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“结！必须结！”钱万财从地上爬起来，一张胖脸因为激动而涨得通红，“郑爷，这冰天雪地的，兄弟们在山里熬了一夜，肯定又冷又饿。银子我已经备好了，但您千万别急着走。我在城里的‘狮子林’别苑摆了最上等的席面。今天，我钱万财要亲自给郑爷和各位兄弟接风洗尘！谁要是推辞，就是看不起我钱某人！”
韩彻在后面搓了搓冻僵的手，嘿嘿一笑：“郑哥，钱老板一片心意。兄弟们啃了一夜的干饼子，嘴里正淡出鸟来。既然有上好的席面，咱们也不差这一时半会儿。”
郑毅转头看了一眼身后的五十个汉子。虽然他们站得笔直，但发青的嘴唇和疲惫的眼神是骗不了人的。
他转过头，看着钱万财，点了点头：“那就叨扰钱老板了。”
苏州城内，狮子林别苑。
这里是钱万财用来招待达官显贵的一处私宅，占地极广，假山流水，亭台楼阁，极尽江南园林的奢华。
虽然是寒冬腊月，但别苑最大的花厅里却温暖如春。
四个巨大的红铜火盆在角落里烧着无烟的银丝炭，盆里还熏着名贵的沉水香。
花厅里摆了五张八仙桌，桌上铺着大红的织锦桌布。
一道道精美的菜肴流水般端了上来：松鼠桂鱼、碧螺虾仁、叫花鸡、响油鳝糊、还有一大盆炖得烂熟的冰糖蹄髈。
酒是二十年陈的花雕，泥封一拍开，浓郁的酒香瞬间盖住了花厅里的沉香。
钱万财今天算是下了血本，连倒酒的丫鬟都换成了别苑里最水灵的丫头。
但花厅里的气氛却透着一股说不出的诡异。
五十个穿着皮甲的青鱼岛汉子坐在桌边，没有一个人去碰面前的精致酒盅，也没有人去夹菜。他们的雁翎刀没有解下来，全都横放在自己的大腿上，腰板挺得笔直，眼神戒备地打量着四周的环境。
哪怕面前是山珍海味，哪怕肚子饿得咕咕叫，只要郑毅没发话，这群刚刚从死人堆里爬出来的煞神，就像泥塑木雕一样纹丝不动。
那些倒酒的丫鬟被这股无形的杀气吓得小腿发软，倒酒的时候手抖得连酒都洒在了桌布上。
钱万财坐在主桌上，看着这一幕，心里暗暗心惊。
他走南闯北几十年，见过的镖局、护院、甚至官军不知凡几。但像眼前这支队伍这样，军纪森严、杀气内敛的，他还是头一次见。
这哪里是民间团练，这简直比京城里的大内侍卫还要吓人。
“兄弟们，都放开吃吧。刀不离身是规矩，但饭也得吃饱。”郑毅端起面前的酒碗，没有用酒盅，而是直接用的大碗，向众人举了举，“这杯酒，敬兄弟们昨夜在铜帽山的刀锋。”
“敬郑哥！”
五十个人整齐划一地端起酒碗，仰起脖子，将辛辣的花雕酒一饮而尽。
紧接着，花厅里才响起了一阵狼吞虎咽的声音。
韩彻抓起一只肥得流油的蹄髈，一口咬下去，满嘴是油，含糊不清地说：“钱老板，你这厨子手艺不错啊，比岛上老陈炖的野猪肉强多了。”
钱万财连忙堆起笑脸，亲自给韩彻倒酒：“韩爷喜欢，就多吃点。厨房里还备着呢，管够！”
郑毅吃得很慢，他夹了一筷子鱼肉，细细咀嚼着，目光却落在钱万财那张红光满面的脸上。
“钱老板。”郑毅放下筷子，拿一块干净的湿帕子擦了擦手。
“郑爷，您吩咐。”钱万财立刻放下酒杯，恭敬地倾下身子。
“席也吃了，酒也喝了。我们该回岛了。太湖上事多，不能久留。”郑毅看着他，“银子呢？”
钱万财立刻站起身，拍了拍手。
花厅外，六个膀大腰圆的家丁两人一组，嘿哧嘿哧地抬着三个巨大的樟木箱子走了进来。
“砰！砰！砰！”
三个箱子沉重地落在花厅中央的波斯地毯上，砸出三个深深的凹痕。
钱万财走过去，亲自将三个箱子的铜锁一一打开，用力掀开盖子。
花厅里的呼吸声瞬间停滞了一下。
第一个箱子里，是整整齐齐码放的五十两一锭的官银。第二个箱子里，全是黄澄澄的金条。而第三个箱子里，竟然是一沓厚厚的天下汇通钱庄的银票，最上面压着几大锭用来零用的碎银子。
韩彻放下啃了一半的蹄髈，擦了擦手上的油，走过去看了一眼，眉头皱了起来。
“钱老板，你这账算错了吧？”韩彻转头看着钱万财，“之前在岛上说好的，两万两白银，三千两黄金，外加一万两军饷。你这三个箱子里的数，怎么看也不止这个价。这第三个箱子里的银票，少说也有四五万两。”
郑毅坐在太师椅上，连眼皮都没抬：“钱老板，平寇团练虽然缺钱，但拿人钱财替人消灾，只拿该拿的。多出来的，是什么意思？”
钱万财走到郑毅面前，深深地作了一个长揖，腰弯得几乎成了九十度。
“郑爷，韩爷。这账，没算错。”钱万财直起身，脸上的表情收起了刚才的逢迎，变得异常诚恳，甚至带着一丝敬畏，“这里，是双倍的酬金。多出来的那部分，是我钱万财私人孝敬郑爷的一点心意。”
苏檀在旁边放下酒杯，眼神微动：“双倍？钱老板出手真是阔绰。不过，这世上没有白吃的午餐。你花这么大价钱，是想买什么？”
“这位女侠快人快语。那钱某就交个实底。”钱万财叹了口气，脸上的肥肉抖了抖，“我钱万财在江南做丝绸和茶叶生意三十年，家底虽然厚实，但每天都过得提心吊胆。以前梦魇在的时候，我们这些商贾就像是他们圈养的肥猪，年年要交‘太平银’，交晚了，铺子就得走水，掌柜的就得断腿。”
他看了一眼地上的那个人头：“后来梦魇的齐云楼倒了，沈照死了，我们以为好日子来了。谁知道，那些以前被梦魇压着的水匪、山贼全冒了出来！独眼狼这种畜生，以前借他十个胆子也不敢在苏州城外绑票！”
钱万财走到桌边，压低了声音，语气中透着一股深深的无力感。