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下午的时候，下起了小雪。
寒风卷着碎雪，拍打在清华园紧闭的大门上。
侧门立着两人，一身新式的深灰呢绒军装，头上都扣着厚实的狗皮暖帽，帽沿凝着一层白霜。
年少者裹紧军衣，愤愤地骂了一句：“该死的老天爷！”
“来亨，国师门前，管住你的臭嘴。”年长者训斥道。
此人年近三十，面皮黝黑，满脸风霜，正是李自成侄儿李过。
而那半大小子，则是他的养子，名为李来亨。
“义父，兵部的那帮官老爷，根本不把咱们当人看。国师那样贵重，会管咱们的事？”
李来亨看了一眼大门，眼神中流露出敬畏的神色。
去年的时候，朝廷以李自成为西征主将，率领一万五千人，以剿川边乱匪、安边练兵为名，西进康区。
主要任务是军队梯次适应高原，修路建驿，等时机成熟后，再进击雪区。
大军所需粮草、布帛、药材、牛马等，全部由四川布政司供给，钱粮由朝廷拨付，四川地方只负责征调民夫转运。
现在问题来了。
数月前，李自成派人向四川布政司催运过冬棉衣、治寒病的药材、饲料。
四川布政使、府县官员却以山路难行、民夫逃亡为由，供给远远供不上大军所需。
李自成只得派李过、李来亨入京，向朝廷求援。
谁知入京后，接连数日，李过每天奔走于兵部、内阁值房，一遍遍求见、递状。
得到的永远是相似的说辞：待合议，再缓一缓，事关地方民生不可操切。
这些天，李过光是门包就撒出去好几百两银子，却处处碰壁。
李过心中清楚，再这么耗下去，康区肯定是要出大事。
万般无奈之下，他想起了云逍，于是带着李来亨来到清华园。
不曾想云逍去了白石沟，李过为了显示诚意，冒着风雪在大门口等候。
“会的。”李过笃定地说道，“国师绝对不会对咱们坐视不理的。”
又等了半个时辰，二人频频抬眼望向远处，始终不见有车驾到来，不由得越发焦灼。
李来亨有些急了：“义父，要是等不到国师，咱们又该去哪里求人？”
李过摇头苦笑。
这时，侧门‘吱呀’一声打开。
一名独臂中年汉子走了出来，正是清华园总管杜大寒。
“可是从康区来的李将军？”
李过慌忙拱手回应：“不敢，在下正是李过。”
宰相门前七品官，况且是国师府上的，这样的人物万万不敢得罪。
杜大寒说道：“请二位入园内客堂，暂坐等候国师归来。”
李过连忙拱手推辞：“有劳费心！我二人一身征尘，身份粗鄙，怎好贸然入园叨扰，就在门外等候也就是了，不敢越礼。”
杜大寒笑道：“将军不必多虑，这是国师夫人听说二位远道而来，特意吩咐下来的。夫人说，二位为国效力，远赴康区苦寒之地练兵戍边，如今回京了，岂能让你们再受风雪之苦？”
李过和李来亨都是一怔，对视一眼，满是意外。
迟疑片刻，二人终究是跟着杜大寒，跨进了清华园的园门。
一路来到一处待客的静厅，刚一进门，一股融融暖意扑面而来。
厅当中烧着黄铜暖炉，炭火熊熊，驱散了一路浸透骨头的寒气。
早有侍女端上两大碗滚烫的姜汤，还有几碟蒸糕、蜜饯点心，整齐摆在梨花木的案上。