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迎接使者的厅堂灯火通明，侍从屏息肃立，气氛庄重而安静，却压不住骨子里的那份郑重其事。
根据古籍验过书信和纸伞后，庚子和戊子被请入正厅。
庚子入门就高呼。
“青州城使者，携城主书信，拜会赤州城！”
城主站起身，整了整衣冠，从主位上走下来。
他没有让使者仰着头和他说话，而是亲自走到庚子和戊子面前，一把握住了两人的手，语气诚恳道：
“两位一路跋涉，穿越荒野，受苦了。”
末世之中，邪祟肆虐，能从青州城走到赤州城，这一路要吃多少苦、冒多少险，他不用问也能想见。
庚子微微欠身，礼数周全，却不谦卑。
他迎上城主的目光，脸上带着得体的笑意。
“城主客气了。能亲眼见到赤州城巍然屹立，城中百姓安居，我等一路辛苦，便都值得了。”
他稍稍侧身，示意身旁的戊子，又道：
“此番奉青州城之命而来，一为探访故交，二为互通音讯。”
“相隔数百年，青州城从未忘记赤州城这位老友。今日得见，我等定将这好消息带回青州城，告慰城中父老。”
戊子在旁拱手行礼，接话道：
“来时路上多凶险，但想到赤州城就在前方，便觉得脚下有路。今日蒙城主亲自接见，是我二人的荣幸。”
城主点了点头，松开了手，却没有退回主位，而是侧身做出一个相请的手势，亲自将二人引向早已备好的席案。
“请入席。数百年的音讯断绝，今日一朝续上，这杯酒，赤州城等了很久了。”
宴席摆得极为隆重。
赤州城确实比青州城强出一截，看席上的排场便知。
规矩分明，菜肴精致，侍从进退有序。
菜过五味，酒过三巡，气氛正好。
城主放下酒杯，问起青州城的近况。庚子一一作答，不卑不亢。
城主听罢，沉默片刻，随即举杯。
“末世之下，人类城池散落四方，若各自为战，终将被逐个击破。”
他目光扫过席上众人，最后落在庚子和戊子身上。
“唯有抱团取暖，互帮互助，方能为人类争出一线生机。”
庚子双手举杯，正色道：
“城主此言，正是我青州城上下的心意。此番遣使而来，便是想续上断了数百年的这条路。”
两人隔席相望，对视一眼，各自饮尽杯中酒。
庚子心里暗暗称奇。
这位赤州城主竟有这等眼界，难怪赤州城外能容下一座外城，
而青州城外，就只有一片灰扑扑的窝棚，生死由天。