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浓得化不开的血腥气混杂着硝烟、焦糊与尸骸腐烂的恶臭，沉甸甸地压在大名府的上空。残阳透过铅灰色的云层缝隙，吝啬地投下几缕昏红的光，将城墙豁口内外堆积如山的尸体、凝固的暗褐色血泊、以及那些烧得只剩骨架的鹅车残骸，涂抹上一层令人心悸的、如同地狱油画的色彩。风呜咽着卷过，带起灰烬与破碎的布条，也带不走那深入骨髓的死亡气息。
城头，幸存的守军如同被抽干了力气的泥塑木偶，背靠着冰冷的墙垛瘫坐。许多人连裹伤的力气都没有了，任凭伤口在寒风中麻木地渗着血水。眼神空洞地望着那片修罗场，只有偶尔掠过的寒鸦嘶鸣，才让他们眼珠微微转动。疲惫与伤痛深入骨髓，但更深的是一种劫后余生的茫然与对未来的绝望——箭矢耗尽，火器用光，城墙崩塌，粮草断绝，这城，还能守多久？
“都统制！”徐宁的声音嘶哑得几乎只剩气音，他拖着一条几乎被血浸透的腿，艰难地挪到林冲身边。林冲靠着豁口处一段摇摇欲坠的断墙，玄铁重甲上布满刀痕箭孔，几处深可见骨的伤口被粗糙的布条草草捆扎，血水依旧不断渗出。他摘下了破损的面甲，露出一张被硝烟血污覆盖、却依旧棱角分明的脸，嘴唇干裂苍白，唯有那双眼睛，依旧燃烧着不屈的火焰，死死盯着北方金营那片死寂中透着不祥的烟尘。“清点…清了…”徐宁喘着粗气，“能战者…不足两千…箭矢…彻底没了…滚木礌石…拆光了半条街…火油金汁…一滴不剩…粮…城中所有能吃的，搜刮殆尽…最多…撑不过两日…”
每一个字都像冰冷的锥子，狠狠扎在周围残兵的心上。绝望的气息无声蔓延。
林冲没有说话，只是缓缓抬起手，指向城外金营的方向。那里，残破的狼头大纛依旧矗立，但营盘死寂，只有零星的火把在移动，仿佛一头蛰伏的巨兽在舔舐伤口。“金狗…也伤筋动骨了。”他的声音低沉沙哑，却带着一种奇异的穿透力，“完颜宗辅…昨夜地道被毁，今日鹅车尽丧，铁浮屠全军覆没…他手头的本钱，也快耗光了！”
他挣扎着想要站直身体，肋下和腿部的剧痛让他一个踉跄，被旁边的亲兵死死扶住。他推开亲兵，拄着那半截断矛，目光如电扫过豁口内外一张张疲惫、绝望却又隐含期盼的脸：
“兄弟们！”
“我们守住了！用血！用命！守住了大名府！”
“金狗的铁蹄，没能踏碎我们的脊梁！他们的攻城巨兽，被我们烧成了灰！”
“现在，他们怕了！他们缩在营里，不敢再攻！”
“为什么？因为他们知道，只要大名府的玄鹰旗还在飘！只要我林冲！卢俊义！还有你们这些铁骨铮铮的汉子还有一口气在！他们就别想踏进河北一步！”
“粮，会有的！箭，会有的！王上在汴梁看着我们！援兵，就在路上！”
他猛地举起断矛，指向那面在残破城楼上猎猎作响的玄鹰旗，用尽全身力气，发出震天的咆哮：
“城在！旗在！人在！”
“大燕——万胜！！！”
“万胜！！！”
“万胜！！！”
残存的守军被这绝境中的咆哮点燃了最后的热血，挣扎着站起，挥舞着残破的兵器，发出泣血的嘶吼！声浪冲散了部分绝望的阴霾。
“林兄弟！”豁口内侧，卢俊义的声音传来。他由两名亲兵搀扶着，脸色苍白如纸，左臂伤口崩裂，鲜血染红了半身衣甲，但腰杆依旧挺得笔直，那柄“血麒麟”铁锏紧紧握在右手。“某家…还能战！这柄锏，还能砸碎几个金狗的狗头！”他看向林冲，虎目中燃烧着同样不屈的战意。“某家带来的儿郎，还剩二十七人！愿与都统制同生共死！某家请命，重组‘麒麟卫’，今夜再袭金营，焚其粮草！断其念想！”
“员外！”林冲心头一热，快步上前扶住他摇摇欲坠的身体，“你伤势太重，不可再轻动！袭营之事，徐宁去安排！你的‘麒麟卫’，是大名府的胆气！养好伤，来日方长！”他转头对徐宁低声道：“挑五十名还能动的死士，备好引火之物，子时行动！目标，金营西北角粮囤！不求全焚，但求乱其军心！”
“末将明白！”徐宁眼中闪过决绝。
夜色，再次如同墨汁般倾泻而下，将血染的大地与残破的城池一同吞噬。大名府城头，只剩下零星的火把在风中摇曳，如同垂死巨兽的眼睛。疲惫到极致的守军，抱着冰冷的兵器，在垛口后沉沉睡去，只有哨兵强撑着沉重的眼皮，警惕地注视着黑暗深处。
汴梁，武库深处。
巨大的熔炉喷吐着灼人的热浪，将整个空间映照得一片赤红。金属锻造的轰鸣、铁锤敲打的叮当、水流淬火的嗤啦声混杂在一起，震耳欲聋。空气中弥漫着铁腥、焦炭和汗水蒸腾的味道。
墨离双眼布满血丝，头发凌乱地沾满煤灰，原本整洁的官袍早已被火星燎出无数破洞，露出的手臂上带着新鲜的烫伤。他死死盯着一架刚刚组装完成的、造型狰狞的金属巨兽。
这就是他呕心沥血、在陈默的“不惜代价”严令下，压榨了工部所有工匠潜能，甚至亲自抡锤锻造核心部件，才赶制出来的“惊雷破阵炮”原型！它比“火龙出水”更加粗壮笨重，炮身由多层锻铁箍紧，炮口口径大得惊人，炮架是特制的加固四轮车。旁边摆放着几枚同样粗壮的圆柱形炮弹，弹体上刻着复杂的引信槽，内部填充了墨离秘制的、威力远超以往的高爆火药与大量铁砂、碎瓷片！
“点火！”墨离的声音因为过度疲惫和紧张而嘶哑变形，眼中却闪烁着近乎疯狂的专注光芒。
一根特制的、裹着厚厚防火泥的长引信被点燃，嗤嗤作响地燃烧着，缩向炮尾预留的击发孔。
所有工匠都屏住了呼吸，下意识地后退几步，捂住耳朵。
“轰——！！！！！！！！！”
一声远超“火龙出水”的、如同天崩地裂般的恐怖巨响猛然炸开！整个武库都在剧烈颤抖！房梁上的灰尘簌簌落下！狂暴的气浪将靠得稍近的工匠掀翻在地！刺目的火光瞬间吞噬了炮口前方数十步的空间！
那枚沉重的炮弹带着撕裂耳膜的尖啸，如同陨星般狠狠砸在武库对面特制的、厚达三尺的夯土包砖测试墙上！
“轰隆——！！！”
更加剧烈的爆炸在接触点发生！坚固的测试墙如同被巨灵神的手掌拍中，瞬间崩塌！砖石、泥土如同喷泉般冲天而起！狂暴的冲击波裹挟着致命的碎片横扫四方！远处用来模拟敌军阵列的草人、木靶，如同纸片般被撕碎、吹飞！
烟尘弥漫，碎石如雨！
当烟尘稍稍散去，所有人都被眼前的景象惊呆了！那堵厚实的测试墙，被硬生生炸开了一个直径近丈的恐怖大洞！洞口边缘的夯土和砖石呈现熔融状！爆炸中心点留下一个焦黑的深坑！
成功了！威力远超预期！
“成了！成了！”墨离不顾烟尘呛咳，激动地冲到那巨大的破洞前，抚摸着滚烫的、扭曲变形的炮口边缘，手指都在颤抖。“快！记录数据！冷却炮管！检查有无裂纹！立刻组装第二门！备弹！备弹！”他狂喜地嘶吼着，眼中只有这毁灭性的力量。“大名府！林冲！等着！墨离给你送‘惊雷’来了！”
福州，行宫御书房。
烛火摇曳，将赵佶那张因恐惧和焦虑而扭曲的脸映照得忽明忽暗。汪伯彦、黄潜善侍立一旁，大气不敢出。书案上，摊着两份截然不同的奏报。
一份来自大名府前线“监军”的密报（实为汪黄安插的眼线），极尽渲染林冲所部伤亡惨重、城墙崩塌、粮草断绝、覆灭在即的惨状，字里行间暗示大燕覆灭指日可待。
另一份，则是秦桧亲笔所书，字迹力透纸背，带着一股压抑不住的激愤：
“臣秦桧泣血顿首！完颜希尹包藏祸心，索我汉中，实乃欲壑难填之豺狼！今观其营中异动频频，金兵游骑四出，捕杀我斥候，封锁消息！恐非仅为地道攻城！臣疑其暗遣精骑，绕过大名府，意图穿插我河北腹地，或奔袭汴梁侧翼！此乃假途灭虢之毒计！请陛下速断！严令张俊、刘光世等沿江诸军戒备，并调荆湖兵马北上，扼守要冲！万不可使其趁虚而入！否则，大名府纵失，亦不过一隅；若金虏深入，则江南危矣！社稷危矣！”
“深入腹地…奔袭汴梁…”赵佶的手指神经质地颤抖着，点在秦桧的奏报上，“会之（秦桧字）此言…是危言耸听，还是…”他对金兵的恐惧深入骨髓，秦桧描绘的可怕图景让他不寒而栗。
“陛下！”汪伯彦立刻上前一步，尖声道，“秦桧此人，向来危言耸听，夸大其词！无非是想彰显其能，博取陛下关注！金使索要汉中，乃是为共击陈默逆贼！岂有他意？再者，大名府前线密报已明言，林冲部覆灭在即！金国精兵皆被牵制于城下，何来余力奔袭？秦桧此奏，实乃扰乱圣听，动摇军心！其心可诛！”他绝不允许秦桧破坏他们与金国“来之不易”的“盟好”。
黄潜善也连忙附和：“汪相所言极是！秦桧居心叵测！陛下当严旨申饬，令其谨守本分！当务之急，是坐观陈默与金狗在河北拼个两败俱伤！待其力竭，我王师再挥师北上，坐收渔利，光复河山，迎还渊圣，岂不美哉？”
赵佶看着汪黄二人笃定的神情，又看了看秦桧那份字字泣血的奏报，心中的天平再次倾斜向了他认为更“稳妥”的方向。他疲惫地挥挥手：“罢了…传旨申饬秦桧，令其不得妄议军机，安心本职…沿江诸军…嗯…也发道旨意，让他们…加强戒备便是…”他选择了鸵鸟般的“稳妥”，将秦桧的预警轻轻放下。
大名府，子夜。
徐宁亲自挑选的五十名死士，如同融入夜色的幽灵，再次从水门潜出。他们背负着沉重的火油囊和引火之物，目标直指金营西北角那片被重兵把守的粮草囤积地。