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雾隐城的黎明，是浸了毒似的灰白，连风都裹着死气。
江寒沁三姐妹立在城南废土地庙前，望着最后一批少女被风残香的青木匿形阵卷着，彻底融进了阴影里。七十七个姑娘，被她们拆成七股，藏在雾隐城的七个死角：城隍庙地窖、废粮仓、染布坊暗道、铁匠铺密室、老井下溶洞、破书院地下室，还有眼前这土地庙。
“七处藏点，七道阵。”风残香收了结印的手，额角的汗珠顺着下颌滑落，“每道阵都缠着地底植物的根须，除非尊级高手亲至，否则就算是王级强者的神识扫过，也只能扑个空。”
江寒沁指尖凝出细碎冰晶，在地面快速勾勒出简易地图，冰光映得她眉眼更冷：“七个藏点呈北斗七星排布，彼此间距最少半里。冥灭寒的人就算撞破一两处，只要没找全，千阴祭就启动不了。”
霍炜婷望着阵法消散的方向，眼底的忧虑藏都藏不住：“她们的粮草水，只够撑七天。”
“七天足够了。”风残香声音轻却笃定，指尖捻起一片青木叶，叶片在她掌心微微颤动，“等我们踏入幽冥渊，冥灭寒的注意力必然被引过去，到时候王氏母女该已带着她们闯出雾隐城了。”
话音刚落，三女同时转头望向庙门。王氏牵着小云站在那里，母女俩换了身干净粗布衣衫，背着捆得紧实的行囊。王氏脸颊的淤青还泛着紫，却没了先前的怯懦。
“三位恩人。”王氏攥着女儿的手，深深鞠了一躬，腰弯得极低，“我们母女准备离开雾隐城了。”
“往哪走？”江寒沁收回冰晶，语气平淡却藏着关切。
“往东北，去万剑宗地界。”王氏抬眼，声音带着几分底气，“我有个远房表姐嫁在那边，能容我们落脚。”说着，她从怀里摸出个皱巴巴的小布包，指尖都在抖，“临行前，想请三位恩人喝碗水酒，略表心意。我们穷人没什么好东西，但老瘸子酒馆的雾隐独醉，是这城里最好的酒。”
三姐妹对视一眼。风残香率先点头，眉眼弯起一抹浅淡的笑意：“好，正好我们也想打听些消息，还有件事，想拜托你们。”
老瘸子酒馆的白日，比夜晚更显破败。阳光从破窗的窟窿里斜扎进来，照得空气中的尘埃乱舞。馆内只有两桌客人，都是闷头喝酒的本地老汉，见风残香三姐妹带着王氏母女进来，也只是抬了抬眼皮，眼神浑浊，没半分好奇。
独眼掌柜依旧趴在柜台后，默不作声地擦着油腻的木桌，片刻后端来五碗浑浊的酒。酒液晃荡间，飘出混杂着草药的苦香。
“这就是雾隐独醉？”霍炜婷端起酒碗凑到鼻尖，眉梢微蹙。酒味里裹着一股若有似无的涩，像是葬骨岭特有的草木气息。
王氏连忙点头，声音轻缓：“是用葬骨岭的忘忧草酿的，能让人暂时忘了烦心事。”
风残香抿了一小口，辛辣酒液入喉，转瞬化作一股暖流窜遍四肢百骸，她眼底微亮：“这酒里藏着微弱灵气，凡人长期喝，能养身子。”
独眼掌柜难得开口，声音沙哑：“葬骨岭的草药，沾了那边的地气，自带几分灵韵。”
“掌柜对葬骨岭很熟？”江寒沁顺势追问，指尖已悄悄凝了一丝冰力，以防不测。
老掌柜的独眼里骤然闪过一丝惧色，慌忙低下头，擦柜台的手都在抖：“不熟，就是采药人去那边采了药，卖给我酿酒罢了。”
“那进山要注意些什么？”霍炜婷紧追不放，语气里带着几分急切。
老掌柜的手抖得更厉害，手里的陶罐差点砸在柜台上。他稳住心神，声音压得极低，几乎要融进酒气里：“三位姑娘，听老朽一句劝，别去。那山里有吃人的东西。”
“魔兽？”江寒沁眉梢一挑。
“比魔兽更可怕。”老掌柜猛地抬头，独眼里映着窗外灰白的天，神色惊悚，“那是活着的山。三十年前，我爹去山里采药，亲眼看见一座山峰张着漆黑的嘴，把整队采药人都吞了进去。”
酒馆里瞬间死寂。连那两个闷头喝酒的老汉都停了手，端着酒碗的手僵硬，脸上爬满了和老掌柜一样的恐惧。
“活着的山？”风残香心头一震，这和天木老人曾跟她提起的上古传闻正好对上。
三女正要再问，酒馆门突然被撞开，风卷着寒气灌了进来。十三道身影鱼贯而入，清一色的褐色劲装，左胸绣着一面金色盾牌，盾上刻着繁复符文，正是正道大宗符盾门的标志。这些弟子都很年轻，最大的不过二十出头，最小的看着才十六七岁，却个个气息沉凝，步履沉稳，带着宗门弟子独有的傲气。
为首的是一男一女。男子约莫二十岁，面容俊朗，背负一面青铜大盾，盾面符文流转，隐隐有灵光闪动。女子十八九岁模样，容貌清丽，最惊人的是她的眼睛，瞳孔深处藏着金色符光，流转间带着慑人的锐气。她腰间没挂兵器，只系着一串七枚玉符，走动时玉符相撞，发出清越脆响，打破了酒馆的死寂。
十三人分坐四桌，本就狭窄的酒馆瞬间被挤得满满当当，桌椅碰撞声刺耳。
“伙计，上酒！再切五斤酱牛肉，要最肥的！”一个圆脸少年高声喊着，语气里满是少年人的张扬。
酒馆伙计慌慌张张应着，老掌柜也强打起精神，亲自从后厨搬出两坛封泥酒，神色越发恭敬。
风残香与霍炜婷交换了个眼神。两人都曾在魔教待过，对正道九宗十八派了如指掌。符盾门以符箓与护盾之术立足，与专修肉身防御的圣盾宗并称“盾宗双璧”，近三百年更是突飞猛进，在抵御元素攻击和精神冲击上，早已隐隐压过圣盾宗一头。
江寒沁凑到两人耳边，声音压得极低：“这些弟子，修为最低都是六重宗级，还有三个已摸到三重王级的门槛。那个领头的女子，我看不透她的深浅。”
霍炜婷凝神感应，眉头越皱越紧：“她的气息全敛在体内，比那个背青铜盾的男子危险多了。”
三姐妹默不作声地抿着酒，眼角余光却死死锁着符盾门弟子，暗中观察着每一个细节。
几碗酒下肚，符盾门弟子的话匣子彻底打开，声音也渐渐大了起来。
“这次盾宗比试，咱们符盾门直接包揽前三，简直太痛快了！”圆脸少年满脸红光，拍着桌子大喊，“圣盾宗那群蛮子，整天吹嘘肉身无敌，结果连前三的边都没摸到，丢人现眼！”
旁边一个瘦高弟子嗤笑一声，语气里满是嘲讽：“他们那也叫修炼？分明是把自己练得跟石头似的！听说圣盾宗这次来的弟子，好些连最基础的五行符阵都破不了，真是笑掉大牙。”
“也不能这么说。”一个面容稳重的弟子开口，语气缓和了些，“圣盾宗这次来的不是精锐。我听说，他们宗内在雾隐猎场表现最拔尖的几个都没过来，尤其是那个，好像叫陆苓浠的女子。”
“陆苓浠？”圆脸少年挑眉，语气不屑，“就是那个传得神乎其神，说是什么三华聚顶的怪物？好像是从水月阁那个小门派出来的吧？”
“水月阁可不小。”稳重弟子摇头，声音压低了些，“那是传承千年的老宗门，只是世事变迁，人丁越来越稀少。这个陆苓浠，据说是千年难遇的器、灵、炼三修奇才，前阵子在雾隐猎场的冰冻沼泽，她操控奇门遁甲珠，召唤出的遁甲战士能硬抗六阶六趾蓝纹蝾螈。”
酒馆另一角，霍炜婷手中的酒碗猛地一顿，酒液溅出几滴，落在手背上，她却浑然不觉。陆苓浠这个名字，她太熟悉了。
江寒沁立刻传音入密，声音直接落在两人识海：“陆苓浠，我记得水月阁这次派去圣盾宗的四人里确实有她。还有琬琰、水清婳、杜雨蝉，都是年轻一辈的顶尖人物。”
“但她们都没参加盾宗比试。”风残香的眼神沉了下来，“这绝非巧合，里面一定有问题。”
这时，符盾门弟子的议论越发肆无忌惮，语气里的嘲讽更甚。
“要我说，什么三华聚顶，都是吹出来的！”一个尖脸弟子拍着桌子，声音尖利，“真有那么厉害，怎么不敢来参加比试？分明是怕露馅，缩起来不敢见人！”
“就是！圣盾宗现在真是一代不如一代，连小门小派出来的弟子都能在他们那儿称王称霸。”另一个弟子附和着，语气轻蔑，“听说他们这次雾隐擂台的第一名，叫李誉的，居然死了！真是可笑，不敢来比试就直说，连死这种借口都搬得出来，脸皮也太厚了！”
“够了。”一道清冷的女声响起，声音不大，却带着一股不容置疑的威严，瞬间压下了所有嘈杂。正是那个瞳孔藏着符光的女子。
她放下酒碗，目光扫过那几个高谈阔论的弟子，眼神冰冷：“修炼之道，贵在静心沉气。胜败乃兵家常事，以一时胜负论人长短，与市井泼妇何异？”
那几个弟子脸色涨得通红，头埋得低低的，却半个字都不敢反驳。显然，这女子在他们之中地位极高。
女子继续开口，语气缓和了些许，却依旧带着严肃：“圣盾宗此次未派精锐，其中缘由复杂。那个陆苓浠，我曾看过她的战斗留影，奇门遁甲珠在她手中能发挥出远超自身修为的战力，若她真来了，这次比试的结果未必会是我们包揽前三。”
她身边那个背青铜盾的男子点头附和，声音沉稳：“黄师妹说得对。而且你们别忘了，圣盾宗雾隐擂台的第一名李誉，虽说死了，但根据留影石记录，他曾轻松击败蒋小涵。”
“蒋小涵？就是这次盾宗比试第四的那个风、雷、水三系灵师？”圆脸少年满脸吃惊，语气里满是不敢置信。
“正是。”男子沉声道，“蒋小涵已是王级修为，却连李誉十五招都没接住。这样的人才英年早逝，不是可笑，是可悲。我们，又少了一个值得较量的对手。”
那几个先前嘲讽的弟子面面相觑，连忙起身拱手，语气恭敬：“高师兄、黄师姐教训的是，我等失言了。”
被称作黄师姐的女子不再多言，只是端起酒碗轻轻抿了一口，眼底的符光微微闪烁，目光似是无意般扫过了风残香三姐妹所在的角落。
“她察觉到我们了？”风残香心头一凛，指尖瞬间凝出灵力，随时准备应变。
符盾门弟子没再多耽搁，很快吃完酒菜，结了账，浩浩荡荡地离开了酒馆。
王氏母女也连忙起身，对着三姐妹微微欠身：“三位恩人，你们之前说有事情要吩咐我们？”
风残香起身，走到王氏身边，微微俯身，在她耳边低声说了几句，语气郑重。
霍炜婷从怀里掏出一枚赤红玉佩，塞进小云手里，指尖轻轻揉了揉她的头顶，语气柔和却坚定：“拿着，要是遇到危险，捏碎它，我就算在千里之外也能感应到。”
小云眼眶泛红，用力点了点头，双手紧紧攥着玉佩，像是攥着救命的稻草，郑重地说了句：“谢谢姐姐。”
送走王氏母女，三姐妹重新坐回桌前，神色都沉了下来。
江寒沁指尖凝出冰晶，在桌上快速画出符盾门弟子离开的路线，冰线清晰：“他们采购了足够的干粮和符箓，看样子是真要进葬骨岭，按他们的说法，是宗门历练。”
“但时机太巧了。”风残香皱着眉，“我们刚灭了黑蛇帮，正要进幽冥渊，符盾门的精锐弟子就来了，还偏偏也要进山，哪有这么巧合的事？”