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于是,诺兰在痛定思痛后,终于决定投身于诈骗的蓝海市场,并发誓要通过勤劳的双手和杰出的智慧把600镑的遗产「挣」回来。
作为刚入行的新手,诺兰在仔细研究行业动向后,准备从女性市场入手,或者,更准确的,是中产阶级家庭的女性入手。
至于为什么不是下层阶级或是上层阶级的女性,那是因为下层阶级的女性太穷,榨不出多少油水,并且这些姑娘的性格通常泼辣的很,弄不好是真有可能动手的。至于上层阶级的女性,她们的社会经验虽然少,但架不住这群姐层级太高数量稀少,而且她们的社会能量也确实太大了,要是一不心整出点什么事,她们的父兄子侄也是能要他命的。
而中产阶级的淑女们,她们身上的优点就很多了。
首先,她们的能量不至于令苏格兰场倾巢出动。
其次,她们虽然有一点社会经验,但也就是有一点而已,事实上并没有比上层阶级的Lady们好多少。
并且,她们的思想还不像是上层阶级淑女那么保守,中产阶级女性大多常年受到激进派的薰陶,支持各种各样的社会改革运动,能够迅速适应各式各样的新事物,喜欢赶时髦。
但另一方面,她们也非常渴望能够跻身上流阶层,一切都要向真正的贵族女性靠拢。
最后,也是最重要的一点,如果诺兰把「服务对象」定在中产阶级女性身上,那他根本不用为如何投GG而发愁,因为有一份杂志基本实现了伦敦中产阶级家庭的全覆盖,那就是帝国出版的拳头产品——《英国佬》!
因此,诺兰他和亚瑟爵士关系亲近倒也不完全是胡,虽然他从未与爵士见过面,但二人在《英国佬》的GG版面上可谓是神交已久。
只不过,这段感情基本上是诺兰的单方面的付出和供养,他简直都快数不清这些年在《英国佬》上投GG究竟花了多少英镑了。
最初的时候,他是在《英国佬》上投技能训练GG,宣称一节课就能让人学会奏钢琴和提琴。
后来有了些资本,就开始冒充各种文学杂志的编辑和出版商,开展「征文比赛」,四处征集有梦想成为下一个简·奥斯汀的文学少女,并收取一先令的参赛费用。
偶尔,他还会兼职出任算命先生,做做情感咨询,顺便兜售一些有著黑魔法加持的纪念品。
只不过,这些营生虽然来钱,但终究是打闹。一先令的参赛费,几先令的魔法护符,攒上一个月,也不过勉强够他在霍尔本街租间像样的屋子。
诺兰先生志存高远,他那600镑的「遗产回收计划」,容不得这般温吞水。
于是,在伦敦的诈骗行当里摸爬滚打了两年之后,诺兰终于决定升级自己的赛道。
他不再满足于在杂志角里当个卖艺的江湖郎中,而是要正儿八经地做一回「金融绅士」。
他花了大价钱,从旧衣店淘来两套九九新的体面礼服,又去杰明街定做了一列印著烫金花体字的名片。头衔几经斟酌,最终定为了「格雷森·诺兰,进出口商人及佣金代理人,美国及殖民地产品特别代理人」。
为了配得上这个头衔,他还在霍尔本街租下了一间带炉的办公室,呼朋唤友地组建了自己的专业团队。
接下来,做人不忘本的诺兰还不忘回馈自己生命中的贵人,他毅然决然地重回事业起步的「第一阵地」,君临《英国佬》的GG版。
但这一次,诺兰不再卖钢琴课,也不办征文比赛了,他摇身一变,成了进出口公司和外国金融机构的伦敦代理人。
这些头衔和身份,不消多,自然是他现编的,而他的业务内容倒是简单明了:代客投资,代客理财,主营殖民地地产与铁路债券。
GG一经刊出,效果立竿见影,中产阶级的淑女们最吃这一套。
她们当中许多人,丈夫在外经商,平日里自己独自管家,手里攥著一笔多不多少不少的私房钱。这笔钱搁在家里总叫人心慌,存进银行利息又低得可怜。忽然在《英国佬》上瞧见这么一条GG,就算心中将信将疑,可只要她们来到诺兰的办公室考察————
办公室里群众演员们烘托出的狂热气氛,路过「贵妇」们不经意间投来的鄙夷目光————
再加上诺兰生得俊朗,谈吐文雅,一起殖民地的糖价和铁路前景,总能分析得头头是道。
左一句「可惜本利微,不然我定要再增持几股」,右一句「夫人,这机会,我本不该告诉外人的。也就是看您投缘」便能把对方哄得晕晕乎乎。
夫人,这情况您要是再不投一笔,岂不是要叫人看扁了吗?
当然,虽然诺兰做得天衣无缝,但也并非所有人都吃这一套。
可这行讲究的就是广撒网,只要来的人多了,总会有人上当的。
但不幸的是,亚瑟爵士身边就正好有这么一位女士。
赚不赚钱的倒是另,她唯独受不了别人瞧不上她,从前在东区、在夜莺公馆受尽了白眼,那是没办法,可现如今都已经洗白上岸了,要是还不能挺起腰杆,那这几个月在帝国出版连天加夜的加班,不是全白干了吗?
诺兰捂著前额,想得脑仁发疼,还是想不出到底是什么地方东窗事发了。
是马里波恩那位折了陪嫁首饰的太太?
还是布卢姆茨伯里那个追著他要分红的珠宝商遗孀?
又或者是,那个总爱跟他讨价还价的旧情人,终于忍不住去报了官?
不过归根到底,诺兰还是把被捕归咎于今天碰上诈骗行业内的大佬了。
他奶奶的,我破大天,无非也就是冒充一下金融城的成功人士,可那位倒好,人家直接冒充海军部的第二秘书,敢在名片上印他是亚瑟·黑斯廷斯。
最开始我还以为他是哪个乡下地方来的肥羊呢,但现在看来,人家才是真正的高手。
估计那家伙从最开始就没把我放在眼里,临了还塞了张亚瑟爵士的名片羞辱我,改日如果能再碰上,定要和他好好讨教一下。
审讯室的门吱呀一声开了。
诺兰猛地抬起头,被门口灌进来的那股子冷风激得打了个激灵。
啪!
考利将档案袋甩在审讯桌上,震得桌上的煤油灯火光闪烁。
诺兰被吓得一缩脑袋,但转瞬又想起自己不能弱了气势,于是又赶忙站起身抗议道:「警官先生,你们这是违法行为,我要求见我的律师!」
「律师的事,回头再。」考利摆了摆手,像是在赶苍蝇:「咱们先聊聊,你和费格斯·奥康内尔是什么关系?」
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