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青州城门外的归名榜,比急报里写的更大。
三丈长的白布横挂在木架上,三百二十七行名字挤得密密麻麻。旧名在左,现名居中,住址在右。有人用红笔圈出十几户,圈旁写着“欠债”“逃妻”“冒功”。
榜下还站着寻亲的人。他们未必怀有恶意,有老妇带着儿子的旧鞋,有孩子举着父亲画像。可同一张榜,也把追债人、旧主家和仇人送到了门前。
两名死者一男一女。
男人现名赵石,旧名韩守义,曾替逃兵顶过两年军籍。尸体挂在自家梁上,脚边留着认罪书。
女人现名柳娘,旧名孙春燕,十六年前从范家逃走。她死在灶房,颈上有勒痕,范家却说她畏罪自尽。
青州知府先把两案都定成自尽,理由是门窗反锁、屋内无人。
沈令仪先去看赵石。
认罪书字迹确是他的,纸上却有两次停笔。第一处在“顶军籍”,第二处在“自愿偿命”。墨迹干湿不同,中间至少隔了半个时辰。
赵石的妻子说,归名榜挂出当晚,有三个人进门,称替死去的韩守义族人讨公道。他们没有打人,只把韩家祠堂的牌位摆到桌上,让赵石跪着写清来龙去脉。
“他写完以后,他们走了。”妇人道,“他还活着,还让我去烧水。等我回来,人就挂上去了。”
裴砚舟检查房梁。绳结打在梁上方,赵石右肩有旧伤,手抬不过头,不可能自己系成那样。
赵石不是自尽。
再查柳娘家,灶房门闩看似从内插住,闩尾却缠着一根烧焦的麻线。凶手关门后从窗缝拉动门闩,再把线烧断。灰落在灶灰里,差点被一并扫走。
两人都是被杀,手法不同。
“不是同一个凶手?”知府问。
“只能说手法不同。”沈令仪道,“先查各自来过谁。”
赵石家来的是韩氏族人,柳娘死前见过范家管事。两边看似毫无关系,却都拿着同归会发的一张“核名帖”。帖子背面有同一枚蓝色小印:已核。
同归会不只是抄榜。
他们还替榜上的人审核旧名,并把住址递给所谓的亲属。
沈令仪当场下令封榜,却没有烧。
白布被卷起,逐行拓印留证。围在榜下的寻亲者急了,一名老妇死死抓住木架:“撤了榜,我去哪儿找儿子?”
“留下你的线索。”沈令仪道,“官府替你转交,不把对方住址给你。愿不愿意见,由他决定。”