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季平追上来的时候，云奕第一反应是把手从剑柄上挪开了半寸，没全松。
“祝九娘让你来的？”他上下打量这个瘦高个，靛蓝短打洗得发白，腰间别着把没鞘的短刀，刀柄上缠的麻布磨得起毛，看着不像什么好手。
“她说你孤身上路缺个跑腿的，让我跟着。”
季平勒住黑马，喘匀了气，又补了一句，“我自己也想来。我爹死在神遗教手里，这仇我记了八年。”
云奕看了他两息。
这人说话不绕弯子，眼睛里有东西在烧，跟那些混日子的散修不一样。
“我这人不习惯人跟着。”
云奕微微皱眉，开口说道，沈青萝听闻眼前一亮，想说些什么，又听见云奕继续道。
“但你要跟着可以，以后只听我的指挥，别擅自行动。做不到就掉头回去，找祝九娘去。”
季平没有半分犹豫，一个劲儿点头。
“做得到。”
云奕一夹马腹，白龙撒蹄跑起来，季平的黑马跟在后面。
沈青萝坐在云奕背后，扭头瞅了季平一眼：“什么修为？”
“五骨境。”季平有点不好意思，“上个月刚破的。”
“五骨境。”沈青萝撇了撇嘴，朝云奕后脑勺嘀咕，“你带个完全的五骨境帮手，肯定比我有用，要不让我走吧。”
“之前说过的，你的情况想走我不拦着。”云奕头也没回，“真要出了什么事情，反正也不是我受罪，死也不是我死。”
沈青萝闭嘴了。
三人两马沿官道朝东北方向跑了小半天，地形从平坦的官道渐渐变成了起伏的丘陵。
这在沧州这种水网发达的地区也算是比较常见的。
路边的村庄越来越稀，到最后连路都变成了碎石铺的窄道，马蹄踩上去碎石滚动，速度不得不慢下来。
不听一直蹲在白龙头顶上探路，跑到午后忽然耳朵一竖：“前面有情况。”
云奕勒住马。
前方百步外的山道拐角处，一辆翻倒的牛车横在路中间，车斗里的货散了一地，是些粗布和陶碗。
车旁边歪着一具牛尸，脖子上一道深可见骨的刀口，血已经干了，发黑。
季平速度很快，他翻身下马凑过去看了一眼：“至少两天了，人不见踪影，可能是被撵进山了。”
云奕没下马，目光扫向山道两侧的灌木丛。
左侧灌木的枝叶有折断的痕迹，有人从那个方向钻过去了，踩断的枝条断口还是新的，不超过半天。
现在的世道杀人越货倒也不算稀奇，但这种地方还是让云奕略有警觉。
他朝那个方向扬了扬下巴：“往那边找。”
三人牵着马钻进灌木丛，往里走了几十步，果然发现了一条隐蔽的羊肠小道。
小道上留着杂乱的脚印，有大有小，至少四五个人。
脚印延伸到半山腰一处石崖底下，崖壁上有一道天然的裂缝，缝隙被枯枝和碎石虚掩着，不仔细看根本发现不了。
不听的耳朵动了动：“缝里面有活人气息，三个，灵气波动很弱，有两个带伤。”
云奕走到裂缝前，朝里面扬声道：“里面的人，出来吧。我是路过的修士，不是山匪的人。”
裂缝里安静了几息，然后传来一阵窸窸窣窣的响动。
一个花白头发的老头从缝里探出半张脸，手里攥着一根削尖的木棍，警惕地盯着云奕，脸上却带着死志。
“你什么人？”
“赶路之人。”云奕把长歌剑往地上一插，空着手退了一步，“你们之前遭遇了什么，是否需要帮助？知不知道鹰嘴涧怎么走？”
老头打量了他半晌，又看了看他身后的季平和沈青萝，见没有穿黑衣的人，才把木棍放低了些。
他回头朝缝里说了句什么，裂缝里又钻出两个年轻人，一个胳膊上缠着渗血的布条，另一个腿瘸着，靠同伴搀扶。
“别去鹰嘴涧。”老头走出来第一句话就是这个，“那边现在是个魔窟，好些人去了就再也没出来，听说还有抓人过去的。”
“什么事情？”
“我们从东面来的，按道理说不从鹰嘴涧经过，但路线也算是有些相近。”
老头颤颤巍巍，语气中带着惊恐。
“那是我们能明显感受到路上遇见的人变多了，好些人看上去跟逃难似的。”
“不知什么时候，我们竟也被人盯上，那伙人不多，但都身强力壮的，一身黑衣。”
云奕微微皱眉，“能看出是什么人吗？”
“看不出来路。”老头一屁股坐在地上，拍着大腿叹气，“我们一路逃窜，最后躲进了石门驿往东三十里铺子里的，三天前夜里一帮人冲进镇子，见人就撵。”
“我们跑得快才钻了林子，后头追上来几个人，把我们一个伙计砍了。”他指了指胳膊上缠布条的年轻人，“这孩子也被划了一刀。”
“那帮人有什么特殊的打扮？”
“就是一身黑衣，蒙着面，瞧不出长相。”老头心有余悸地比划了一下，“那黑衣是真的漆黑，一点花纹没有，夜里混在黑暗中，根本无法分辨人数。”
云奕和不听对视了一眼，这种统一制式的，肯定不是游勇散兵，只能是有组织的。
“那帮人有多少？”
“追我们的就五六个，大部队没见着。”
老头摇头，“但听镇上跑出来的人说，鹰嘴涧西口那边被堵死了，有人在山道上设了卡，进出的都要查路引。领头的是个老头，拿一柄铁拂尘，一甩就是一片金光。听说不少人被扣下，扣下的人就没再见着出来过。”
云奕蹲下来在地上画了个简图：“你们跑出来的时候，鹰嘴涧那边什么样？”
老头拿树枝在地上比划：“鹰嘴涧西口进去就是一线天，两山夹一沟，窄得很。以前沟口有个茶棚，再往里走一里地，沟壁上有个山洞，洞口被石头堵了一半，不知道里面是什么。”
云奕把老头说的路线记在心里，站起身从怀里摸出两块干粮递过去：“往西走半天有个岔路口，往北通江陵城，那边现在也是不安全，你们别去，顺着官道继续往南下吧。”
老头千恩万谢带着两个年轻人走了。
季平凑过来：“一线天西口被堵了，咱们从正门进不去。”
“不走正门。”云奕翻身上马，“老头说沟壁上有个山洞，洞口被石头堵了一半。石头堵的，我能削开。从山洞进去绕开卡子，直接插到一线天里面。”
不听忽然开口：“那个铁拂尘的老头，你说跟江陵城门口那个拂尘少年有没有关系？”
“有。”云奕很确定，“同样的兵器，同样的金光功法，一个老头一个少年，多半是同一门传承。那少年在陈北望手底下当差，老头在鹰嘴涧，而且陈北望也提到了那里。这两拨人未必是同一伙的，但肯定有牵连。”
“你说神遗教他们以前都是小心翼翼的，为何突然间大张旗鼓的开始行动？”
“不知道，但这条线能往回倒查，先别打草惊蛇，进了一线天再说。”云奕摇头，扭头看向季平，“这个消息传回给祝九娘吧。”
季平从怀里摸出一枚传讯符，把老头说的情形容简扼要地录了进去，往天上一抛，符纸化作一道流光朝西飞去。