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宋仁宗赵祯娶吴王曹玘的女儿曹氏月娥为妻子，册封为皇后，全号“慈圣光献皇后”。
曹皇后有两个弟弟，长弟曹佾，字景休，是为大国舅，次弟二国舅曹含望，性格蛮横，素来不行善事。
曹景休生于八月十五，乃是邢台宁晋人。当今宋仁宗皇帝赵祯封他为济阳郡王。
曹景休的弟弟曹含望向来自恃自己是皇亲国戚，逞能为恶，抢夺百姓的田地占为己用，并且经常同一些不法小人为伍出行。
话说潮州府潮水县孝廉坊铁丘村，有一个秀才姓袁名文正。
袁文正幼习举业，娶妻张氏，貌美而贤。生得一个儿子，如今年纪已经有三岁。
袁秀才听得东京将开南省，于是与妻子商议，要去取试。
张氏说道：“家事既贫，儿子还且幼小，夫君若去后，教妾告着谁来。”
袁秀才答道：“十年灯窗的苦读，就指望一日成名。既然贤妻在家无靠，不如收拾同行。”
夫妻两个路上，晓行夜住。不则一日，行到东京城，投住王婆旅店，歇下行李，过却一宵。
次日，袁秀才梳洗用了饭罢，同妻子张氏入城玩景。忽然一声，喝道来到。头搭已经靠近跟前，夫妻二人急忙躲在一旁。
看着那马上坐着一位贵侯，不是别人，乃是二国舅曹含望。
二皇亲国舅曹含望在马上看见张氏容貌美丽，便动了情欲。
于是二国舅曹含望着牌军请那秀才到府中相望。
袁秀才得闻是二国舅有请，心中疑想是与国人结交以后必有大望。所以未有推辞，便同妻子张氏入得曹府来。
二国舅曹含望亲自迎接他们，对面而坐，动问来历。袁秀才告知赴往选考的事。
二国舅曹含望大喜，先令使女引张氏入后堂相待去了。
却令左右人抬过齐整筵席，亲自劝酒。
袁秀才饮得酩酊大醉。
二国舅曹含望秘密令左右人，把袁文正扶向了偏僻之处，用麻绳将他绞死。又把那他那三岁的孩儿也给打死了。
可怜的袁秀才，满腹经纶未展，就先作南柯一梦了。
比及张氏出来，要邀丈夫转店时，二国舅曹含望说道：“秀才已经过醉，扶入房中歇去。”
张氏心顿时慌，不肯入府，欲待丈夫醒来。
临近黄昏，二国舅曹含望令使女说知张氏，你丈夫已死的事。且劝他与我为夫人。
使女通知，张氏嚎啕大哭，要死亦罢。二国舅曹含望看见张氏不允，从另监在深房内。每日使侍女去劝谕但是张氏就是不听。
一日，包公到边庭赏犒三军，回朝奉事已经完毕，即便还府。
包拯行过石桥边，忽然马前起了一阵怪风，旋绕不散。
包公见状，思忖道：“此状必有冤枉之事。”
包拯于是差随从王兴、李吉，追此怪风，前去看其下落究竟。
王兴和李吉二人领旨，随风前来。
但见那阵风直从曹国舅的高衙中落。
两公牌仰前看时，看见四边高墙中间，门上大书数字：“有人看得者，挖眼睛。用手指者，砍去一掌。”
王兴、李吉两公见状，心下着吓，回禀包公。
包公怒道：“彼又不是皇上宫殿，敢此乱道。”
包拯即而亲自来看，果然是一座高院门户，不知其谁贵候之家。包拯乃令军牌请得一老人问之，老人回禀道：“是皇亲曹二国舅之府第。”
包公说道：“便是皇亲所设，亦无此高大。彼只是一个国舅，居然起此样府院。”
老人闻言，叹了一声气，说道：“大人不说，衰老那里敢道。他的权势，比今皇上的尤甚。有犯在他手者，便是铁枷。人家妇女生得美貌的，便强拿去奸占。不知打死几多人命。近日府中，因为害得人多，白昼里经常出怪事。国舅居住不宁，合府移往别处去了。”
包公听罢，遂赏了老人一笔钱而离去。
包拯即令牌军打开门锁，人到高厅上坐定。里头宏敞，恰似天宫。
包拯叫王兴和李吉近前，勾取马前旋风鬼证状。
二人出门，恩量无计，靠脱间乃于曹府门首高叫。
忽然一阵风处，看见一个冤鬼，手里抱着三岁儿子，随着两位公牌官差来面见包爷。
包公看见其披头散发，满身是血。
那个冤死鬼于是将赴试事情，被曹府谋死，弃尸在后花园井中的事情从头给包拯历说一遍。
包公又问道：“既然汝妻在，何不令他来告。”
冤鬼袁文正说道：“吾妻今被他带去郑州三个月，如何得见相公。”
包公闻言，说道：“今给你令牌一道，差阴使带你到郑州，到时托妻一梦，叫她来告。”
包公道罢，冤鬼依前，作一阵狂风而去。
次日升厅，集公牌吩咐道：“昨夜冤魂说，曹府后园，琼花井里，藏得千两黄金。有人肯下去取之，分其一半。”
王兴和李吉二公人禀过了要去，吊下井中看时，二人摸见一个死尸，顿时惊怕，于是上来禀知包公。
包公说道：“我不信，纵死尸亦捞来看。”
他们二人复吊绳子下井，取得尸身上来。
包公令人把尸体抬入开封府来，将尸放于西廊下。便问牌军：“曹国舅移居何处？”
牌军禀道：“今移在狮儿巷内住。”
包拯即令张千马万备了羊酒，前去作贺他的。
包公到得曹府来，大国舅曹景休在朝堂未回，其母太郡夫人怪怒包公不当贺礼。
包公被太郡夫人所辱，正转回府。
这个时候，包拯恰遇大国舅曹景休回来。
大国舅曹景休看见包公下马，叙问良久。因道知来贺，贤夫人羞叱，大国舅曹景休陪小心道：“休怪。”
二人相别，大国舅曹景休回府烦恼，对太郡夫人说：“适间包大人遇见孩儿说来贺夫人，被夫人羞辱而去。今二弟做下逆理的事，倘被知之，恐怕一命难保。”
太郡夫人闻言，不以为然笑曰：“我女儿为正宫皇后，怕他甚么。”
大国舅曹景休又说道：“今皇上若有过犯，他且不怕，哪里怕甚么皇后。不如写书交付与二弟，令他将秀才之妻谋死，方绝后患。”真是不是一家人，不进一家门。看来这个曹景休也不是什么好人。
太郡夫人依儿子之言，使修书差人送到郑州。
二国舅曹含望接书看罢，这也没奈何。于是唤了护院子的张清之妻金莲携酒，借口说是曹夫人送酒。
张娘子贺月，将酒灌醉。二国舅曹景修命护院子的张清持刀杀之，以绝后患。
却说那阴使，带得袁文正父子的冤魂到了曹府二皇亲府门。
正看见有门神把截，不容他进。
袁文正历出一番冤情，然后说道：“望门神疏放，容我见妻身，托知一梦，感恩不浅矣。”
门神闻言，说道：“俺这里放生不放死，要进去不得，你可往别处去罢。”
阴间使者看见门神不肯疏放，即提出包爷赐的牌令，门神观之，方才疏放进府。
袁文正看见妻子睡熟托知一梦，袁文正一见贤妻子就说道：“我是丈夫袁文正，奉了包爷牌令方得到此，托妻一梦。悔恨当初不够小心谨慎，一时之错，因看见曹府相请，我只道与国舅人交，指望以后功名成就。谁想落在他的圈套，请入府中，被他将酒灌醉，麻绳绞死。尸身丢在后花园古井中。幸而赖包青天爷到边庭赏犒三军回朝，轿过石桥边，我把冤魂旋绕。包公思忖道：此必有冤枉事。带进府门，我把前冤告知。包爷爷说道：既有妻子，何不令来告状？我回道：妻被他带去郑州三个月。包爷令行牌一道，便差阴间之使带我到曹府见妻一面。目今祸事已至，曹二差委张清持刀来杀你。可双膝跪在他的跟前说道：张清哥，历诉苦冤。他是慈心的人，见冤不杀，必定有个怜悯之心。你便急急走到开封府，包爷台前哀告。自然与你雪此深冤。”
袁文正冤魂嘱咐事情罢，张清已经来至，手持着利刃走入房来准备要杀了张氏。
袁文正夺他的刀，张清无刀不能杀之。只得惊醒张氏，立刻跪在张清跟前。口称“张清哥”，然后历诉自己前冤，张清良心不安，于是救之。
袁文正冤魂亦去。
张清私自打开了后门，将花银十两与张娘子作为路费，教她直上东京开封府包大人之处。
张氏拜谢出门。她是个闺门女子，独自如何得到东京？