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秋意渐浓，汴京城的喧嚣中多了几分收获的躁动。而当朱贵率领的官方贸易船队，在杭州湾卸下如山珍货的消息传回时，这股躁动瞬间变成了席卷朝野的震撼。
五艘海船吃水极深，卸下的不仅仅是占城、三佛齐的胡椒、丁香、象牙、檀香，更是一船船几乎晃瞎人眼的银锭和少量金块——南洋诸国多用金银交易，尤其是来自天竺、大食的商人，他们对大燕的瓷器和丝绸几乎毫无抵抗力，溢价惊人。
初步核算，首航净利竟超过三十万两白银！这还仅仅是官方船队的首次尝试！
户部尚书李纲捧着初步的账目，手都在发抖，脸上的皱纹仿佛都舒展开了，连日在仓场司窝案中积郁的闷气一扫而空：“陛下！天佑大燕！海贸之利，竟至于斯！若船队规模扩大，航线稳固，岁入翻数倍亦非难事啊！”
朝堂之上，群臣哗然，继而是一片狂喜的恭贺声。真金白银的力量，比任何雄辩都更能说服人。此前对大幅降低抽解税率还有微词的保守派，此刻也闭上了嘴，脸上火辣辣的。
陈默高踞龙椅，面色平静，心中却也波澜微动。他知道海贸有利，但首航就有如此收获，还是超出了预期。这证明他的方向是对的。
“朱贵有功，船队上下皆有赏赐。所得利润，按先前旨意，半数入库，半数即刻用于增造海船，招募水手，扩大船队规模！”陈默的声音带着不容置疑的决断，“通告沿海各州，官营造船厂全力开工，鼓励民间大船主与市舶司合作，朝廷可提供保底收购！朕要明年此时，见到十支以上的官方贸易船队驰骋海上！”
“臣等遵旨！”户部和工部的官员声音格外响亮。
海贸的惊人回报，像一块巨大的磁石，吸引了无数目光。更多的豪商巨贾开始疯狂涌向市舶司，打听政策，寻求合作，订购海船。沿海地区一时间船坞林立，号子震天，呈现出一派前所未有的蓬勃景象。
然而，利益的蛋糕做大，争夺蛋糕的刀叉也就更多、更急。
这日午后，柳文正在宣讲司审阅各地送来的民情简报，门吏来报，说是有几位商人代表求见，声称有要事禀报。
来的三人，皆是衣着体面的大商人，但眉宇间却带着愤懑和不平。
“柳大人！您可得为我们这些小本经营的商人做主啊！”为首一位姓张的丝绸商刚一进来，就躬身诉苦，语气激动。
“张东家不必多礼，有何冤情，慢慢道来。”柳文渊示意他们坐下。
“大人！是市舶司！还有那些江南的豪族！”另一个姓李的瓷器商抢着说，“朝廷明明下了旨意，鼓励我等造船出海，与番商贸易。可如今，好的航道、熟络的番商，都被那几家与市舶司官吏勾结的豪族给霸占了！他们利用关系，提前拿到出海许可，抢占最好的泊位，甚至压低价码收购我们的货物，再高价卖给番商！我们若想自己组船队，他们便处处刁难，卡着手续不给办，或者故意分派些危险难行的航线！”
“是啊，大人！”张商人补充道，“他们还在市舶司里散播谣言，说我们资金不足、船况不好、水手不熟，容易出事，坏了朝廷海贸的大计！这…这分明是要断了我们的活路，想独吞这海贸的巨利啊！”
柳文渊眉头紧锁。他料到海贸利益动人心，必生事端，却没想到来得这么快，手段如此卑劣。这分明是地方豪强试图利用新旧制度转换的间隙，勾结基层官吏，进行垄断和利益收割！