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平井利政在旁补了一句：“对了，上个月黑备的试合，有个美浓来的，叫什么森三左卫门，枪术拔群，家主破例提拔进了虎贲左卫，如今已是小组头了。”
斋藤高政与美浓众人面面相觑，一时说不出话。
看着那些眉开眼笑的常备兵，再次想起美浓军役摊派下农兵的疲沓，想起自己在敦贺港那句没能说出口的“无非是钱烧的”，又想起昨天森可成意气风发的模样，此刻只觉得胸口发闷，沮丧至极。
九月初四，婚仪前两天，义重在飞龙馆设小宴，廊外纸灯笼的光透进来，映得满座酒色温暖。
比起前几日的接风宴，这一晚人少了许多，只留两家重臣和至近之人，气氛其乐融融。
可酒过三巡，斋藤高政放下酒盏，忽然换了一副“请教”的姿态，朝义重欠身道：“在下一路行来，见殿下领内兵强马壮、市井繁庶，心中钦佩。只是有一事不解，想请殿下赐教：听闻殿下此番平定近江，将众多立下大功的国人众尽数转封，外臣愚钝，这番转封，究竟有何深意？”
说是请教，可在座的武田家臣都听出了弦外之音。表面求教，实是质疑，言外之意便是转封太狠，寒了功臣的心。
武田众人脸色微变，松宫清长眉头一皱，搁下酒盏正要开口，却听见房间侧面的屏风后传来一声轻笑。
归蝶从屏风后转了出来，身后还跟着脸色煞白的各务野，这老妇正牵着她的衣袖，想把她往回拽。
只见她身着一身新裁的小袖，踩着碎步走到斋藤高政身旁坐下，笑吟吟道：“兄长这是来送亲，还是来毁亲的？你是外人，於浓也还没进门，说话还是要谨慎。”
她抬头望了义重一眼，目光里满是袒护，随即收回目光，语气轻快，却字字清楚：“羽林殿要做什么，自有他的道理。况且兄长扪心自问，对‘西美浓三人众’那样的强势国人，您心中难道没有想法么？”
斋藤高政瞅了她一眼，张了张嘴，一个字也没吐出来。
他与归蝶并非一母同胞，平日里关系也就是面上过得去。她最后这句话，虽然扎心，却是事实。西美浓三人众各怀心思，尾大不掉，父亲动不得，也不敢动。而他今后若是继承家督，也要面对这同一道题。
眼见归蝶这般言行，满座武田家臣暗自称快，松宫清长更是低头饮酒，试图掩住嘴角的笑意。
义重笑了笑，抬手示意归蝶不要多言，他转向斋藤高政，缓声道：“我做事，向来注重将心比心、等价交换。他们有功，我便给他们更大的领地；作为交换，我拿走的，只是他们对本家可能存在的威胁。这难道不公平么？”
他顿了顿，声音不高，却字字清晰：“斋藤家要想强大，肯定也会走到这一步。这个道理，山城守明白，可你还不明白。”
斋藤高政坐在案前，面红耳赤，张口结舌。
归蝶看着兄长那副模样，眼神里既有无奈，也有几分不忍，她低头替斋藤高政斟满酒，便起身退回了屏风后。
宴席散场后，义重单独召斋藤高政入茶室饮茶“醒酒”。
茶室里只点了一盏行灯，炭炉上煨着水，咕嘟咕嘟地响。斋藤高政跪坐片刻，没等义重开口，先伏低了身子：“方才宴上，在下言语冒失，请殿下恕罪。”
义重摆了摆手，淡笑道：“无妨，权当是一问一答，不必多想。”
他拿起茶筅，慢条斯理地点了一碗茶，推到斋藤高政面前。
“方才归蝶同我说了些你们家里的事，清长也跟我说了这几日对你的观察，”他语气平淡，像是在唠家常，“你此番表现怕是跟山城守平日待你有关吧？”
斋藤高政愣了一下，没有回答，只是双手紧紧攥着膝盖。
“早在越前的时候，山城守便同我提到你，”义重望着斋藤利政手上的动作，语气柔和，“我看得出，他对你是看重的。只是担心你成长得太慢，慢到他撑不住，慢到他无法继续为你遮风挡雨。”
他顿了顿，继续道：“你可知他为何总在人前贬你？他老了，心里着急啊。”
斋藤高政猛地抬起头，嘴唇动了动，还是没出声。
“山城守的敌人，比你能想到的还要多，有些可能离你还很近，”义重语气沉了几分，“你自己要学会辨别，切不可因为外人，同山城守生了嫌隙，做出什么仇者快、亲者痛的事。”
斋藤高政听得懵懂，这些话像隔着一层雾，他隐约触到了什么，却又抓不真切。可这番话确实言辞恳切，设身处地，一时让他鼻子发酸。
义重没有再多说，他只是想做点什么，避免长良川的惨剧发生，至少说晚一些发生也行。
“来，看看这个。”义重起身，从里间取出一把弓。弓身乌沉，弓弦雪亮，上面还缠着涂金的细藤，一看便知不是凡品。
“听归蝶说你臂力惊人，擅使强弓，”他将弓递给斋藤高政，“这是前些日子上洛的时候公方赏赐的，美浓的下一任家督，配得上这把好弓。”
斋藤高政怔怔地接过弓，入手沉甸甸的。他听明白了，义重今晚这一席话，这一把弓，是要缓和他与父亲的关系。
“谢殿下。”他捧着弓，伏地行了大礼。
……
送走斋藤高政，茶室里重归寂静。
义重独自跪坐在炭炉前，从腰间掏出那枚永乐通宝，一边注目凝视，一边慢慢摩挲着上面的钱文，良久，开口道：“你们父子可得给我挺住，我可不想看到那面印着‘永乐通宝’的军旗插在美浓大地上。”