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十二月初，天空阴沉沉的，海风裹着寒气往人骨头缝里钻，舞鹤湾近岸的水面更是结起了薄冰。表书院的炭盆烧得正旺，义重案头的文书却比这炭火还要烫手。
粟屋胜久的奏报中说，近江招募的常备兵已初具规模，经过短暂训练，虽比不得久经战阵的老兵，但收拾近江的一揆是绰绰有余。明春近江全境检地的章程，他已与平井利通逐条对过，开春便能铺开。这次检地，多数国人没有异议，毕竟谁都想弄明白，自己手里封到的那块地，到底是不是“真材实料”。
不过他笔锋一转，直接点出最大的麻烦出在浅井家。
浅井家几个谱代老臣和新附的强势国人抱成团，对检地颇为排斥，联名上书，说武田家这是把手插进北近江，查来查去，家臣的独立性就没了。好在浅井久政力排众议，带头在检地文书上画了花押这件事才算半推半就过了关。
粟屋胜久在信末点了一句：浅井久政可能也想借这次检地把家臣的真实家底摸清楚，顺带立一立自己的权威。若不趁现在武田家统一铺开检地下手，日后很难还有这般机会。
义重看罢，提笔回信：检地是大势所趋、势在必行。这是本家在近江颁下的头一道法令，若有人不服，可以先好言相劝，如实冥顽不灵，大可以强力弹压。届时，若是近江的常备兵顶不上，就从若狭调兵过去。
信的末尾，他还给出了下一步计划：检地之后，先在直领推行农业改革，给其他势力打个样。等他们看见实实在在的收成，不用催，自然会来求着学、求着在自家领内推广。
写罢，义重又翻开松宫清长递上来的新年贺仪单子。单子上列得很细，那些家臣准备来贺、几时入城、如何安置，一桩桩都清清楚楚。义重提笔在上头批了一句：今年又是农改又是打仗，大家都忙了一年了，此次贺仪一切从简，让大家多歇歇。备中、伯耆、近江的家臣，能不来就不要来朝贺，把领内稳住，安安稳稳过年，比什么都强。
这些新附的地方表面风平浪静，实则暗流涌动，若是没人镇守，指不定会出什么乱子。与其让他们撇下领地赶几百里路来说几句吉祥话，不如让他们各自守着，以免有人趁机而动。
义重把单子折上，起身走到廊下，冷风扑面，可外头却是热闹非凡。街市里捣年糕的杵声此起彼伏，家家扫尘迎新春，门前新立的门松青绿青绿的，松香混着海腥，被风一吹，满街都是。货郎挑着担子走街串巷，镜饼、昆布、还有用红纸扎着的串柿，这些新年必备的吃食一运进城下町便被抢购一空。家家户户忙着置办过年的物什，街道两侧的店铺门庭若市，一片繁荣喜庆的景象。
腊月二十二，云峰龙兴竟然从骏河来到了爱宕山城，与他同行的，是一个七人的今川家小使团。人数虽少，领头的却不是等闲之辈，他是今川义元的妹夫关口氏广，在今川家享受“御一门众”的待遇。值得一提的是，他那个年仅六岁的女儿，日后便是德川家康的正室、德川信康的生母、大名鼎鼎的“筑山殿”。
义重早前就收到了云峰龙兴的密信，知道这伙人明面上是道贺新春，其实是来探底的。
明年，今川义元计划攻打织田信秀手里的安祥城，若进展顺利，甚至还想反推进尾张。可尾张北边的斋藤利政与义重是姻亲，今川义元担心，如日中天的武田家是否会趁着自己跟织田家对阵三河之际，借着美浓当跳板，把手伸进东海道。此番前来，就是要摸清义重的打算，免得两边误判，擦枪走火。
按惯例，义重在虎之间接见了今川使团。关口氏广先贺新春，言辞恭谨。接着便是一串好话，说义重重情重义、恩怨分明：出兵越前，是匡扶正义；六角家背后偷袭，落得灭门，是咎由自取。
可随即话锋一转，说起了东海道的局势，先是聊到去年的第二次小豆坂合战，说什么松平广忠困守冈崎、日子艰难，嫡子还被织田信秀掳走，实属可恶，为了大义，今川义元不得不出兵支援，好在击败了织田军，稳定了西三河的局势。话里话外，俨然将今川义元塑造成了替天行道的光辉形象。
义重只能在一旁随声附和，说着说着，他果然绕到了尾张，绕到了织田信秀身上，询问义重道：“如今殿下与斋藤山城守结为姻亲，不知山城守可能跟殿下提起过尾张的情势，亦或者殿下与织田大和守是否有往来？”
义重听出弦外之音，随意道：“本家与斋藤只不过是姻亲，对美浓、尾张的事，本家知道得不多，也没兴趣。至于织田家，也并无往来。实不相瞒，本家的重心，始终在西国。”
他心里有数，三河的松平广忠，如今是夹在织田与今川之间的一块肉。关口氏广问三河、问美浓、问尾张，绕来绕去，说好听点是避免战略误判，实则怕本家从北边压下来，摘了他们东海道这棵树上的果子。
关口氏广却不急着收口，顺着话又探一句：“殿下雄才大略，武田家武运强盛，越前、近江之敌不足一月便彻底平定。本家上下皆深感敬畏，不过……家主心中尚有疑惑，不知殿下的兵锋，来年指向何方。”
义重笑了笑，心想刚才已经暗示他“重心放在西国”了，他还提出这么露骨的问题，这理解能力和外交能力，跟松宫清长真的不在一条水平线上。
不过想归想，这第一次接触还是要给点面子。他端起茶盏呷了一口，慢悠悠道：“本家与邻为善，不到万不得已不愿与四邻刀兵相向。此前讨越前是为骨肉之情，平近江是报偷袭之仇，何谈兵锋所指？本家立国只有一条根本，那边是让领内百姓，吃饱穿暖，不再遭受战乱之扰。”
关口氏广听出这是软钉子，忙赔笑称是，不敢再往深里问。两人接着又寒暄了几句，眼见套不出更多的实话，关口氏广便找了个接口主动结束了这场会见。
送走使团，义重立在廊下，望着院子角落里那丛竹林出了神：若是按照历史走向，今川军必能攻破安祥城，届时，竹千代将会被送到今川义元手中，开启长达十一年的质子之路，即便如此，东海道这盘棋，如今看来还只是刚刚落子。
眼下，自己无力、也无意掺和东海道的浑水，因此与今川家的最佳交往方式，便是维持面上的和睦，既不出力、也不表态，任由他们跟织田家打得不可开交，无暇他顾，这也符合武田家当前的利益。
想到这，他唤来三条公望，吩咐道：“今川家的使团要好生接待，不可怠慢，替我准备些礼物，到时候让他们待会骏河去，也算是表达本家的善意。”
当夜，飞龙馆的表书院里，义重和云峰龙兴对面而坐。炭盆上的水沸着，腾腾白气升起来，整个房间暖意融融。义重亲手给云峰龙兴点了盏茶，这位老僧也不推辞，接过去呷了一口，淡笑道：“好些年没喝过殿下点的茶了。”
两人相交，算起来有二十来年，义重六岁在建仁寺出家的时候，云峰龙兴便看着他长大。
继位后，虽然只在义重身边待了三年，但功劳却是不少：宫川之乱，是他站出来镇场子，把那些首鼠两端的国人压了下去；朝仓宗滴来犯，是他与武田元光一道，请来朝廷与幕府的使者，促成了与朝仓家的和睦；再后来，他云游东国期间，还陆续举荐了长坂信政、榊原长政那样的人才，如今这几名三河武士都成为镇守一方的大将。
这些年虽未曾见面，书信却没有断过，此刻再见，因而没有半点生分。
云峰龙兴打开话匣，先是把义重这些年的功业夸了一遍，说如今天下的大名，对武田家无不不侧目。义重笑着摆摆手：“你我之间，就不必这些客套了。”
他往云峰龙兴杯里添了点水，语气像唠家常般随意，“听说大师便遍历十余国，可有什么新的消息，不妨说来听听。”
云峰龙兴点了点头，把自己最近掌握的情报一一道来：
“小豆坂一战后，今川义元野心膨胀，贫僧那师兄太原雪斋也是老而弥辣，如今盯上的已不止骏远三，而是要向西进犯尾张，就看那位织田大和守能否挺过这番攻势了。”
“关东的北条氏康，河越一战后锋芒正盛，两上杉一个被杀一个北逃，古河公方也低下了头，可上杉宪政不甘失败，房总的里见氏也跃跃欲试，北条家想要制霸关东，路还长着呢。“
“甲斐那头，武田晴信折戟上田原后，卷土重来，在盐尻峠大败小笠原长时，扳回一城，如今正忙着收拾那些首鼠两端的诹访西方众，一时半会也无力继续北上。”