官差道:“和尚,你莫要说这鬼话了,自己犯下塌天大祸,还如此从容不迫,嘴里说出这般大话,真是愍不畏法之人!”
济公和尚道:“闲话休题,先把酒帐写了再说。吾坐等在此,他一天不写帐,吾就一天不出去,横是知县老爷责承你的。”
地方官差心里一想:这话不差,他不肯出去,老爷只向着吾要人的。
那个差人只得走至柜前,向着掌柜的说:“今天这可算吾晦气,吾来会罢。”
掌柜的正因赔了一两银子在这里心痛,一听地方差人的这话,就跳起身来道:“这和尚只一味的讹诈人家,其实可恶!待吾去打他几下,给你吾出口气。”
说罢,掌柜便蹿出柜外,直奔济公而来。
走至面前,掌柜就飞起右脚,想把济公跌一跤。
不想济公和尚眼快,连忙一闪身,掌柜的踢了一个空儿,因用力太猛,左脚站立不稳,仰面一跤,跌倒在地。
此人身体素来柔弱,又上了些年岁,跌在地上,立时气闭身亡。
众人闻言,一声喧闹,齐声嚷嚷:“不好了!又是一条命案。这和尚一天之中闹出三件人命,真是命中所犯。”
知县钱老爷本在门外候着地方带凶手上来,忽然听到铺中传来一片声喧,又说闹了人命案,只吓的他浑身立抖,忙自己走出轿来,赶进屋中查看。
只见桌儿外面躺一个白发老者,满头是血,面如纸色,早已气绝身亡;
桌儿里边躺着瘦老头儿,头发半白,虽然没有血迹,也已直挺挺的,尸身坚硬了。
地方差人看见知县进屋,忙上前跪下,禀道:“启禀大老爷,这和尚又因酒帐闹出一件命案了。”
差人即把掌柜的要踢济公,济公和尚闪开,他自己立足不稳跌下地去,气闭身亡的事说了一遍。
知县钱老爷即命把济公和尚带上,济公立而不跪。
知县钱老爷见济公是个穷和尚,便问道:“和尚,你是哪里人氏?”