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郑毅的目光顺着运河一路南下，落在了山东、江苏、浙江那一片苍茫的大地上：
“但打退了阿史那元烈，大齐就能安宁了吗？”
“九边的防线全烂了，十几个关隘被毁成白地；顺天府以南二百里，民房全被烧光，百万流民流离失所；山东、河北的春耕彻底荒废，冬麦颗粒无收；运河沿线几十处水闸淤塞破损，官仓空得能跑老鼠。”
郑毅转过身，直视着于谦深邃的双眸：
“于大人，你手下有徐烈，有石亨，有无数敢在城头跟蛮子拼命的忠臣义士。
大齐的前线，不缺能砍下狄虏脑袋的将军！”
“大齐缺的，是一双能在后方把这碎成一地的江山，一点一点给缝补起来的手！！”
郑毅深吸了一口气，神色肃穆至极：
“前线的仗，交给你于大人来打。”
“后方的粮道，交给我郑毅来通！”
“我不求封侯拜相，我只要于大人给我一纸兵部与户部联合签发的‘天下兵马转运使’铁印！让我能调动沿途运河水闸，让我能整合江南商会与北方义民！我郑毅向于大人立下军令状——”
郑毅猛地踏前一步，周身散发出一股无与伦比的磅礴自信：
“入冬之前，我必让京杭大运河全线重新起运！”
“明年开春狄虏若是敢卷土重来，我要让顺天府九门的大仓里，堆满两百万石江南精米！我要让边军将士的手里，人人有一副崭新的精钢重弩、身上有一件暖和的兔皮棉衣！”
“兵马未动，粮草先行！这，才是我郑毅该走的路！！”
兵部大堂之内，寂静如水。
于谦怔怔地看着眼前这个目光深邃、胸怀万里的青年，胸中的热血在这一刻被彻底激荡。
他见过太多为了斩首战功在前线争得头破血流的武夫，见过太多为了一己私利推诿转运之责的文官。
何曾有人，放着唾手可得的封疆武爵不要，偏偏要跳进那最脏、最累、最繁杂琐碎、最吃力不讨好的转运后勤泥潭里？！
“好……好！好一个‘兵马未动，粮草先行’！！”
于谦眼中爆射出狂喜与钦佩的神采，重重一拍桌案，霍然站起身来！
他伸手解下腰间那一枚代表着兵部最高调度权力的“天下兵马转运总提调”铁牌，双手捧着，郑重地放在了郑毅的手心之中！
“郑总使！从今日起，自顺天府通州码头起，至杭州钱塘江口止，运河一千二百里粮道、沿途九府二十四县之漕运仓储、水闸关防——”
于谦长揖到地，声音激昂如雷：
“尽托于郑兄一人之手！！”
十月初五，顺天府之围解。
在得到了充足的干火药与重弩支援后，于谦率领神机营与京军主力，在德胜门外背水一战，以大炮与连环重弩大破北狄铁骑，斩首万级，北狄大汗阿史那元烈重伤败退，仓皇退回塞北草原。
然而，当朝廷论功行赏的圣旨传遍直隶之时，那位立下不世之功的“两浙总兵”郑毅，却早已悄然离开了繁华喧嚣的京师。
他没有带走朝廷赏赐的一两黄金，只带走了于谦签发的那一纸铁牌，以及从京畿工部挑选出来的三百名精通水利与造船的老匠人。
十天之后，直隶河间府，临芦驿。
当郑毅风尘仆仆地再次踏上这片干裂的黄土地时，原本死寂破败的废城，已经彻底变了一个模样。
子牙河上的薄冰尚未完全化开，但河道之中，早已响起了阵阵雄浑高亢的号子声。
上千名换上了厚实粗布短棉袄的难民青壮，手里拿着沉重的铁头木桩与长柄搭钩，正光着膀子在冰冷刺骨的泥水里奋力打桩拓宽水道。
东门水关的高坡上，一座崭新的三层硬木瞭望塔拔地而起。
塔楼下方，几百间用原木与黄泥新搭建的整齐窝棚延绵数里，屋顶上整齐地铺着防雨的厚草席，每一间窝棚的烟囱里，都袅袅升起淡蓝色的炊烟。
“总使回来了！郑总使回来了！！”
瞭望塔上的哨兵扯着嗓子大吼，清脆的铜锣声瞬间响彻整片河滩！
“哗啦——”
无数正在工地上干活的民夫、妇人扔下了手里的铁锨与竹筐，像潮水一般从四面八方涌向了官道两侧。
马老汉跑在最前头，手里紧紧攥着一把刚打磨好的新墨斗，那张布满风霜的老脸上笑得像一朵盛开的干菊花，眼泪止不住地往外涌：
“郑总爷！郑总爷平安回来了！老天爷开眼啊！！”
人群的尽头，一道熟悉的纤细身影正俏生生立在石阶下。
苏檀披着一件深青色的大氅，头发用一根木簪利落地挽在脑后，手中捧着一只还在冒着热气的老砂锅。
当她看到那道熟悉高大的黑袍身影迎着夕阳策马而来时，清丽绝伦的脸庞上浮现出一抹明媚至极的笑容。
郑毅翻身下马，战靴踏在临芦驿坚实的土地上，发出沉闷的震响。
他大步走到苏檀身前，停下了脚步。
“我回来了。”郑毅的声音温和而平稳。
苏檀轻轻掀开砂锅的盖子，一股浓烈醇厚、夹杂着红枣与枸杞香气的绍兴老黄酒热气扑面而来。
“酒一直温着。”
苏檀仰起头，看着郑毅眼角多出的那一抹风霜，双眸中水波流转：
“临芦驿收容了四万三千名难民，没有饿死一个人，没有发一场疫病。
通往德州的三百里旱路，徐烈带人修通了十二座递铺驿站；子牙河的水道，挖深了三尺，能走百石的大船了。”
郑毅接过砂锅，仰头痛饮了一大口滚烫的老酒，任由辛辣甘甜的酒液灼烧着干涸的喉咙，将胸中连日来的疲惫与寒气一扫而空。
“痛快！”