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隔了两日，江城的天空难得放晴，秋风干爽，带着几分褪尽暑气的清朗。
戴合没有叫车，独自沿江步行，走过一段梧桐夹道的老街，又拐过几条巷子，最终停在洋楼前。
院门虚掩着，他没有直接叩门，在门口站了片刻，望着院内那株叶子将尽的老槐树出神。
他此来，没有告诉牧泛琴，也没让任何人知道。
有些话，他不想当着妻子的面，也不想让戴佳听见。
那是他这个做父亲的人，背着所有人，想替女儿讨一个准话。
半晌，他才抬手，轻轻叩响了院门。
出来开门的是余年。他像是刚从宏泰那边回来不久，西装的扣子解开了两颗，领口微松，手里还攥着一份文件。
看见戴合站在门口，他微微一怔，随即侧身让开，语气带着几分敬重：“爸，您怎么来了？快请进。”
戴合点了点头，抬脚进了院子。
秋风拂过院墙，卷起地上几片枯叶，在脚边。他没有进屋，而是走到院中老槐树下的石凳旁，抬手示意：“余年，你陪我坐坐。”
余年看出他有话要，没有多问，走到石凳另一侧坐下。
院外江风徐来，夹着水汽，将两人的衣摆轻轻吹动。
“佳佳和诗画，这会儿在屋里歇着？”
戴合随口问了一句。
“嗯。”余年应道，“午后一起在临江那间房里看书，我让她们多歇着，别累着。”
戴合点了点头，沉默了一会儿。
片刻后，他才缓缓开口，声音不高，却带着一种少见的郑重：“余年，我今天是背着泛琴来的。有些话，我想单独问问你，你也不要敷衍我。”
余年抬眼，目光沉静地看向他：“爸，您。”
戴合没有立刻开口，而是抬手，慢慢摩挲着石桌粗糙的边缘，像是在组织措辞。
半晌，他才低声道：“佳佳的事，你也都知道了。宋诗画那边，你打算怎么安排，我不管，也管不着。我只想问你一句话——在你自己心里，佳佳，到底是个什么位置？”
“她往后，还能不能有一个名正言顺的身份？”
这话问得直白，在两人之间的秋风里，带着沉甸甸的重量。
余年沉默了很久。
他望着院墙外那一线灰蓝的江面，江上有船缓缓驶过，拖出一道长长的水痕，又慢慢消散。
他知道戴合此来，不是兴师问罪，也不是上门逼迫，只是一个父亲，放不下女儿，才背着所有人，想替他最疼的女儿讨一个心安。
“爸。”余年终于开口，声音低而稳，“佳佳在我心里是什么位置，您不用问，我心里一直清楚。”
“从我答应和她在一起那天起，她就是我余年认定了的人。这辈子，不管往后发生什么，这个位置，不会变。”
他顿了顿，目光回戴合脸上，一字一句：“将来，我会给佳佳一个名分。只是现在，还不是时候。”
“宏泰的盘子还在往前推，宋家那边也要慢慢理顺。贸然在这个时候大动干戈，只会让佳佳和孩子卷进不必要的风波里。”
“我不是不给，是想给她一个稳妥的、不会让她受委屈的名分。”
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