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张家玉朗声说道:诸位曾经都是朝廷命官,如今身陷囹圄,本官也不瞒你们。
你们贪赃枉法,中饱私囊,上欺君父,下害黎民。按大明律,轻则流放千里,重则抄家灭族,妻女没入教坊,子孙永不叙用。
众多犯官感觉心口被插了刀子,很多人脸色泛白,嘴唇直哆嗦。
张家玉话锋一转:不过,陛下仁慈。
国师更是念及朝廷培养一官不易,又惜诸位才学,特向陛下请旨开恩,给诸位一条活路。
这话像块石头砸进死水潭,囚犯们猛地抬头,死寂的眼睛陡然有了亮光。
这些犯官,都有一个共同特征,贪,却有能力。
越是贪,越是有能力的人,越是惜命。
一名犯官颤声问道:这位大人,国师给了咱们什么活路?
张家玉目光扫过众人,缓缓说道:去南洋,随本官去南洋坡县,将功折罪。
天井里寂静了片刻,随即响起一声声充满失望的叹息。
南洋?
那蛮荒瘴疠之地?听说那地方,日头毒得能晒死人,蚊子大得像麻雀!
这跟流放有什么区别!
……
犯官们像是大冬天被迎头浇下了一瓢冰水,透心凉。
在大明官员的脑子里,南洋就是化外绝域,除了福建、广东那些被逼到没活路的穷苦百姓,哪个愿意去那种鬼地方?
去那里跟砍头没两样,不过是慢刀子割肉罢了。
“死也要死在故土,绝不去海外做孤魂野鬼!”
“对!不去,死也不去!”
几名犯官大声叫嚷起来。
张家玉哂笑,等犯官们的声音低下去,这才慢条斯理地开了口:“说完了?”
“一群鼠目寸光的井底之蛙!”
张家玉一声嗤笑,“本官现在就跟你们说说,如今南洋是个什么地方。”
“郑芝龙的水师,已经把佛郎机、红毛番赶出南洋水道。整个南洋,如今重为大明藩篱。”
“那是东西两洋的咽喉,往来的商船,从大明去往印度、波斯、泰西的必经此地。”
“朝廷在马六甲设县、置官、驻军。你们去了,不是流放,是开疆。你们也不是囚徒,是朝廷命官,是替大明牧守新地的先锋官。”
国师有言,往后之世界,以大洋为尊。南洋乃大明百年海疆根本,朝廷深耕南洋,将是国策。日后通商贸易之利,远胜中土州县,说遍地是黄金,也不为过。
诸位皆是两榜出身,才学出众。若能在南洋建功,五年为期,政绩突出者,可免本罪,回朝叙用。
囚犯们猛地抬起头,眼里重新有了光。
一名犯官迟疑开口:话是好听,可……
张家玉打断他的话:“还有一事,“国师说了,南洋特许商号,不日就要成立。”
“去坡县的犯官,可以购买商号股份,可以在南洋做生意,赚银子。赚多少,都是你们自己的。””
很多人的目光变得热切起来,却没有人主动开口。
一方面是观念束缚,提到海洋就会心生畏怯。
另一方面是由于张家玉太年轻了,嘴上没毛,办事不牢啊!
张家玉的目光落在朱大典身上:朱大人,你久历官场,见识广博,对此事有何高见?