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将军府的油灯亮了一夜，赵虎将探马带回来的消息反复说了三遍，卢俊义手里的茶杯都忘了递到嘴边。
“能喷火的管子？”卢俊义皱着眉，手指在桌案上轻轻敲击，“咱们大燕的火器只有连珠铳和震天炮，西域部落哪来的这种武器？莫不是有人在背后给他们支招？”
林冲也点头：“之前跟黑汗部、白驼部交手，他们最多只有铜炮和弯刀，从没见过能喷火的家伙。这些黑袍人来历肯定不简单。”
巴图坐在一旁，手里攥着块烤羊肉，却没心思吃：“俺这就带几个弟兄去联军大营附近打探，俺们部落的人擅长藏在草里，肯定能看清那些黑袍人的底细。”
戴宗也立刻起身：“我跟巴图首领一起去，我脚程快，要是被发现了，也能先跑回来报信。”
赵虎点头同意，又叮嘱道：“一定要小心，别靠太近。重点看看那喷火的管子长什么样，黑袍人有多少，还有他们跟联军是怎么相处的。”
两人应下后，换上了草原部落的粗布衣服，揣了几块干粮就出了城。天刚蒙蒙亮，草原上的露水还没干，巴图带着戴宗绕到联军大营西侧的沙丘后，趴在半人高的茅草里，眼睛紧紧盯着营地里的动静。
营地里，黑袍人正围着几台奇怪的器械忙活。那些器械比连珠铳粗两倍，管口朝下，——看那样子，像是火药。
“那就是喷火的管子？”戴宗压低声音，手指着营地里的器械。
巴图眯着眼，点了点头：“俺看清了，刚才有个黑袍人点燃了管子后面的引线，管口立刻喷出火来，把旁边的草都烧着了！这东西比火油桶厉害多了，要是对着城门喷，咱们的木门肯定撑不住。”
两人又看了半个时辰，数清黑袍人大概有五十个，都穿着黑色长袍，脸上蒙着布，只露出两只眼睛，说话声音沙哑，听不出是哪里口音。他们还在帮联军改造投石机，在投石机的石筐里加了个小铁盒，里面也装着黑色粉末。
“差不多了，再待下去容易被发现。”巴图拉了拉戴宗的袖子，两人悄悄退到沙丘后，翻身上马往云安关赶。
回到将军府，两人把看到的情况一五一十地说了。柳明听后，手里的算盘“啪嗒”一声掉在地上：“往投石机里装火药？那石头砸到城墙上，岂不是会炸开？咱们的城墙再结实，也经不住这么炸啊！”
卢俊义却突然拍了下桌案：“我知道了！这些黑袍人说不定是西边波斯来的，之前在汴梁听墨离说过，波斯有能喷火的火器，叫‘火铳’，跟咱们的连珠铳不一样，是靠火药喷发的火焰伤人。”
赵虎立刻起身：“不管他们是哪来的，先得想办法对付这喷火的管子。周将军，你让人把城门内侧再加固一层铁皮，多堆些湿稻草，就算被火喷到，也能延缓燃烧。”
周信应下，转身就去安排。柳明也连忙说：“我让人把医馆的伤药再准备些，尤其是治烧伤的药膏，多熬几锅，万一士兵被火伤到，也能及时处理。”