请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
此时，路对面鱼市口的烤鱼摊前，一个下了值、喝了酒的足轻抓起两串烤鱼便要走。摊主是个老妪，吓得伏在摊子后头，连大气都不敢出，手里还攥着没穿完的鱼串。
看到这一幕，斋藤高政瘪了半天的嘴角终于扬了起来：“果然，哪里都一样。”
他放下酒盏，津津有味地看着，可接下来的一幕，让他笑不出来了。
同行几个足轻先是一僵，随即一个小头目模样的足轻抢上一步，一把攥住醉酒足轻的胳膊，压着嗓子怒喝：”混蛋，你忘了去年寅次郎为什么被清退回乡么？！“
那醉酒足轻一个激灵，酒顿时醒了大半，脸上的绯红色褪得干干净净，连忙从怀里摸出六文钱，恭恭敬敬地搁在摊头，又朝那老妇深深一躬，嘴里连声赔罪。
老妪探出头，但抖着手不敢接那钱，小头目把铜钱拢进钱匣，又瞪了醉酒足轻一眼，这才领着一行人快步离去。
“还能这样？”斋藤高政大感惊讶，唤来酒肆的老板娘，问道：“那些足轻怎会这么守规矩？“
老板娘刚才也在门口目睹了整件事，笑了笑道：”他们不是普通的足轻，是御屋形样招募的常备兵。这些家伙俸禄不低，但平日的训练、规矩，条条都卡得严，稍有不慎便要被清退。比起一两串烤鱼的钱，他们还是分得清的。“
“常备兵…吗……”
斋藤高政捧着酒盏，另一只手在桌子上轻轻叩了两下，若有所思：
美浓的农兵，或者说大部分地方的农兵，春耕秋收时扛着锄头下田，农闲时收到军役令，才磨磨蹭蹭地凑齐装备，自备干粮跟着领主去打仗，打赢了，还能靠劫掠搜刮捞一笔，打输了，小命可能就没了，这也是大部分大名国人只擅长打顺风仗的原因。
而武田家这边却不同，通过“兵农分离”养着这么多常备兵，每月还要支付巨额的俸禄，他本想说一句“无非是钱烧的“，可话到嘴边，竟觉得连自己都糊弄不过去——一分钱一分货，这些常备兵的战力绝非农兵可比，十五日速通越前便是最佳证明。
相较其他人，明智光秀没有去逛市集。他先清点了荷车的辎重，又在宿场外看了一会儿役人卸马喂料，草料的分量、品质，水多水少，皆有定例。他一样一样看在眼里，默默记下，然后才沿着街道一路向北晃悠，不知不觉来到笙之川畔。
川水清澈，倒映着岸边的柳树，川畔立着一座水力工坊，巨大的水车转个不停，发出低沉而规律的吱呀声，水花溅起，在夕阳下闪着碎金般的光。
明智光秀从未见过这般大家伙，好奇心骤起，本想着进入工坊一探究竟，却被把守的足轻拦住。两名常备兵说话客客气气，却半步不让：“大人恕罪，此处不得进入。“
明智光秀见状，又跑到不远处的奉行所，想托松宫清长通融通融，可后者婉拒道：“水力工坊是本家的机密，外人不得进入。即便老夫，也不能坏了规矩。“
“外人“两个字，像根细刺，扎在明智光秀的心头。
同为美浓武士的森可成，两个月前已先一步投入义重麾下，如今已编入虎贲左卫，成了武田家的“自己人“。而自己……
两相对照，明智光秀心中既嫉妒，又渴望。他站在川畔，望着那转个不停的水车，听着那吱呀声，忽然觉得，自己的人生也该像这水车一样，找到一条能让自己转起来的河流。
出敦贺向西，便入了若狭。这是义重的起家之地。
队伍先至小滨，再过后濑山城，后又抵达高浜。三地的渔市、盐田、船埠连成一片，每处城下町里，讨价还价的声浪此起彼伏，操着各地口音的商人往来不绝，其间除了明国人，竟还有南蛮人的身影，这些家伙红毛碧眼，穿着异样的衣裳，说着谁也听不懂的话，却照样拿着算盘跟本地商人比划价格。
行走在街道之中，肉眼可见各色商品琳琅满目：明国的丝绸、朝鲜的人参、南蛮的香料，当然还有若狭特产的鲭鱼干，一摞一摞地码在摊子上，散发着咸腥的气味。
归蝶这一路憋得久了，此时也弃舆骑上枣红马撒欢，惊得各务野直跺脚，日根野弘就追在后头喊“公主慢些“，她却不管，任由枣红马小跑着，风吹起她的鬓发，露出那张明媚的脸。
队伍再向西，进入丹后加佐郡，归蝶这才在各务野的劝说下重新回到舆车内。八月二十九日正午，出了志乐川河谷，舞鹤湾毫无预兆地在众人面前铺开。
渔帆点点，在碧蓝的海面上划出白色的水痕；码头喧嚣，力夫的号子声、船夫的吆喝声、商人的讨价还价声，混成一片；不远处爱宕山上，三重四阶天守的白色墙壁反射着正午的海光，刺得人睁不开眼。
这番景象，引得美浓众人忍不住啧啧称赞，斋藤高政勒住马，望着面前的景象，脸色却是忽明忽暗。
进入城下町，街道两侧町屋连檐，各色商铺应有尽有，商贩百姓摩肩接踵。
斋藤高政注视着巡逻足轻整齐划一的装备，惊讶于这些家伙也能配备铁炮。明智光秀盯着市告牌上的条条法度，从米价到诉讼费，清清楚楚，明明白白。归蝶则掀起竹帘，观察着百姓脸上的气色，那些面孔精神饱满，眼角眉梢透着一股安定的神气。
三人各看各的，各自震撼：这繁华程度，远盛于京都。
暮色里，街道两侧的灯火次第亮起，一盏接着一盏，从城下町一直绵延到半山腰。
一行人终于抵达飞龙馆外，义重率一众家臣出迎，武田元光牵着源太郎站在前排，吉乃牵着源三郎和玉子立在后排，阿渚身子欠爽，源四郎年幼，都没有露面。
舆车停住，归蝶掀开车帘，一眼便望见了那个朝思暮想的男人。他穿着一身玄色的直垂，腰间系着一条洁白的腰带，站在灯笼的光晕里，身形挺拔如松。灯影摇摇，她的眸子莹莹地闪着光。
义重与美浓众人一一寒暄，手掌有力地握了握日根野弘就的手，又拍了拍斋藤高政的肩膀，最后目光越过众人，落在舆车的竹帘上。
这一瞬，四目相对，两人几乎同时微微一笑，归蝶忽然觉得，一路的颠簸都值了。