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凤阳城。
断壁残垣间,尸骸未冷,腐尸与焦木的恶臭弥漫在空气中,令人作呕。昔日繁华的城池,如今已大半沦为焦土废墟。
燕寒宇与青霜穿行其间,每一步都踩在破碎的瓦砾上,发出细碎的声响。偶尔有幸存者的低语从残破的屋舍中飘出,断断续续拼凑出那场浩劫的惨烈。七绝厉煞林的煞无祭布下七棵邪树,险些令整座城池沦为鬼域。
两人对视一眼,加快了脚步。
南郊,水月阁。
昔日清幽雅致的门派驻地,如今同样满目疮痍。弟子们正在废墟间清理,神情麻木而疲惫。燕寒宇上前说明来意,很快便被带入内院。
镜月湖底,天星玲珑殿中,气氛压抑得令人窒息。
燕于飞守在榻前,榻上躺着的是奇相长老。这位曾经威严的老者,此刻浑身缠绕着诡异的黑色纹路,气息微弱如丝,仿佛随时都会断绝。
听见脚步声,燕于飞抬起头。见到来人,他先是一愣,随即眼神黯然:“你们是为斗魂长老和洁莹长老而来?”
燕寒宇没有绕弯子,直接道出来意。
当“圣女可能是假的”这句话从燕寒宇口中说出时,燕于飞面色骤变,猛地起身。脑海中瞬间闪过无数画面:数月前,红儿轻巧地驾驭着圣女专属的五彩斑斓燕出了夜界;红儿在齐兰山道出窦铭施展的九灭天遁斩的奥秘,而水凌菲等一众高手却对此一无所知;红儿说话时的神态、语气,那种不经意间流露出的气质……
那绝不是一个女侍该有的。
“若现在的圣女是假,那当初随我出夜界,在齐兰山上掉下去的红儿……”燕于飞声音发颤,“她才是真正的灵燕圣女!”
这个认知如同一道惊雷,劈开了数月来的重重迷雾。
燕于飞转身就往外走:“我立刻回夜界揭穿她!”
“站住!”燕寒宇一把按住他,“你我现在回去,拿什么揭穿?假圣女已掌控全局,连窥元镜都未能照出破绽。当务之急,是找到真正的圣女。”
燕于飞颓然坐下,声音沙哑:“齐兰山下那道结界,圣盾宗、仙剑门、神刀门加上我夜燕凌云十多位高手联手一击都未能破开。如今凤阳城遭此浩劫,高手死伤殆尽,如何深入?”
这时,殿门被推开,水影雪走了进来。
听完事情经过,她沉吟片刻:“于飞,你可先回夜界。一来禀报两位长老牺牲之事,二来借机打探虚实。至于寻找真圣女……”她看向榻上的奇相长老,“待他醒来,或许能有线索。毕竟当日,他是唯一与那黑袍大汉交手的人。那黑袍大汉曾言,林淞和红儿——不,灵燕圣女,会在神遗之境中有一番奇遇。”
燕于飞望向昏迷中仍在痛苦抽搐的奇相长老,眉头紧锁。良久,他点头:“就这么办。寒宇兄,青霜姑娘,烦请你们在此照料长老,我去去就回。”
临行前,他将一枚传讯玉符塞给燕寒宇:“若有变故,立刻捏碎。”
夜界。
踏入的一刹那,燕于飞便察觉到空气中弥漫着一股诡异的压抑。
往来的弟子见到他,眼神闪烁,行礼时带着刻意的疏离。燕于飞心中冷笑,面上却不动声色,径直前往灵燕殿复命。
灵燕殿内,假圣女端坐高位,周身雷光隐现,气势比数月前强横了不知多少。见到燕于飞,她眼中闪过一丝异色,随即展露温婉笑容。
“于飞,你可算回来了。凤阳城之事,本圣女已听闻。斗魂长老和洁莹长老牺牲,实乃我夜燕凌云一脉之痛。”
燕于飞跪拜行礼,言辞恳切地将凤阳城一战细细道来。说到两位长老为破腐生绝命树和锢神丧魂树而陨落时,他声音哽咽,眼眶泛红。假圣女亦适时露出悲悯之色,轻声安慰。
然而,燕于飞始终用眼角余光观察着假圣女的每一个细微反应。
他发现,当对方听自己讲述战斗惨烈时,虽然表情悲伤,指尖却在无意识地摩挲着座椅扶手。别人或许不会注意,但他和红儿一同长大,他太熟悉这个动作了。那是红儿紧张时的小动作,绝非圣女平日的端庄姿态。
讲述完毕,燕于飞忽然话锋一转,脸上露出欣喜之色:“启禀圣女,此次在凤阳城,弟子还遇到了一位故人。”
假圣女随口问道:“哦?何人?”
“徐江松徐大哥!”燕于飞语气中满是激动,“就是当年在孤夜城外救了我和红儿的那位恩人。他这些年一直在外云游历练,不久前才回到水月阁。徐大哥听闻我夜燕凌云威名,本打算随我一起来夜界,只因凤阳城和水月阁遭劫,他得留下来协助善后。不过他说,会在祭祀大典时前来拜访。”
话音未落,假圣女的身体猛然一僵。
那只是一瞬间的失态,快得几乎让人无法察觉。但燕于飞一直在等,等的就是这一瞬。
他清晰地看见,假圣女眼中先是难以置信的惊愕,随即是压抑不住的狂喜,最后又强行收敛成矜持的淡然。
“徐……徐江松?”假圣女的声音有一丝几不可闻的颤抖,“徐大哥,他……他还活着?”
燕于飞心中狂喜,面上却故作疑惑:“圣女,您认识徐大哥?”
假圣女意识到失态,迅速调整神色,淡淡道:“这倒没有,我只是听红儿经常提起。当年多亏他出手相救,本圣女一直想当面道谢。”她顿了顿,眼中闪过一丝不易察觉的急切,“他说,会在祭祀大典时来?”
“是,徐大哥亲口所言。”燕于飞恭敬答道,“他还说,这些年最惦记的就是当年那个叫他徐大哥的小红儿,想知道她过得好不好。”
假圣女的手指猛地攥紧扶手,指节泛白。她深吸一口气,声音已恢复平静:“很好。届时本圣女自当亲自迎接。”她挥了挥手,“你一路辛苦,先下去休息吧。”
燕于飞退出大殿的瞬间,听见身后传来一声几不可闻的低语:“徐大哥……你还活着……太好了……”
那声音里,有惊喜,有惶恐,有思念,还有一丝近乎疯狂的执念。
燕于飞嘴角勾起一抹冷笑。他赌对了,徐江松果然是红儿心中最深的软肋。
空巍大殿。
燕于飞并未回自己住处,而是径直求见门主燕凌羽。
他将凤阳城之战的详细经过禀报完毕,又呈上两位长老的遗物。燕凌羽抚摸着斗魂长老那柄已折断的长剑,眼中泪光闪烁。溪宸大长老和空蕴二长老亦是神色悲恸。
待悲伤稍缓,燕于飞窥探四周,确认并无他人,忽然跪地,沉声道:“门主,弟子还有一事禀报,事关夜界生死存亡。”
燕凌羽眉头一皱:“何事?”
“弟子怀疑,现在的圣女是假的!”燕于飞一字一句,声音沉重。
此言一出,燕凌羽面色一沉。空蕴二长老下意识反驳:“荒谬!大长老曾试过,窥元镜都未曾照出破绽。于飞,你可有证据?”
燕于飞不慌不忙,将燕寒宇与青霜的遭遇、紫月之死、姐妹链被毁,还有自己方才试探假圣女的反应,一一道来。
最后,他直视燕凌羽的眼睛:“门主,弟子有一事不明,思索多时,越想越觉蹊跷。当日弟子为救林淞回夜界搬救兵离开时,圣女在灵燕宫亲送弟子,并安排侍女红儿随我一同出界。她对弟子说了一句话:于飞,保护好红儿。”
燕凌羽微微点头:“本座记得。”