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“幸得道长和王爷所赠的令牌，才侥幸逃脱。”凤清音心有余悸，“但道长提醒得对，他们一次不成，必有后手，可能会针对王府其他人，尤其是承烨。”
“王府防卫我会再加一倍，承烨身边再加派高手，饮食起居全部由你和最信任的人经手。”轩辕夜决断道，“玄尘子道长给的丹药和信物，务必收好。青云观……倒是一条不错的退路，必要时可先将承烨送去暂避。”
他话锋一转，看向凤清音带回的那两个木盒：“这两样东西，既是毒物，也是证据。尤其是这‘蚀心虫卵’，若能与黑水峒、乃至其背后主使联系起来，便是铁证！”
“王爷打算如何做？”
“张韬那边有最新消息吗？”轩辕夜不答反问。
凤清音这才想起，张韬清晨曾有密信送到，因黑风林之行而耽搁。她连忙取出。信中，张韬汇报，他通过在北境军中尚存的极隐秘渠道，已成功将周廷鹤屠戮部落的命令暗中拖延了一日，并制造了小规模“西狄游骑袭扰”的假象，让周廷鹤疑神疑鬼，暂时不敢全力进攻。但最多只能再拖延一天半，后天正午前，若朝廷无明确制止命令到达，或是呼延灼那边出现决定性变故，屠杀必将发生！
“一天半……”轩辕夜握紧拳头，“时间更紧了。我们手中的牌，必须立刻打出去！”
他看向凤清音：“清音，你立刻将那‘蚀心虫卵’的特征、危害，以及黑水峒可能受雇于人的推断，连同我们在黑风林的遭遇（隐去玄尘子细节），写成一份详实的陈述。同时，将阿木尔的控诉、张韬密信中关于周廷鹤激变边情、隐瞒军情的部分，以及我们掌握的周廷鹤部下贪墨军资、与地方豪强勾结的证据线索，全部整理出来。”
“王爷是要……”
“我要连夜进宫！”轩辕夜眼中闪烁着决绝的光芒，“不是通过正常奏报，而是请求紧急觐见，当面陈情！将北境危局、边将不轨、外敌勾结、乃至江湖邪派介入的惊天内幕，一股脑摊在陛全面崩溃、江山社稷动摇！黑水峒的出现和他们的目标，恰恰证明此事已非简单的边将失职，而是有更大黑手在推动！陛下必须立刻决断！”
这是要孤注一掷，将所有筹码推到台前，逼迫皇帝在“保北境大局”和“继续压制武王”之间做出选择！风险极大，但也是目前唯一可能快速破局的方法。
凤清音深知其中利害，但看着轩辕夜坚毅的眼神，她知道已无退路。“好，我立刻去整理。王爷，陛下若问起这些情报来源……”
“我会说，部分来自北境旧部冒死密报，部分来自呼延灼使者控诉，至于黑水峒之事……”轩辕夜略一沉吟，“就说是我早年游历时结识的江湖异人偶然察觉，因事关重大，特来示警。陛下纵有疑虑，面对如此多的证据和即将爆发的边患，也必会先处理燃眉之急。”
计划已定，两人立刻分头行动。凤清音在书房中奋笔疾书，将连日来收集的线索、证据、推断，条分缕析，写成一份措辞严谨、证据指向清晰的密陈。轩辕夜则更衣备马，准备直闯宫门。
就在轩辕夜即将出门之际，秦沧匆匆来报：“王爷，宫里有消息，陛下一个时辰前，紧急召梁王、兵部尚书、以及新任的北境安抚副使（梁王举荐之人）入宫议事，至今未出。另外……太后宫中方才遣人出来，说是太后凤体突然不适，宣王妃即刻入宫诊视！”
太后突然不适？在这个节骨眼上？
轩辕夜与凤清音对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这会是巧合吗？还是有人想调开凤清音，甚至利用太后？
“王爷，太后有恙，妾身必须去。”凤清音迅速做出判断，“宫中情况不明，王爷此刻闯宫，若遇阻挠或陛下正与梁王等商议，恐难立刻见效。不如……妾身先入宫，一则尽孝，二则探听虚实，若有机会，或可在太后面前陈说利害。王爷可稍缓片刻，待妾身消息，或待宫中议事有结果后再动。”
轩辕夜思忖片刻，眼下确实不宜莽撞。太后若真有事，凤清音不入宫反而落人口实。且她在太后身边，或许能起到意想不到的作用。
“好，你入宫务必小心，带上玄尘子道长给的丹药。宫中若有异样，以保全自身和太后为重。”轩辕夜叮嘱道，“我会在府中等你消息，同时让秦沧加强宫外接应。若宫中有变，或北境时间实在来不及……我便不再等了。”
凤清音点头，换上一身便于行动的简装，将必要的药物和那枚青云观令牌贴身藏好，在秦沧安排的护卫下，匆匆赶往皇宫。
夜色中的皇宫，灯火辉煌，却透着一股难以言喻的肃穆与压抑。凤清音踏入宫门的那一刻，便感觉到无数目光落在自己身上。太后的慈宁宫，此刻是风暴眼中，唯一可能让她获取信息、甚至影响局势的地方。
生死考验，从黑风林的毒瘴，转移到了这九重宫阙的无形刀锋之下。而北境那数百条性命，正在倒计时的滴答声中，等待着一线生机。