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赵虎被孩子们的热情逗笑，心里的顾虑消了不少。他接过张大妈递来的馒头，咬了一口，还是熟悉的麦香味，踏实得很。
接下来的大半天，云安关里一片忙碌。柳明查清楚，撬棍是兵器库上个月少的，当时以为是被风吹到角落里了，没在意，现在看来是被赤牙的人偷偷拿走的；负责看守的士兵也没接触过陌生人，应该是赤牙自己藏了撬棍，趁看守外出查看时撬门跑的。
墨离则带着火器手，在武器库里改造缴获的喷火管子。他给喷火管子加了个阀门，能控制火焰大小，还加长了管子，让射程更远。“将军，您看！”墨离打开阀门，火焰顺着管子喷出去，能到五丈远，比之前远了两丈，“这样一来，咱们用它防守时，能更远地挡住敌人。”
赵虎点头称赞：“好！尽快多改造几台，分发给城楼上的士兵，让他们熟悉用法。”
士兵们围过来看，都好奇地伸手摸了摸改造后的喷火管子，有的还试着操作了一下，脸上满是兴奋：“有这玩意儿，下次赤牙再来，定能烧得他抱头鼠窜！”
岳飞带骑兵巡逻回来，也带来了消息：“周围没发现赤牙的踪迹，不过西边的草原上有新鲜的马蹄印，应该是赤牙逃跑时留下的，巴图他们正顺着马蹄印追。”
赵虎松了口气：“只要能找到他的去向，咱们就能提前准备。岳将军，你带的骑兵辛苦些，接下来几天多往西边巡逻，一旦发现赤牙的落脚点，立刻报信。”
岳飞应下，又去安排巡逻的事。巴图和戴宗那边也传来消息，说马蹄印一直往西边延伸，中途没停留，看样子赤牙是想尽快离开云安关的范围，去联系其他部落。
夕阳落下时，戴宗独自回来，脸色有些凝重：“将军，巴图首领带着人继续往西追，让我先回来报信。俺在西边三十里外的河边，看到了赤焰部的记号，应该是赤牙留下的，看样子他是要去联系西边的‘黑沙部’，黑沙部有五千人，跟赤焰部一直有往来。”
“黑沙部？”赵虎心里一沉，“又是一个有兵力的部落，要是他们跟赤牙联手，三个月后的麻烦就更大了。”
墨离这时也走过来，听到戴宗的话，开口道：“别怕！咱们还有三个月时间，足够改造更多火器，再加强防御。我还能做些‘地雷’，埋在西边的路上，只要赤牙带着人来，就能炸他们个措手不及。”
赵虎点头：“好！接下来三个月，咱们就全力准备。柳明负责粮草和物资，确保供应充足；岳飞和巴图负责巡逻和打探，盯着赤牙和黑沙部的动向；墨离负责改造火器和布置陷阱；其他人加强训练，熟悉新武器。”
众人纷纷应下，虽然知道三个月后可能有大战，但没人退缩，眼里都满是坚定。
夜色渐深，云安关的城楼上依旧亮着火把，士兵们轮流值守，目光紧紧盯着西边的草原。张大妈带着妇人们，还在给巡逻的士兵送热汤，草原上的风虽然凉，却吹不散云安关众人团结的心。
可就在这时，西边的草原上，突然亮起了一盏孤灯，一闪一闪的，像是在传递信号。城楼上的哨探立刻大喊：“将军！西边有信号！好像是有人在跟外面联系！”