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“不妥，”松宫清长摇了摇头，提醒道，“本家新定近江，各地瞩目，若再与尼子家开战，传到公方耳朵里，只怕要对本家心生忌惮。依臣看，不如照先前的态度，以静制动。”
一个要打，一个要等，两种主张伴随着争执在殿内低声爆发起来。
义重思忖良久，清了清嗓子，众人见状赶忙安静。
“你们说的都有理，可现在的情况不同了，”他的手指在桌案上有节奏地敲击着，“当初庄、新见两家托玄蕃前来求援，我为什么不应？因为我看得出，那两人不过是临时起意，想借本家压一压尼子，并没有诚心投靠的意思。本家真若出兵，便是替他们做嫁衣，到时候，北备中终究还握在他们手里，本家除了能听到几句漂亮话，便是惹一身骚，什么实在好处都落不着。”
“如今倒好，”他的声音沉了下来，“两家被新宫党屠灭，北备中成了无主之地。我便可借‘备中守护’的名义，行讨逆、复仇、安民之举，把这片土地，名正言顺地收归直辖。”
满座默然，随即恍然。山县盛信眼睛一亮，重重点头；松宫清长怔了怔，也很快醒悟过来；自始至终一言未发的山本重幸，则是继续沉默，只不过嘴角扬起了一抹弧度。
山县盛信随即兴奋道：“那咱们还等什么？点齐兵马，攻入备中便是！”
“急什么，”义重摆摆手，看向松宫清长，“清长方才担心公方忌惮，也不无道理。所以这次，我准备先礼后兵，即便要打，也要打得让人挑不出毛病。”
他顿了顿，进一步解释道：“我先致书尼子晴久，交代清楚事情的前因后果，动之以理、晓之以情，让他出面责令新宫党退出备中、交还庄、新见两家遗领。信中我也会点出来，若尼子国久视若罔闻、一意孤行，我将不得不兴兵讨之。”
松宫清长想了想，追问道：“若尼子修理不答应呢？”
“那好办，”义重语气平淡，“我会同时密令鬼庭玄蕃、新九郎、常陆介，让他们各自整备备中、备前、美作军势，秣马厉兵，只要我这边下令，或者出云方面有动静，便挥师攻入备中，让尼子家见识见识本家如今的实力。”
众人心悦诚服，不再多言，义重则退回表书院准备写信。
就在此时，三条公望走了进来，呈上一份东海道来的情报。
义重展开一看，眉头微挑：冈崎城的松平广忠，前些日子被家臣岩松八弥刺杀，西三河顿时无主，织田、今川两家均虎视眈眈，一场大战在所难免。
“第二个死在‘村正’刀下的松平当主。”他暗自嘀咕了一句，便把情报往案边一搁，没有多言。东海道的事，眼下还轮不到他分心，当务之急是先把备中这步棋走稳。
不过半个时辰，义重便写好了信，信中措辞强硬，毫不客气：
在下为备中守护，备中乃本家之领，新宫党擅杀备中国人庄为资、新见贞经，不仅视本家如无物，更是挑衅公方权威。限尼子家军势于三月底前，尽数退出备中，留守家臣可暂留几日，待本家接收人员抵达、完成交接后再行撤离。若殿下置若罔闻或是心存侥幸，在下将尽守土之责，亲提大军西进，届时兵连祸结，休怪不留情面。
信封好后立即交使者快马出城，一路向西直奔出云月山富田城。
……
二月二十一日，月山富田城。
尼子晴久拆开画着义重虎形花押的书信，从头看到尾，脸色一刻比一刻难看。
盐城山城的事情，他唯一的掌握的情报来自尼子国久报来的书信，信中直言庄、新见两家私通武田，图谋驱逐本家出备中，人证物证俱在，不得已设计诛杀。
他当时对这次屠戮的残忍确实有些不悦，但转念一想，两家若真的暗通武田、意图驱赶尼子军势，留着终究是祸，于是便睁一只眼闭一只眼默许了。
谁曾想，义重信中所书跟尼子国久的说法大相径庭，并且还以这件事为由头，准备带兵来兴师问罪。
尼子晴久对于这一突发状况又惊又怒，为了搞清楚真相，他压下火气，唤来家臣：“你去一趟备中，盐城山城的事，原原本本给我查清楚！”
数日后，家臣回报：“经查实，盐城山惨案发生之前，庄为资和新见贞经虽然与武田家暗中联系，但也只是想借着武田家制衡尼子家，根本没有驱赶尼子军的迹象。另外，臣已查证，当时纪伊守乃是假借主公的名义邀请两人携带家臣前往盐城山城，也就是说……”
家臣顿了顿，“纪伊守是利用两人对您的信任行此恶事。”
尼子晴久几乎是咬着牙听完家臣的禀报，不过，纵使对尼子国久憎恨至极，可他知道，现在不是追究责任的时候。
当夜，他在书院呆坐着，手中拿着毛笔，却不知如何回信。
针锋相对？尼子家元气未复，武田军此时西进，结果会不会步六角家的后尘，落得一战亡国的下场？
退让示好？让尼子国久把吃到嘴的北备中生生吐出去，不论他愿不愿意，新宫党上下必定因此心生怨怼。
其实，他明白尼子国久为何这般行事，位伝原一战，新宫党折损殆尽，占据多年的东伯耆一朝尽丧，为了恢复元气，他急需新的领地补血，可环顾四周，唯一能插得进手的只剩备中那两个软柿子。如今叫他把北备中交出来，跟剜他的心有什么分别？
就这么苦思冥想了一晚上，硬生生熬到次日清晨。
阳光照进房内，尼子晴久揉了揉发涩的眼睛，站起身走到廊下，伸了个长长的懒腰。望着泛起鱼肚白的天际，他呼吸吐纳了几次，眼神终于由迷茫变得坚定。