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织巢者的感知网在随后的数日内持续向叶贤传递着骷髅岛的能量动态，如同三根绷紧的丝线不断将细微的震动从海面上空输送回圣界。
叶贤每日都会抽出时间在中央大殿的光幕前查看那些数据——岛上的能量信号分布几乎每日都在发生细微的变化，有的信号减弱、有的信号偏移、有的信号则完全消失，如同棋盘上的棋子被一只看不见的手逐一拨动。
其中变化最显着的是金刚的能量信号。它在岛中央区域的移动范围正在逐日缩小，原本还会延伸到洞穴周围数里的巡逻轨迹逐渐收缩到了洞口附近不到一里的范围内。
与此同时，骷髅爬行者的信号在岛屿西侧和南侧出现了明显的密集化，六头增加到九头，九头增加到十二头，如同一片正在涨潮的暗色潮水正在从多个方向朝着岛屿中央区域缓慢挤压。
叶贤将这些变化逐一记录，没有急于再次登岛。他等待着，通过织巢者的感知网观察着骷髅岛上那股沉默的孤绝之力如何独自承受着四面逼近的压迫。
第五日傍晚，织巢者传回了一段实时的能量波动记录，波形陡峭而密集，如同一连串快速爆发的撞击信号。
那道波形的序列分明是战斗，而且持续时间比之前任何一次记录都要长。叶贤站起身来，没有迟疑太久，身形从圣界通道中一步踏入，再次出现在骷髅岛西侧边缘的密林入口处。
这一次他进入岛屿时，空气中弥漫的气味明显不同了。之前在腐殖质和湿润植被的底色中夹杂着大型生物气息的复合味道，此刻那层气味被一股新鲜的血腥气覆盖了大半，如同一块浸透了暗红色液体的布料被拖拽过整片林间。
叶贤的灵识沿着血腥气扩散的方向延伸，很快捕捉到了一道正在缓慢朝岛屿中央移动的身影——金刚。
它比五日前消瘦了些许，左肩上多了一道横贯过肩头的撕裂伤，边缘虽然已经开始结痂但依然能看到皮肉外翻的痕迹。
它的步伐比之前更沉，每一步落下都会在地面的腐殖层上压出一个凹陷。它没有拿那根打磨过的巨木，双掌垂在身侧，指节上沾着尚未干透的深色液体。
它的目光扫过周围的密林时比之前更加警觉，每一次转向都带着一种被反复消耗后的疲惫。
叶贤没有出声。他远远跟在金刚后方约半里处，保持着灵力的完全收敛，如同一道融入背景的影子。
金刚穿过密林后没有直接返回洞穴，而是转向了洞穴以西约三里处那一片叶贤之前提到过的被枯树桩环绕的高地。它在高地边缘停住了脚步，抬头扫视了一圈那些纵横交错的枯木——它们粗壮而坚硬，彼此交叠形成了一道天然的低矮壁垒。
金刚伸手抓住其中一截枯木的断面用力摇了摇，确认它足够稳固后，才转头朝身后的密林方向发出了一声低沉而短促的呼喝。
洞穴口的方向传来回应的脚步声。那头雌性带着幼崽穿过密林，步伐依然有些拖沓，但比五日前稳健了一些。幼崽跟在它身侧，手里抓着一根啃了一半的粗藤根茎，一双乌黑的眼睛警惕地扫视着四周。
金刚接应它们进入高地边缘的枯树桩壁垒内，将雌性和幼崽安顿在一处相对干燥的树根空腔中，又搬来几块较大的岩石堵住了朝向东方的那一侧缺口。
叶贤在远处一处高出地面的巨大树根后停住了脚步。他的灵识捕捉到了金刚此时的心绪——疲惫之外还多了一层隐忍的警觉。它能感觉到骷髅爬行者正在朝这个方向聚集，只是不确定它们什么时候会发起下一波攻击。
当夜无月，浓雾如期而至。岛屿上的温度在入夜后骤降，林间的虫鸣也骤然稀疏了许多。
金刚没有入睡，它坐在枯树桩壁垒的最前端，背靠着两根交错的粗大树干，双目在雾气中半睁半阖，如同一尊被凿了上百年的石像，维持着不动不响的姿态，却时刻关注着周围的每个细节。
半夜时分，雾气中忽然传来了一阵细碎的声响，如同大群硬壳在泥土中摩擦。那声响极轻，几乎与风声融为一体，但在金刚的耳中如同锣鼓般清晰。
它猛然站起身来，一手捞起旁边一块磨平了棱角的岩石，目光如同两盏灯般穿透雾气，锁定了声音传来的方向。
叶贤也在同一时刻感知到了那些信号。他从乾坤戒中取出一枚灵石握在掌心，灵力在灵石表面凝成一层极薄的护罩，他的灵识借助那层护罩的折射在雾气中无声铺展，如同展开一张半透明的细网。
网面上的能量信号正在从三个方向同时朝高地靠近——西侧六头，南侧五头，北侧四头。为首的那道信号依然带着红冠骷髅爬行者特有的暗色波动，它正在从西侧方向领队切入，如一把棱角锃亮的灰刀从外侧破开雾层。
第一批骷髅爬行者从雾气中窜出时几乎是无声的。它们的身形在幽暗中极度收敛，四肢着地的步态压低到了几乎贴着地面爬行的程度。
然而金刚没有等它们贴近壁垒。它将手中的岩石朝冲在最前的那头骷髅爬行者掷去，岩石在砸中目标的瞬间发出闷响。那一击虽然不足以造成重创，但足以将冲势锐减，让那头入侵者的步伐出现短暂的迟滞。
金刚借那一瞬间的迟滞直接从枯树桩壁垒中跃出，迎头撞上了紧随其后的第二头骷髅爬行者。它的肩背肌肉猛然爆发，将那头暗绿色的爬行生物撞退了数丈，顺势一肘砸在它的颈侧，关节撞击鳞甲时发出两声脆响。
与此同时南侧的五头已经切入了高地的侧翼，其中一头绕过了金刚的正面防线朝壁垒后方摸去，目标明确——那头雌性和幼崽所在的位置。
叶贤从树根后站起身来。他的灵力在暗夜中如同一道无声的弧光，身形出现在那侧翼防线缺口处时，体内的灵力通过掌心送入地面，沿着腐殖层向前延伸，在地面上形成了一道极细的灵力丝线横拉而过。