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「弗里德里希，虽然咱们是朋友，但正因咱们是朋友，所以我才不忍心看见你犯错误。」西门子斟酌著措辞，拐弯抹角地开口道：「我必须得，在针对一些社会状况的看法上，你存在偏见。」
恩格斯原本还在聚精会神地打量著玻璃橱窗内的作家手稿，听到这话不由转头反问道：「卡尔，你确定存在偏见的是我吗？」
西门子就知道这个「青年黑格尔派」的成员向来不避讳口舌交锋，他笑著问道：「你是去年12月到曼彻斯特的，这个时间不凑巧。你也知道，去年在曼彻斯特发生了一些————
呃————不好的状况，所以当时曼彻斯特的许多情况都不能拿常规眼光来看待。」
恩格斯闻言微微点头道：「我猜你是想，如果不是去年的骚动，其实曼彻斯特人平常的日子过得还挺好的？」
其实西门子也不知道曼彻斯特的「正常日子」到底是什么样，因为他来英国的时候，英国经济就已经很不好了，至于1837年经济危机开始前的繁荣日子，他也只是从别人的口中道听途。
但既然恩格斯已经问到这儿了，西门子也只能硬著头皮点头道：「至少比咱们德意志老家强吧？」
「原来你是在拿德意志作对比吗？如果你要拿德意志作对比，还用得上好年景吗？」恩格斯闻言一下子就失去了辩论的兴致，他耸耸肩道：「哪怕是去年12月我刚到曼彻斯特的时候，当地大多数人也都有工作。我今年初上街统计过，曼彻斯特每10名工人中大概只有1人失业，博尔顿和伯明罕的比例也一样。倘若要拿他们的命运与德意志和法兰西的工友比，英格兰工人完全有理由满足。因为德意志和法兰西工人挣的钱仅够靠面包和土豆度日，每周能买上一次肉，就算运气不错了。而在这里，他每天都能吃到牛肉，每天喝两次茶，手头还有足够的钱在中午喝一杯波特酒，晚上能喝兑水的白兰地，而代价仅仅是每天12时的工人生活。」
西门子听到这里，不禁眼前一亮，脸上终于出现了笑容：「所以你也承认，英国的情况其实也没有《莱茵报》上的那么糟？」
「不，我不觉得，因为情况或许比《莱茵报》的还要糟糕。」恩格斯指著满大街来来往往的行人道：「这种日子能持续多久？贸易稍有波动，就会有成千上万的人陷入困境，他们微薄的积蓄很快就会耗尽，随后便有饿死的危险。我不觉得我是什么先知，但我敢预言，去年的那种危机几年后必定会再发生。他们今天的辛勤工作，势必会造成商品积压、销售不畅，从而使大伙儿再次陷入普遍贫困。今天努力纺织绳子，只是为了在明天吊死自己，这真是荒谬绝伦的社会。」
到这里，恩格斯似乎颇为愤懑，他很快就发挥起了德意志人固有的演讲天赋，滔滔不绝了起来。
「大城市主要居住著工人，然而即使在最好的情况下，每两个工人才能出现一个资产阶级成员，在通常情况下是三个工人对应一个，个别地方甚至是四个。大部分人一无所有，完全依赖工资生活，而工资通常又是按日支付的，今天到手，明天就会花出。」
「社会完全由原子组成，每个人对彼此毫不在意，每一位，即便是最好的工人，也始终面临失业的风险，粮食危机始终迫在眉睫，许多人就这样丧命。工人的住所到处都规划不当、建造粗劣，维护得极差，通风不良、潮湿又不卫生。所有人都挤在尽可能狭的空间里，每个房间至少住著一个家庭，住所的室内陈设贫乏程度不一，最糟的甚至连最基本的家具都没有！」
「工人的衣著通常也很单薄，许多人衣衫褴褛。食物一般都很差，常常几乎不能食用，而且在许多情况下，至少有时数量不足，以至于极端情况下会导致饿死。因此，大城市工人阶级的生活状况形成了一个阶梯，在最好的情况下，他们凭借辛勤劳动和不错的工资，得以暂时维持尚可忍受的生活。也就是，从工人的角度看，生活还算不错、可以忍受，但在最差的情况下，则陷入赤贫，甚至无家可归、饿死。」
「而平均状况远比最好的情况接近最差的情况。不过最令我感到惊奇的是，各行各业的处境居然会如此剧烈地波动，以至于同一个工人可能在短时间内经历从相对安逸到极度匮乏、甚至饿死的整个过程。我发现几平每个英国工人都能向你讲述一段大起大的人生经历，而在德意志，这几乎是不可能的。」
西门子站在恩格斯身边涨红了脸，他老老实实的听完了朋友的这一大段论述，想要开口反驳，或者哪怕找到一个插话的间隙也好，但他很快就发现自己不是演讲的材料，因而也就只能认命了。
还不等他想明白该如何向西门子解释英国的社会现况，西门子便听见耳边传来了几声不间断的鼓掌声。
啪！啪！啪！
西门子猛地一回头，望著那个戴著高礼帽拄著手杖的中年男人，不由把心提到了嗓子眼：「啊！阁下？」
迪阁老正站在台阶上单腿悬空，或许是因为方才恩格斯的论调太过精彩，以致于他都忘记走下台阶了。
迪斯雷利一边鼓掌，一边转向西门子道：「卡尔，你从前怎么没告诉过我，你还有这样的朋友？这位是？」
西门子闻言悬著的心顿时揣回了肚子里，他长出一口气，主动上前替恩格斯做起了介绍：「阁下，请允许我向您介绍，弗雷德里希·恩格斯，曼彻斯特埃尔门&恩格斯纺织公
司的文员。」
恩格斯见状也忍不住向西门子问道：「卡尔，这位尊敬的先生是？」
西门子扭过脸，背对著迪斯雷利，一副见了鬼的模样，他开口介绍道：「弗里德里希，你不是一直真想看看那些决定国家命运的大人物都长什么样吗？」
「你是？难不成这位就是————」恩格斯忍不住微微皱眉：「亚瑟·黑斯廷斯爵士？」
迪斯雷利闻言哈哈大笑，他颇为和善地摘下手套，朝著恩格斯伸出了手：「班杰明·迪斯雷利，很高兴认识你，年轻人。」
恩格斯闻言，这才猛然意识到，这个看上去颇为轻佻的家伙原来是内阁成员：「您——
——您就是那位政府主计长？」
「一份工作罢了。」迪斯雷利笑著转过头，抬手指著不远处正准备从后门绕行的那道身影：「如果你想找亚瑟的话，看到了吗？他在那儿。」
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