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广间那头的酒宴刚散，散场的喧嚣声隐隐约约飘进西对屋。
归蝶坐在灯下，袖口还沾着方才替斋藤高政斟酒时蹭上的一点酒渍，弄得屋内弥漫着淡淡酒香。方才那番话虽然是袒护义重的无心之举，可回想起来她心头还是乱糟糟的，各务野坐在一旁，看见她眉头微蹙的样子也不敢打扰。
“美浓殿安好，妾身吉乃，冒昧打扰了。”
障子门外传来一声软糯的声音，归蝶回过神，思忖片刻后让各务野去开门。
吉乃站在门口，身后跟着两名侍女，一个捧着卷起的仪程笺，一个抱着叠得整整齐齐的嫁裳。
各务野侧身相迎，请她进屋，归蝶也躬身行礼。吉乃坐定后，命侍女将仪程笺在归蝶面前展开，另一名侍女则把嫁裳递到各务野手中。
“美浓殿，初定初六卯正上妆，辰时三刻舆入。自西对屋出，走中庭回廊，至广间阶前，殿下亲迎。”
她的指尖顺着笺纸一行行划下去，“舆帘，由妾身来掀，履箱，烦请各务野捧着，其他事项您不用管，御前已安排妥当，到时候她的侍女阿茑会从旁引导。”
归蝶一怔，一旁的各务野也面露惊讶，后者本以为侧室的婚仪可能不受家中重视，本想着明日去找吉乃的侍女打听下，没想到今天她便主动上门了，不仅如此，婚仪的桩桩件件，都安排得如此妥帖。
接着，吉乃拿出化妆料的对册，长持、文箱，一件件对着单子核对，这些东西要等婚仪之后才能搬进飞龙馆，提前核对也是为了节省时间。当然，每件物品放在哪里，是放在库房还是搬到西队伍，吉乃都询问了归蝶的意思，并让侍女在旁记录下来。
核对完化妆料，吉乃请归蝶试一试嫁裳，若是有不合身的地方还有时间可以改。
嫁裳一件件穿在归蝶的身上，吉乃绕着她转了几圈，连连点头称赞。直到穿上那件白地小袖，她蹙了蹙眉，捏着腰那里琢磨道：“这里还得收一收，明日一早，妾身着人上门来改。”
归蝶由衷道谢，并且表示这西对屋收拾得极好，她看得出，障子是新糊的，灯笼也是新换的，就连香炉都是美浓的志野烧，上面还有一只蝴蝶的图案。
“好眼力，”吉乃抿嘴一笑：“这屋子的收拾是御前亲自过问的，那只香炉也是她托人从堺港买来的。”
归蝶一时不知说什么好，进门那日她只觉得这屋子住着舒坦，原来桩桩件件，皆是那位素未谋面的正室的手笔。感激之外，心中又忐忑了几分：肯下这般功夫的人，究竟是怎样的一个人？
“进来吧。”吉乃朝着门口轻唤一声，片刻后，三个小小的身影一个接一个蹿了进来。
源太郎、源三郎和玉子排成一排，齐齐躬身，奶声奶气道：“美浓殿安好！”
三个小家伙头上都戴着草环，青翠的茎叶间，还别着几朵紫蓝色的小花。
归蝶招手让他们靠近些，指着源太郎头顶的草环好奇道：“编得不错，谁的手艺？”
“我编的！”源太郎挺起小胸脯，得意道：“弟弟妹妹，一人一个。”
吉乃笑着在旁打岔：“源太郎中午编的，三个人爱不释手，都要休息了还不肯摘下来。”
归蝶笑了笑，继续问道：“源太郎，你可知这是什么草？”
源太郎一脸懵懂地摇了摇头。
“这叫桔梗，”归蝶捻起一朵小花，“秋之七草之一，可入药，能去痰止咳。”
源太郎的眼睛倏地亮了，往前凑了半步：“能治咳嗽么？”
“对呀，怎么了？”
“母亲大人生下四郎之后，老是咳嗽，夜里也咳，我隔着门都听得见，”说着，他便深深一躬，“谢谢美浓殿，我去多摘些！”
话音未落，人已经跑出了门，源三郎和玉子也鞠了一躬跟着跑了出去，小脚踩在回廊上，噼里啪啦一串响。
“哎，根要洗净，还须蜜炙过……”归蝶起身追到门口叮嘱道，可三小只早已不见身影。
她站在门口，又是好气，又是好笑。想起稻叶山城里那两个异母弟弟，喜平次和孙四郎，淘起来能上房揭瓦，却从没想着给母亲摘一棵草，不过也是，他们的生母毕竟是深芳野……
头一回，她觉得小孩子不讨厌。
看着这一幕，各务野脸上也扬起淡淡笑意，心里算是踏实不少。
吉乃也笑了笑，收拾起仪程笺，起身告辞：“耽误殿下歇息了。明日辰时，妾身来接您，去一趟北之间。”
“北之间？”归蝶转过头，愣住了。
吉乃点了点头，“御前想见见您。”
归蝶的心猛地往下一沉：总算要见那位“当家主母”了。
吉乃走后，各务野掩上门，压低了声音：“公主，头一回见面，老奴以为御前多半要给您下马威。即便不立规矩，也会拿话试您，咱们得备足了应对才是。”
归蝶深以为是地点了点头，这一夜，她跟各务野把能想到的状况，都过了一遍，直到寅时才和衣而睡。
次日辰时，在吉乃的引导下，归蝶踏上了北之间的回廊，这里地处内院核心，毗邻里书院，是阿渚平日处理事务、接见女眷的地方。
归蝶刚一进门，先被门前放置的两块造型奇异的香木吸引，她闻得出来，这是东浓桧，产自美浓东部，因为香味独特常被用来雕刻或者修建房屋，不过造型这么奇特的倒是第一次见。
稍稍回过神，她将目光移向正前方，阿渚跪坐在上首，妆容淡抹，衣饰素净得不像一位大大名的正室，目光清亮，眼角微弯，可以用“慈眉善目”形容，只是那脸色不佳，苍白里透着暗青。
归蝶通晓药理，一眼便看了出来：气血不足，亏空日久，尚未补回。
她伏身行了大礼，阿渚受了礼，伸手虚扶：“马上是一家人了，不必全礼。”
吉乃来到一旁准备点茶，归蝶忙起身想上前替换，阿渚却摆手止住她，淡笑道：“你终究还没进门，让吉乃尽一尽地主之谊。”
说着，她自面前的碟中拿起一块茶点，轻轻放在归蝶手中。
归蝶捧着那块点心，不知怎么的，只觉得眼眶发热，来到这异国他乡，除了各务野，这是第一次有人给她递糕点。
茶过一巡，阿渚缓缓开口：“路上走了小半月，累坏了吧？”
“还好，路上停停走走，家中大人们都很是照顾。”
“西对屋住得惯么？夜里凉不凉？”
“住得惯，白天阳光很好，晚上也不凉。”
“舞鹤湾的海风咸湿，你从内陆来恐怕要适应一段时间，我让下人给你备了两包陈皮，泡水服用能好受些。”
对于阿渚的询问，归蝶一一作答表现得体，可是心里却越来越乱：斋藤家的情况，美浓的风物人情，与义重如何相识，昨夜两人“排演”了半宿的问答，此刻竟没有一句派得上用场。