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西北方的天空被笼罩在黑暗的阴云之中，某个时刻，那团黑云里忽然剧烈的闪动起赤红色的光芒。刘小楼睁开眼睛，望着那个方向，竭力想要看清楚究竟发生了什么，却什么都没看出来，侧耳倾听多时，也没有传来异常，天地间悄无声息。
过了片刻，那团黑云之中异常闪烁的红芒消失，世界重归昏暗。
来时的方向，有雪白晶莹的剑光闪动，渐渐清晰，却是九娘骑着魂豹赶来。到得卧牛原外，略停了停，发现刘小楼，便纵跃而来。
见面之后，九娘指着西北方向问：“刚才那片红光如雷电般的，是什么？”
刘小楼道：“说不清楚，或许是什么灵兽施展大神通，也可能是某座火山爆发极烈。唯一确定的是，距此极远，没有半点声息传过来。你怎么来的？”
九娘道：“韩高、八掌、纪师妹他们几个刚好出来，便换我进来了。瞳儿说你要找异兽灵禽，我想着你也得往这边走。情形如何？”
刘小楼便将铁翎鹫的事情说了，道：“我感觉，引魂香之法和咱门中的迷离香法很像，应该是出自一……
九娘道：“听你这么一说，何止很像，分明就是！多半是后续失传了一部分，或者就是祖师量才而授。”
刘小楼思索道：“娘子所言甚是，我三玄门黄祖师多半擅长迷人……然则娘子以为，这些灵兽喜爱魂香，是为的什么？我刚才在铁翎鹫体内探查，没见到有魂香被其吸食后藏入体内何处，是不是与神识有关？”
九娘道：“神雾山也好，委羽山也罢，我们豢养灵兽时，有几种香法，都是为了壮大灵兽神识。但你这魂香能吞食灵兽体内积赞的灵力，这倒是从未听说，咱们快去看看。我知道一个地方比较合适，走！”九娘下界的时日和经历远超刘小楼，刘小楼便乖乖上了她的魂豹，揽着自家娘子的细腰，在昏暗的荒原上奔行。
九娘带着魂豹在地炎火山界修炼了不少时日，不仅是越来越适应此界的环境，也融合修炼了不少此界的火灵力，修为有了长足的进展，尤其是雪豹的进步比较明显，奔行之速，比起三个月前更快了几分，虽然是在地上奔跑，但纵跃之间便是七八丈远近，丝毫不逊于空中驭剑飞行。
从卧牛原向前奔行了半天，其间歇了两回，刘小楼推测，这里距离木兰天池裂缝口已有六七千里之遥时，地形渐趋复杂，开始见到并非火山的山丘！
随着雪豹的奔行继续，这样的山丘开始多了起来，同时也出现了一些深谷。
“等等！”刘小楼忽然指着旁边深谷中一处黑漆漆的地方：“那是什么？”
九娘心意所指，雪豹立刻跃下山谷，往那边赶去，同时她回首道：“那是处死潭，前个月被发现的，唔……这里的前个月，唔……那潭深不见底，潭水唔……好啦！”
说话间，两人一豹来到潭边，刘小楼立刻闻到一股浓烈的臭蛋味，走到潭边往下看去，潭水幽黑如镜。忽然后退几步，那潭水很快咕嘟冒泡，飞出个人来。
那人见了刘小楼，抱拳道：“刘掌门也来了，少见！”
刘小楼回礼：“见过张道友。”
这人却是昆仑派长老张枯荣，金丹后期，当初在修行宗门攻打碧波万藤阵之前，他也是听过刘小楼讲授破阵窍要的。
张枯荣道：“听说这里有汪死潭，潭水却不是死水，我便过来瞧瞧，怎么，刘掌门也想一探究竟吗？”九娘在旁边道：“之前已有青玉、委羽等宗修士下潭一窥究竟，但直下二百丈之后，依旧没有见底，却不知张前辈这次探得如何？”
张枯荣道：“张某探至水下三百丈，依旧没有见底，但二百六、七十丈之后，水下稍微开阔了些，不似上面如此窄小。”
刘小楼问：“水下可有异兽？”
张枯荣摇头：“这水的气味，实在难养水兽，不过也说不准，但目前为止还没看到。我准备去找件可以下水的法器，到时再来一趟。刘掌门，还有这位……”
刘小楼介绍：“这是我娘子，出身委羽山。”
张枯荣想了想，抱拳道：“原来是刘夫人，失敬。”