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五月十八日，辰时，天光大亮。
三万两千大军，如同一条抖动着鳞片的巨蟒，自鼓山出发，沿着文殊山北麓一路蜿蜒东进。
“四割菱”、“蔓柏”、“藤丸”，还有尤为醒目的朝仓家的“三盛木瓜”，各色旗帜遮天蔽日、连绵不绝，义重的“飞虎通衢”马标，以及数面印有“极乐净土”红底白字、白底红字的大旗被簇拥其中，在晨风中猎猎翻飞，气势磅礴。
与之前不同，此番先锋由前波景定和富田景政担任，他们作为向导，引着武田军沿着最近、最安全的路线直插一乘谷。
面对从未见过的强悍军势，加之朝仓宗滴自戕的消息一早便被散播出去，牛若、四方谷、丹波岳等城砦尽数城门大开，守将清一色出城跪伏请降。
午时，大军抵达一乘谷的外围入口东大味馆。
守将朝仓景胤和朝仓景泰站在木质门橹上，身后只有其父旧部三百人。两兄弟看着那片根本望不到头的军势，对视了一眼。
“兄长，降了吧。”朝仓景泰先开了口，嗓音干涩，“宗滴大师都死了，我们这三百人连一炷香都撑不到。”
朝仓景胤咽了口唾沫，点了点头。
片刻后，两人打开大门，带着一众军士脱甲去刀跪在路边，彼时义重还想着派谁前去劝降，看到这一幕不禁玩味一笑。
大军鱼贯入城，义重被簇拥着途径两个年轻人面前，他稍稍勒紧缰绳，侧头问向身旁的朝仓景健（不好意思，之前资料机翻错了，朝仓景隆的儿子是景健，景职是景隆的父亲，特此更正），“这二位是何人？”
朝仓景健角色转换极快，恭敬道：“回禀羽林殿，左边这位是朝仓三郎景胤，右边这位是他的弟弟，朝仓七郎景泰，他俩的父亲朝仓玄蕃助景连，九年前的栗原之战，与家父一并战死。”
眼见朝仓景健脸上流露出淡淡的哀伤，义重拍了拍他的肩膀，淡然道：“对于右兵卫尉的去世我深感遗憾，但战国乱世，很难说谁对谁错，或生或死，皆是为了家门的利益，还望你能理解。”
义重这般诚挚的态度，着实让朝仓景健有些受宠若惊，虽说昨晚他从朝仓延景那里了解了一些义重的事迹，但这一刻，却开始真正地有所改观。
“殿下说的是，战国乱世，只有生死胜败，没有谁对谁错。”朝仓景健微微欠身道。
义重转头看向朝仓景胤兄弟，示意他们起身回话。
“二位的身世我基本清楚了，九年前那场仗，我记忆犹新，玄蕃助确实是一位值得尊敬的对手。”义重稍稍欠身，语气诚恳，“从今往后，希望你们能像玄蕃助辅佐宗淳公那样，尽心侍奉延景殿下。”
义重的这番话，是朝仓景胤始料未及的。这两个十几岁的小将，从没想到面前这位两百万石的大大名，态度竟会如此诚恳，一时间竟有些受宠若惊，以至于待在原地不知所措。
随着朝仓景健轻咳一声，两人这才醒过神来，赶忙下跪向义重承诺，自己一定会尽心辅佐延景治理好越前。
“拜托了。”义重微微颔首，随即扬鞭策马向着前方队伍追去。
未时，大军抵达一乘谷南门上城户，这道横亘在河谷南端最窄处的城砦，是一乘谷最后的防线。
义重勒住缰绳抬头打量，两侧山壁在此收窄，平坦处一座木制城门横亘东西，城头插满了朝仓家“三盛木瓜”的旗帜。
“这玩意就是‘上城户’？一乘谷的南大门？”山县盛信策马来到义重身旁，用马鞭来回比划了几下，“既没有石垣也没有防御工事，就这么一座木砦平平地拦着，调用佛郎机轰个两轮肯定就乖乖投降了，再不济，臣派个两千人上去，不出半个时辰，也能拿下。”
“先不打。”义重摇了摇头。
山县盛信愣了一下。
义重转头看向一旁的朝仓景健：“景健，你去一趟，这里是一乘谷，能不动刀兵尽量不动，免得惊扰了朝仓一族的先祖。”
朝仓景健欠身领命，催马上前，在距城门百步的地方勒住，扬声道：“守将何人？！在下朝仓孙三郎景健！恳请开城一叙！”
城头上，朝仓景纪面无表情地看着城下那片铺天盖地的旗帜，其中“三盛木瓜”的军旗尤为扎眼。
“大人，难道景健殿下他……”身旁的武士怯怯道。
朝仓景纪没有回应，沉默了片刻后方才开口：“开门，先让他进来。”
木门“吱呀”打开一条缝，朝仓景健孤身策马入内。
城内，一众朝仓军直勾勾地盯着他，有的眼神中充满期许，有的表情呆滞麻木，气氛压抑凝重。朝仓景纪站在不远处的一处空地上，甲胄齐整，双臂抱在胸前。
朝仓景健翻身下马，快步走到朝仓景纪面前，恭敬地欠身行礼。
“景健，父亲他……”朝仓景纪话说到一半，不敢继续说下去。
“宗滴大师自戕了，”朝仓景健垂下头，嘴唇蠕动了片刻，继续道：“他为了本家存续，为了不再有更多无谓的牺牲主动承担了战败责任。”
他顿了顿，“大师临终前特意嘱咐在下，让在下务必告知殿下，大势已去，不要再做无谓的抵抗，要留下性命，日后好好辅佐延景殿下。”
朝仓景纪闭上眼，深吸一口气，沉默良久才缓缓开口问道：“延景殿下现在何处？”
朝仓景健愣了一下，赶忙回答道：“延景殿下就在城外，武田羽林一路上一直严密保护，对了，东大味的景胤和景泰也随军赶来了。羽林殿保证，开城之后绝不为难城内任何一人，绝不毁坏一乘谷内一物。”
“三郎七郎也降了？”朝仓景纪眉头一挑。
朝仓景健重重点了点头，“大军一到便降了，麾下三百军势毫发无伤尽数随行。”
听罢，朝仓景纪心中的那点顾虑算是消失了，景健、景胤、景泰的父亲都死在武田家手里，他们尚且可以“冰释前嫌”，自己又为何要坚持？
他走到城门下方，冲着满城军士喊道：“全都给我卸甲去刀，开门，迎接武田家进城！”
一刻钟后，城门大开，朝仓景纪率领全军出城跪迎。
武田军鱼贯而入，甲胄摩擦声和脚步声如闷雷滚过，无一人高呼，无一人叫嚣，军纪严整得就连朝仓景纪也啧啧称赞。
义重策马经过朝仓景纪面前，纵身下马，亲手将他搀起，不轻不重地拍了拍他的肩膀。
“景纪殿下，你做了个正确的决定。”义重平静道。
朝仓景纪没有回话，只是低下头向义重欠了欠身。倒是面对随后赶来的朝仓延景，他毕恭毕敬伏身行礼，朝仓延景学着义重的模样将他扶起，搀着他的手一同走进了一乘谷。