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煊弈城东门，午时三刻。
林淞、银玥、牧星子三人随着洛汐城八大势力的队伍踏入城门。第一眼看到的不是巍峨建筑，而是墙上未干的血迹。
那些血迹从城门一直延伸到街巷深处，在正午阳光下呈现出触目惊心的暗褐色。街道两侧店铺紧闭，偶有行人匆匆而过，目光躲闪。空气中弥漫着一股混合了血腥、焦灼与恐惧的压抑气息，与洛汐城海滨的清新截然不同。
琉璃仙子眉头微蹙，低声对身旁的海无涯道：“煊弈城竟已至此？看样子我们路上收到的消息是真的。”
海无涯没有说话，眼中闪过一丝凝重，那双蒲扇般的大手轻轻握了握。
队伍前方，煊弈城城主慕云遥亲自出迎。他穿着简朴的青袍，面容儒雅却难掩疲惫，双鬓的白发比青燧真君信中所说又多了几缕。他身后只有寥寥数名亲随，并无煊弈城各大势力的代表。
“海楼主、江阁主、琉璃仙子，诸位远道而来，慕某有失远迎。”慕云遥抱拳，声音沉稳。但林淞注意到，他眼底深处藏着一丝难以察觉的焦虑。
海无涯还礼，开门见山：“慕城主不必客套。神汐海出事，我洛汐城城主无法亲至，托我带句话，煊弈城若需援手，洛汐城义不容辞。”
慕云遥眼中闪过一丝复杂，侧身引路：“诸位请随我来，详情入府再议。”
城主府位于煊弈城中心，占地广阔，建筑古朴厚重。但当林淞踏入议事厅时，却感到一种空旷的冷清。厅内陈设依旧，那些本应摆放各大势力代表座椅的位置，此刻空无一人。
分宾主落座，侍女奉茶后退下。慕云遥屏退左右，只留周彦棠在侧。他看向海无涯，开门见山：“海楼主，神汐海之事慕某已有耳闻，能否详细告知？”
海无涯点头，面色凝重：“就在不久前，神汐海深处突然出现异动。海面凭空浮现巨大漩涡，漩涡中传来诡异的嘶吼，众多海兽失控，冲击附近的海城。城主派出三批探查队，总计两百三十七名高手，全部失踪。”
他顿了顿，声音低沉：“其中包括副城主沧溟、瀚岳真人、凌虚子、凝波真人、听潮先生、沐华仙子、琴心老祖、敖狂、金万两。这九人修为都在天仙丰沛境界以上，是洛汐城举足轻重的战力。”
琉璃仙子补充道：“沧溟副城主失踪前，曾传回最后一道神念。神念很模糊，却能辨认出几个词：深渊、封印、祭坛。”
慕云遥闭上眼，长长吐出一口浊气。再睁开眼时，眼中已是一片凝重：“我们煊弈城的情况，和你们一模一样。”
“什么？”海无涯豁然起身。
慕云遥抬手示意他稍安勿躁，从怀中取出一枚玉简递了过去。海无涯接过，神念探入，片刻后脸色铁青。
“怜花山庄的花无影、花铁心、花月容，龙星盟的莫怀沙、雷震岳、韩千钧，焚天阁副阁主向梵天，全被惑神香控制？”海无涯神色骇然，“还有神血堂的戮无灭，居然主动投靠劫灭天渊？那畜生在愿泉秘境中对我洛汐城弟子出手，我还没找他算账，他竟做出这种事！”
水云袖倒吸一口凉气：“那凌天宗呢？”
“凌天宗几乎被灭门。”慕云遥声音沙哑，“三日前，神血堂、焚天阁、凌霄宫、怜花山庄、龙星盟五大势力联手围攻凌天宗。凌天宗希洪长老以生命为代价，强行催动凌天剑阵，斩杀敌方近千高手，为宗门幸存弟子争取了一线生机，可希洪长老最终魂飞魄散。”
林淞站在人群后方，听到“凌天宗”三个字时，心脏猛地一抽——红儿和玄麟就在凌天宗。
他强压住冲出去的冲动，继续听下去。
慕云遥继续道：“幸有两位义士，冒死潜入劫灭天渊在煊弈城的两处据点，玉带河仓库与观星台遗址。他们炸毁了炼制惑神香的摄魂鼎，摧毁了劫灭天渊在煊弈城的总枢纽，还带回了被控制者的完整名单。”
他看向海无涯：“这份名单如今已在柳苍元、烈焚天、绝霄仙子、沐青娥以及神天乌手中。他们已决定，在劫灭天渊原定发动总攻的日子抢先出手。”
海无涯握紧玉简，指节发白：“那两位义士何在？老夫要当面谢他们。”
慕云遥沉默了一瞬，目光越过人群，落在林淞身上。
林淞心头一凛，他知道慕云遥说的是红儿和玄麟。
“他们……”慕云遥轻叹，“其中一位为炸毁观星台引爆自身，生死未卜。另一位拼死护送幸存弟子撤离，如今……”
慕云遥没有说完，但林淞已经听不下去了。他转身便向厅外走去。
“林阁主？”凝华真人惊讶的声音在身后响起，“你去何处？”
林淞没有回头，只丢下一句话：“找他们。”
牧星子无声无息地跟了上去，一直安静立在他身侧的银玥，也一言不发地迈步同行。三人的身影，很快消失在议事厅门外。
煊弈城西，一个相对偏僻的区域。
林淞站在一座破败的钟楼顶层，闭目凝神。牧星子立在他身侧，周身星辉流转，隔绝一切窥探。银玥则站在稍远处，眉心那道弦月纹路微微发光。她双手结印，星辉化作无形的波纹向四面八方扩散。
“玄麟。”林淞在心中呼唤那个名字。通过当初用黑极墨瞳孕育玄麟时建立的灵魂联系，他将神念化作无形的波纹，向四面八方扩散。
一圈，没有回应。
两圈，没有回应。
三圈、四圈、五圈……
林淞额角渗出细汗，脸色逐渐苍白，却始终没有停下。
他能感觉到那条联系还在，没有断。这说明玄麟还活着。但联系另一端传来的反馈，却是一片死寂。玄麟不是拒绝回应，而是根本无法回应，仿佛那端的灵魂陷入了永恒的沉睡，没有任何波动，没有任何情绪，连本能的抗拒都没有。
“怎么会这样……”林淞睁开眼，眼中满是焦虑。
银玥的星辉波纹也收了回来，她眉头微蹙：“我感应到西城区墨香坊有极强的阵法笼罩，阵法内有两道生命气息，一道微弱但稳定，另一道极其诡异，处于将死未死的临界状态。只是那一带巷陌纵横，寻常方式难以精确定位。”
牧星子抬手，指尖星辉凝聚成一点光斑。那光斑缓缓旋转，如同一枚微缩的星辰，开始捕捉周围天地间残留的气息与命运的轨迹。他闭上眼，那枚旋转的光斑逐渐分裂成无数更细小的光点，如同星尘般四散飘落。每一粒星尘落下的轨迹，都在虚空中留下一道若有若无的银色痕迹。
“观星阁的星命寻踪，需以被寻者亲近之人的气息为引。”牧星子沉声道，“林阁主，借你一滴精血。”
林淞毫不犹豫地刺破指尖，一滴殷红的血珠飘向牧星子。
牧星子接过血珠，以星辉包裹，投入那漫天光点之中。血珠瞬间化作无数更细微的血色丝线，与每一粒星尘相连。那些星尘仿佛突然有了生命，在空中旋转、跳跃、飘落，每一次落下的轨迹都更加清晰。
约莫一炷香时间，牧星子猛地睁眼：“找到了！在墨香坊深处，一座外表破败的旧书楼后院，地下有密室。”
他顿了顿，面色凝重：“但那个地方被某种强大的隐匿阵法笼罩，星命轨迹极其模糊。而且那道将死未死的生命气息，正在飞速衰弱。林阁主，我们时间不多。”
林淞二话不说，纵身跃下钟楼。牧星子和银玥紧随其后。
墨香坊深处，旧书楼后院，地下密室。
红儿守在石床边，握着玄麟的手，已经整整三个时辰。
玄麟的身体不再崩溃重生，也不再冰冷僵硬，而是进入了一种诡异的状态：体温维持在将死未死的临界点，呼吸若有若无，心跳时有时无，整个人像一盏即将燃尽的油灯，火苗在风中摇曳，随时可能熄灭。
那枚圣火青莲的莲子已完全融入玄麟体内，在他皮肤下形成一层若隐若现的青色光晕。光晕所过之处，伤口愈合，骨骼重组，脏腑修复。可每修复一处，就有新的崩溃在另一处出现。此消彼长，循环往复，始终无法真正唤醒他。