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就在后宫一片人心浮动的时候，前朝也议论纷纷。
捷报一封封自西北递入汴京，人人都看见伐夏战事，取得了节节的胜利。可是，只有朝堂的人们，知道五路伐夏内里的弊病，早已藏不住了。
名义上的主帅李宪，根本无法统一调度其余四路兵马。先不说几路领兵之人身份悬殊、各有盘算，互不统属。于是众人，各行其事，很难捏成一股合力，形成单刀之势。
单说高遵裕这一路，他本来就倚仗着高家世代武将，家世显赫，对其他人多有不服。不仅是李宪，就连赵顼的号令也不一定完全听从。同时，王中正所部，更是因为他宦官出身，自己没上过战场，遇到变故进退迟疑、瞻前顾后，久久不敢动作。于是，二人带领的两路人马，重重牵制住了整个大军的步调。
消息传回朝堂上，众人都有些坐不住了。
一日早朝，御史中丞蔡确出列奏道：“陛下，五路大军虽连战连捷，然而诸将互不统属，号令不一，长此以往，恐伐夏之大计多生变数。臣以为，当遣重臣督师，统一节制，方可竟全功。“朝堂众人纷纷点头附和。
此时，忽然有个声音大声说道：“臣以为，诸将既难以同心，不如请陛下亲征！“
此言一出，朝堂上一片哗然。
可很快，附和之声便此起彼伏。有人说天子亲临，军心势必大振，必然重振我大宋天威，一往无前；有人称圣威所临，天恩威仪，西夏小国顷刻可平；更有臣子援引太祖、太宗旧事，言天子亲征本就是大宋旧例，理应承袭祖制，顺理成章。于是，一声声称赞之声和蛊惑之声不绝于耳。
赵顼坐在宝座之上，听着底下一声声请他亲征的奏请，心绪翻涌，久久沉默不语。
他不是没有想过亲征。
从登基之日起，他便渴望有朝一日能亲领王师踏破贺兰山，洗雪大宋百年积弱之耻。可他心里同样清明，天子亲征绝非将帅领兵那般简单。一旦他离开汴京，朝中大局该由何人维系？千里之外战事倘若顿挫，又该如何收拾残局？
可是，他又不愿放弃这样一次实现心愿的机会。于是，带着这样难以抉择的心情，退朝之后，他单独召了几位重臣到书房讨论此事。
众人一到书房，他开口问着：“众卿，对于今日所提，让朕亲征之事，你们怎么看？”
最先开口的是宰相王珪。他年事已高，说话慢条斯理，却字字沉重：“陛下，亲征之事，万万不可。天子者，天下之本。本固则邦宁，本摇则天下危。陛下若离京，京师人心必动，四方必有窥伺者。“
接着说话的是枢密使孙固。他是军中老人，对用兵之事更加了解，语气也比王珪更直接：“陛下，臣在军中多年，见过太多事。五路伐夏，本就兵家大忌——兵分则力散，令出多门则将士无所适从。“
他见赵顼沉默，又上前一步，声音更沉了几分：“况且，西夏虽可图，然天下之势，不独在西北。北有契丹，自澶渊盟后虽暂守和约，却从未忘关南、河东之隙。熙宁年间，北使萧禧数至京师，争地界，索旧疆，其意未尝不在窥我虚实。今五路大兵尽出西北，若陛下再离京，北界一旦生变，河北诸路何以应之？如今，最要紧的，不是陛下亲征，而是尽快确定一个真正能节制诸路的主帅，统一号令。”
章惇也顺势接话，语气比方才更重：“陛下，天子亲征，非将军出征。将军失利，尚可退兵再战；天子一动，牵动的是天下根本。如今京师财用已竭，民夫转运西北，死者相望于道。若再因亲征而动摇四方，恐西夏未平，而内忧外患并起。臣也赞同孙枢密使所言，定主将，而非亲征。”
赵顼听众人说完之后，低头看着案上摊开的军报，半晌才抬眼看向众人：“依众卿等所言，朕亲征不可行。那你们认为，谁可担此督师总领之任，压服高遵裕、王中正一众，统筹五路？”
话音一出，书房之内众人相互对望了一眼，似乎都有些为难。