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大王子在宫里守灵，第七天，他手下一个千夫长进来了。
千夫长是跟着他从北方回来的老人。
“殿下，营里出事了。”
“什么事？”
“兵跑了。”
“跑多少？”
“这两天，跑了四百多。”
大王子手里的念珠停了。
“为什么跑？”
“沙姆斯在集上立了招兵的牌子。”
“投他的兵，一人先发一个月的饷，饷过官秤，给票。”
“营里的弟兄们算过账。”
“跟着殿下，饷是金子，金子要过秤才花得动，过秤百抽一，买了东西还比人家贵一成。”
“跟着二殿下，饷是过了秤的金子，到哪都是全价。”
“一来一去，差了快两成。”
“兵是吃粮的，粮跟着钱走。”
“钱跟着票走。”
大王子的脸一点一点白了。
他忽然明白了。
他囤了一年的金子，从北边口子收上来的，一文官秤没过的金子。
是他自己给自己的兵，打了八折。
“传我的令。”
“从今日起，饷银也过官秤。”
千夫长苦笑。
“殿下，迟了。”
“咱们带下来的金子，本就是散砂。”
“过一回秤，百抽一，弟兄们不领情，殿下早干什么去了。”
“何况如今集上的人，只认攒着的票。”
“咱们手里的票，东一张西一张，都是零的。”
“沙姆斯招兵的饷，是商栈公所整叠的票。”
“整叠的票往桌上一放，弟兄们的眼睛就直了。”
“比金子都亮。”
大王子坐在灵堂的蒲团上，很久没有话。
白幔在风里动。
父亲的灵位就在前头。
他忽然想起时候，父王教他认秤。
“秤上有星，星上有准。”
“做生意的人，可以不会算账，不能不会认秤。”
他那时候不懂。
如今懂了。
可懂的时候，秤在别人的集上。
……
七月二十，大王子进宫，求见沙姆斯。
兄弟俩在王城的旧库里见的面。
库里那杆旧秤还挂着。
沙姆斯屏退了左右。
“大哥要什么，我大概知道。”
“我不了。”
大王子道，“我就问一句。”
“父王留下的这杆秤，你称过咱们的江山么？”
“称过。”
“几斤几两？”
“父王在的时候，我称过一回。”
沙姆斯道，“那时候我以为，江山在金库里。”
“前几日我又称了一回。”
“这回我知道了。”
“江山不在库里。”
“在集上。”
“集上有秤，秤上有票，票上有印。”
“兵在集上吃饭，所以兵听票的。”
“钱从官路上走，所以钱认印的。”
“库里那点子金子，是死的。”
“集上的斤两，是活的。”
大王子听完，笑了。
笑得咳嗽起来。
“好啊。”
“父王的这杆秤，你接得住。”
“我不跟你争了。”
“北边我不回去了。”
“恒河边的兵，我交给你。”
“给我一条船，几副帐子，我去麦加。”
“这辈子，不再回来了。”
沙姆斯看着他。
“大哥，麦加路远。”
“路上要花钱。”
“你的金子，我让人拿到官秤上，过了秤，换成票。”
“整叠的票，路上好用。”
大王子愣了半天。
然后他对着弟弟，深深作了一揖。
“这一揖，不是揖你。”
“是揖那杆秤。”
……
八月初，古德洛尔。
陈之遴收到曹锡彤的详细禀报，看了三遍。