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与此同时，尼子国久独坐新宫谷内，整整一日茶饭不思，心中的恨意如野草般疯长。到嘴的肉，被人硬生生掰开嘴巴夺了去，这份屈辱，他记在了武田家，也记在了尼子晴久的头上。
三月十五日，爱宕山城。
义重正在表书院里端详备中的地图，心里盘算着如若尼子晴久不松口，下一步应该如何应对。可鬼庭雅昭派人送来的急报，让他长长吐了一口气。
半个月的功夫，尼子军全线撤出，没有半点扯皮拖沓。他长吁一口气，心中的石头瞬间落了地。
说实话，他写信的时候也是有些拿不准的，纵使措辞强硬，可他并不想跟尼子家开战，毕竟一旦尼子家战败，大内家定会产生警惕，安艺武田家还在大内领的腹地，要替他们多做考虑。
好在这把算是赌赢了，也庆幸尼子晴久是个聪明人，能够算得清这件事背后的账。
义重提笔给尼子晴久回信，语气比那封“通牒”软了不少，措辞也十分客气，不仅对尼子晴久的“识时务”表示感谢，还含蓄地暗示这件事只是个小插曲，两家无须为备中之事伤了和气。
紧接着，他又写了第二封，是给鬼庭雅昭的，要求他收到信后立即与熊谷隆直联系，分别从南备中和美作方向出发，接收尼子军撤出的各处城池和据点。
他在信末还特意加了一句：松山城与猿挂城交还庄高资，领地暂定七千石，具体安堵等后续再说。这对近乎灭门的庄家来说，已经是天大的恩情了。
两封信送往出云和备中的路上，义重又做了一项安排，将原本镇守备前新山城的高木清秀，正式转封至原新见氏的居城楪城，让他以此为据点坐镇北备中，支撑起面向尼子氏的第一道防线。
至此，鬼庭雅昭守中、米津常春守南、高木清秀守北，武田家在备中的防御体系初步成型。日后，备中国人和尼子家称呼这三人时，开始使用一个很干脆的名号：“备中三人众”。
……
四月初，庄高资率领家臣来到爱宕山城。
这名年仅十岁的庄家当主，面对上首的义重恭恭敬敬地伏身行大礼，声音颤抖道，“主公再造之恩，臣粉身碎骨无以为报。”
“起来吧。”义重语气平和。
庄高资抬起头，眼眶红红的，但强忍着没掉眼泪——这是傅役伊达勘解由特意叮嘱的，感恩可以，但是不能让上位看到自己软弱。
“高资，这件事不算完，”义重端起茶碗喝了一口，搁下来，“不过尼子家实力不俗，你且在备中好好待着，这份仇，日后总有机会相报。”
“哈！但凭主公安排！”听到义重将这件事放在心上，庄高资再次伏下身叩谢，这一次额头结结实实地磕在了地板上，发出一声闷响。
义重点了点头，随便寒暄了几句，便让人把他领下去休息。等人走远了，他提笔给鬼庭雅昭写了第二封信。
这封信比前两封都短，只有几句话：松山、猿挂地处备中核心，位置重要，庄高资尚且年少，可用其名分收拢庄氏旧部，但须防其身边家臣心怀异志。如今小田郡大部还在大内家手中，亦要多加警惕。
……
尼子晴久收到义重的回信时，天色已经暗了，他就着油灯将信看了一遍又一遍。该说不说，义重的字写得很不错，没有了那种咄咄逼人的言辞，甚至可以当作丹青来欣赏。
不过，对于尼子晴久来说，这封信此刻更像是一张回执：肉还回去了，义重表示收到了。
他的手指在信上有节奏地敲打着，眼睛却盯着油灯的火苗发呆。
这件事对尼子家来说确实是屈辱，程度甚至不亚于三年前的赔款割地，毕竟当年还是硬刚了两场，这次却是不战而退。
但是，这位尼子家的家督心里清楚，现在的武田家是他招惹不起的存在。可招惹不起并不意味着坐以待毙，他的脑袋此刻也在飞速运转，力求尽快想出一条求生之道。
第二天，佐世清宗和宇山久兼一同求见。
两人的脸色都不太好，一个眉头紧蹙，一个眼圈发黑，没等尼子晴久询问来意，佐世清宗便率先开口：“主公，备中撤兵一事，领内上下议论纷纷。众人皆惊讶武田家只送来一封信，本家便吐出半个备中，长此以往，怕是连出云都保不住。”
宇山久兼接着话头道：“不仅石见那些墙头草，就连伯耆的日野众，最近也躁动不安，他们处在抵御武田家的最前线，若是因此对本家失去信心，进而导向武田家，那可就完了。”
尼子晴久耐心听完他们的担忧，过了良久，才缓缓开口：“那你们觉得该怎么办？”
两人对视一眼，还是佐世清宗先开的口：“主公，时也易也，臣等以为……是时候转变对大内家的态度了。”
他停了一下，观察尼子晴久的表情，见没有表现出异样，便继续说下去：“应当尽快与大内家恢复和睦，甚至结成同盟，同抵御武田家。”
尼子晴久闭了闭眼睛，思忖道：
如果说武田家是虎，大内家是鲸，那么尼子家就像是夹在中间的鬣狗，东西两只凶兽一个都打不过，必须加入其中一方。
武田家势大，靠上去自然最稳，况且刚博得义重的好感，只要自己低下头，这件事应该是水到渠成。可他几乎立刻否定了这个念头。
不是他不想，是新宫党、佐世清宗对武田家恨得咬牙切齿，他这时候提出跟武田家结盟，这帮人定不会同意，甚至还会因此威胁自己的统治。
若此一来，就只剩大内家了。大内家的实力比武田家弱一截，但正因为弱，才更需要盟友。况且两家虽然争斗多年，但说不上对彼此恨之入骨，另外，大内义隆的脾性他了解——好大喜功，只要自己肯低头，给足他面子，一切应该都好谈。
“可是，大内介会答应么？”尼子晴久开口，“毕竟他们跟武田家目前没有冲突，甚至关系还不错，若是跟本家结盟，对他来说，可是自找麻烦。”
“这个请您放心，”佐世清宗主动作保，“现如今，且不说近畿，就这阴阳两道便有一半被武田家收入囊中，加之本家又处于被动，大内介只要是不傻，就该清楚：一旦本家倒了，下一个就是他。到那时，别管之前有没有冲突矛盾，都成不了阻挡武田家西进的理由。”
尼子晴久又是一阵沉默，约莫半刻，才缓缓开口：“那你们看，这件事交给谁？”
佐世清宗和宇山久兼同时松了一口气，紧绷的腰板也瞬间软了下去。
“龟井能登守，”佐世清宗几乎是脱口而出，“他跟大内家的陶隆房关系不错，由他出使最为合适。”
尼子晴久咂了咂嘴，吩咐道：“飞驒守，你先去挑选些礼物，我来亲自写信，到时候一并交给能登守，让他带去山口馆。”
说完，他斟酌了片刻，又补了一句：“不过这件事不能操之过急，先作试探，若是大内介有意，再谈条件。”
“哈，主公英明！”宇山久兼应了一声，便和佐世清宗兴冲冲地退了出去。