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帝王组织位于南极的监测站建在横贯山脉中段一处背风的山坳里,主体结构深埋冰层之下,地面上只露出几座灰白色的穹顶,与周围的雪原浑然一体。
当叶贤从圣界通道中踏出、落在监测站以北约二十里的一座冰峰顶端时,正赶上一场暴风雪刚刚停歇。四野茫茫,天地之间只剩纯粹的白色和灰蓝色天空交界处那道锐利的边缘线。
他收敛了全身气息,站在冰峰顶端望向南方。灵识已经锁定了目标——那头身形修长、翼展惊人的巨兽就沉睡在这片冰原下方约两千尺的岩层中。
帝王组织的监测站显然也发现了它的存在,从地面穹顶周围那些密集的天线和探测设备可以看出,他们正对这头巨兽保持着全天候监控。
但叶贤在锁定那头的下一刻,眉头忽然皱了起来。
传承印记深处有一根弦在急速震颤——那是属于赤凤的弦。赤凤传递过来的意念带着一种罕见的警觉和不安,仿佛感知到了某种与之相克的气息正在冰层深处发酵。
叶贤将灵识往更深处探去,穿透冰层、穿透岩层、穿透那头沉睡巨兽体表覆着的厚厚冰壳,触及到鳞甲边缘时,一股异样的能量波动猛地窜上了他的灵识触丝。
那能量……不对劲。
形态上确实与山海兽同源,但底色中夹杂着一缕暗紫色的、如同腐败液体般的浊气。那股浊气的质感粘稠而阴冷,正缓慢地从巨兽的鳞甲缝隙间渗透出来,在四周的岩层中形成了一圈蛛网般的暗色脉络。
它不在侵蚀巨兽的肉体,而是在逐步侵蚀它的心智——如同一种慢性毒素,潜伏在灵识最深处,只等某个契机爆发。
叶贤的灵识触丝在触及那股暗紫色浊气时,浊气如同活物般顺着触丝反向攀爬过来,速度快得惊人。
叶贤当机立断切断了那段灵识连接,断口处的灵力被暗紫色浊气包裹着瞬间湮灭,如同蜡烛被投入沸水。
“这东西……不是普通感染。”叶贤低声自语,目光凝重了几分。他当即通过传承印记向圣界山海秘境中的麒麟传递了一道询问意念。
麒麟的回应来得比预想中更快,意念中带着一种沉凝的语调:“旧界崩塌之后,有残存的混沌物质混入了碎片中。山海旧土曾经发生过一次瘟疫,源头无法追溯,形态类似你描述的那种浊气。它不会致死,但会让受感染的巨兽陷入永久的暴怒状态,丧失判断力和自控力,只剩下破坏的本能。这就是为什么山海十二兽只有十二头——那次瘟疫席卷了旧界大半区域,未感染的巨兽要么逃离了碎片,要么在感染爆发之前就陷入了深度沉睡。”
叶贤的目光再次投向冰层下方。那头沉睡的翼龙状巨兽确实还在沉睡,但那层暗紫色浊气已经快要侵蚀到它的灵识核心了。
如果在他接触它之前浊气先一步爆发,这头巨兽就会在苏醒的瞬间陷入狂暴,届时别说收服,连阻止它摧毁周围区域都成问题。
“时间不够了。”叶贤收回灵识,从冰峰顶端一跃而下,身形落地的同时双手在身前快速结了几个手印——圣界通道的蓝光在他身后张开,没有变大,但足以让一头中型巨兽通过。
“巨猿,过来。”
通道中传来一声低沉的喉音。下一刻,巨猿庞大的身躯从蓝光中挤了出来,落在冰原上时震起一圈雪尘。
它站定后四下扫视了一圈,随即目光落在叶贤脚下那片冰层上,鼻孔翕动了两下,发出一声带着戒备的低吼。
“解释,“我需要你的力量压住它,别让它冲破冰层。在我处理它体内的浊气之前,务必控制住它的活动范围。”
巨猿点了点头,迈步走到叶贤指定的位置,蹲下身来,一双巨掌按在冰面上,如同一座活的山丘压住了地底某个即将冲出的力。
叶贤感知到巨猿的灵力从掌心渗入冰层,如同一张撑开的网,将那翼龙状巨兽可能冲击的区域牢牢笼罩住。
叶贤没有再多等一秒。他从乾坤戒中取出一瓶净化原液——这本来是给修真世界中处理魔气侵蚀准备的,但此刻面对混沌浊气,它的原理大致相通。
瓶中的液体在接触到空气时泛起一层淡金色的微光,他将瓶口朝下,灵力裹着净化原液化作一道细流顺着冰层裂隙渗入地下,直抵那头沉睡巨兽鳞甲表面的暗紫色脉络。
净化原液触及浊气的瞬间发出轻微的嗤响声,如同冰水浇入滚油。暗紫色的脉络开始收缩、褪色,从边缘处以肉眼可见的速度变淡。
叶贤持续输入灵力催动净化原液的扩散,浊气如同被火烧灼的藤蔓般逐寸退却,从巨兽的鳞甲表面剥离、消散。
就在浊气退到不足原本三分之一面积时,地底传来一声极其沉闷的震动。
那震动没有经过任何缓冲,直接从冰层下方轰然炸开。巨猿按在冰面上的双掌被一股蛮力猛地顶起了一线,冰面随即迸裂出蛛网般的纹路,裂缝中喷出一股暗紫色的气雾——那气雾在接触到空气的瞬间如同一头挣脱束缚的野兽,扭曲翻卷着冲入半空。
而裂缝深处,有一双血红色的瞳孔正在缓缓张开。
巨猿发出了一声沉重如雷的咆哮——不是在示警,而是在直接以音波向下镇压。那双血红瞳孔在被音波触及时微微晃了一下,但随即又重新聚焦,比方才更加暴烈。
那头翼龙状巨兽苏醒了。
但不是清醒的苏醒。是浊气残留的最后一缕渗入了它的灵识核心,将那扇即将关闭的门重新撞开了。
冰层在下一息彻底崩裂。一头通体覆盖着深灰色角质膜、翼展超过三百尺的庞然大物从地底冲天而出,双翼展开时带起的飓风将方圆数里的雪层掀得漫天飞舞。
它的头颅形似蛇与蜥蜴的混合体,口鼻部长着尖锐的喙状骨板,双瞳猩红如血,喉间发出一种尖锐到足以刺穿耳膜的高频鸣叫。
它没有朝巨猿的方向看一眼,也没有朝叶贤的方向看一眼——它只是在那里嘶鸣、挥翼、踩踏,将脚下的冰原碾成碎末,动作狂乱而无序,如同一只被投入沸水中的巨兽。
“浊气彻底发作了。”叶贤在风雪中稳住身形,目光紧锁那头正在肆虐的翼龙巨兽。它能冲破巨猿的压制,说明残留浊气的爆发力远超他的预期。
净化原液已经失去了作用——被浊气占据核心灵识之后,外部净化无法再渗透进去,需要从灵识层面直接干预。
但他不能等。放任这头翼龙巨兽多肆虐一刻,南极的冰层结构就会被破坏得更加严重,甚至可能触发连锁的冰川位移。