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用过晚膳，诸将齐聚朝仓馆。宽敞的评定间里，空气中弥散着一丝若有若无的焚香味。
义重坐在上首左侧，这个位置是朝仓延景坚持安排的——少年在这件事上寸步不让，态度几乎是恳切到了执拗的地步。
“叔父是我的恩人，也是朝仓家的恩人，理应坐在最尊贵的位置。”这是朝仓延景的原话。
义重推辞了两次，最终耐不住还是坐了下来。延景在他右侧落座，眼眶仍有些红肿，但眼神已经恢复了清明。
殿内下首，泾渭分明。
左侧，武田家诸将：山县盛信、松宮清长、武田信繁、武藤光佑、粟屋胜久、榊原长政，一字排开。
右侧，朝仓家诸将：朝仓景纪居首，正襟危坐，面色冷峻；前波景定次之，低眉顺目，姿态恭谨；再后面是朝仓景健、景胤、景泰等一门众，以及真柄家正、富田景政等有力国人。
两边家臣对面而坐，气氛略有些微妙，看上去虽不似敌人，但远谈不上亲密盟友。
待众人坐定，义重率先开口：“延景，既然你已重回一乘谷，眼下当务之急，是尽快举行家督继任仪式，如此，支配越前方能名正言顺。”
“叔父，这事不急，”朝仓延景摇了摇头，声音不大但坚定，“要先杀了朝仓景高父子。”
义重眉头一挑，在场诸将也为之一怔。
朝仓延景的目光沉了下去，语气里带着少年人特有的执拗，“父亲被害，母亲险些送命，朝仓军枉死数万，这笔血债不清算，实在无心继任家督之位。”
殿内安静了一瞬。
义重盯着这个十五岁的少年看了一瞬，微不可察地撇了一下嘴角。
有意思，不是急着坐上那个位子享受权力，而是要先替父报仇、替死去的家臣讨回公道，这份对大义和人心的把握，比朝仓景高父子强了不知多少。
“好，那就按你说得来。”义重点了点头，看向右边的朝仓景纪，“景纪殿下，不妨说说你所知道的朝仓景高的动向。”
朝仓景纪欠身，声音沉稳：“昨夜子时，朝仓景高便带着晴景和少数亲信从下城户逃往大野郡，在下听闻，他已在小宇坂城部署了重兵。”
他顿了顿，眉头微皱，“另外，他的宠臣前波景忠在十三日便已启程前往美浓，试图向斋藤利政求援。斋藤军年前击败织田家，前不久又追击了本家讨伐军，士气正盛，若是他们介入，恐怕……”
“恐怕什么？”山县盛信冷哼一声，“我真巴不得他们介入，到时候痛痛快快打上一仗，正好借此机会立威，免得他们今后觊觎越前。”
朝仓景纪望了他一眼，没接话。
义重看着下首铺开的越前舆图，手指点了点小宇坂城的位置，慢条斯理道：“这座城池虽说卡在去往大野郡的咽喉上，但规模不大，地势也算不上险峻。朝仓景高手里没多少人了，哪来的什么‘重兵’，即便有，也挡不住咱们。”
他抬起头看向朝仓景纪，语气轻快，“至于斋藤军，殿下说他们士气正盛，我武田军又何尝不是？从木芽峠打到一乘谷，本家连战连捷，军心正旺。至于兵力，咱们三万多，斋藤家满打满算能调一万来越前就算极限了，毕竟他还要留守军势防范织田家出兵雪耻。”
他的手指在舆图上稻叶山城的位置点了点，笃定道：“更何况，斋藤山城守是什么人？商人出身，精明得很。他刚拿下美浓大部，根基未稳，这种时候跑来跟本家正面对决？这种事他恐怕想都不敢想。”
朝仓景纪若有所思地点了点头，面色舒展了些许。
朝仓延景也深以为是地微微颔首，随即看向义重，眼神里透出信赖和急切：“叔父，不知您打算何时兵发大野郡？延景担心夜长梦多……”
“既然要打，那明日一早就出兵，”义重干脆利落地回答道，“趁朝仓景高立足未稳，一鼓作气追过去。”
说罢，他侧头与朝仓延景对视，庄重道：“延景，你的仇，很快就能报了。”
朝仓延景重重点头，握紧了膝上的拳头。
……
五月十九日，卯正。
朝仓武田联合军三万五千人从下城户倾巢而出，两千朝仓军打头，“三盛木瓜”旗帜在晨风里猎猎作响，跟身后漫山遍野的“四割菱”交映成辉。
大军沿着足羽川河谷向东挺进，甲胄的碰撞声、整齐的脚步声，混杂着马匹时不时的嘶鸣声，惊起了两侧山林间栖息的飞鸟。
大军行至小宇坂城以西两里处时，前方物见回报的消息让所有人为之一愣。
“主公，小宇坂城守将向骏河守光繁，主动率五百军势开城请降！”
义重勒住缰绳，目光微动。
朝仓景纪在旁边也是一怔：“向骏河守，是本家束流向氏一族的当主，他可是朝仓景高信赖的重臣，坐拥坂井郡新保城一万石知行。”
“呵，还挺识趣。”义重淡淡道。
山县盛信策马上前，凑近了低声问：“主公，会不会有诈？”
“不过五百人，就算有诈，能翻出什么浪花？”义重摇了摇头，“他的领地远在坂井郡，若是跟着朝仓景高一条道走到黑，怕是再也回不去了，自己回不去倒也无碍，只怕战后阖族改易，这才是他最担心的。”
果然，抵近小宇坂城外，城门赫然洞开，向光繁率领麾下五百军势跪伏在城门前，哆嗦着连头都不敢抬。
义重策马经过时瞥了一眼，并未做停留，他的安置待后续评定再行定夺。
大军继续向东推进，没多久，大野平原便展现在眼前，驻守谷口的牛原城城主淡河右京亮时广早已开城恭候。
天色已晚，大军没有急于进攻亥山城，而是在牛原城扎营休息。