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它们被放进两个案袋，分别处理。
门外有人问沈令仪，这算不算一夫两妻。
她说：“算一个人留下两段都不能靠删掉来解决的生活。”
吴敬山能下床后，先见的是叶青。
两人在病房里谈了半个时辰，没有官吏旁听。叶青出来时眼睛红，却没有给答案。她申请一个月考虑期，期间吴敬山不得回共同住处，旧车已卖，铺面租金由两人各付一半；若他无钱，欠额记在本人，不从何月娘追来的补偿里扣。
吴敬山答应，又问能不能见女儿。
叶青说可以在学塾外见一次，由女儿自己决定是否靠近。九岁孩子不该承担婚书判断，却可以决定今日愿不愿见父亲。
女孩远远看见他拄拐，先哭了，随后跑过去抱住。叶青没有因此改变自己的婚姻选择。孩子爱父亲与妻子是否继续生活，是两件事。
何月娘的儿子则始终没进病房。他同意收父亲补写的债务承认书，不接受父亲在书尾写“愿以余生补偿”。少年说余生太大，先把母亲当年替吴家还的十八两还清。
吴敬山没有十八两。他申请以日后车行工钱分期偿还。何月娘要求其中不得包含叶青铺面的收益，也不得让女儿少吃少穿。她不是替后妻着想得多高尚，只是不愿自己的赔偿再从另一个女人身上拿。
旧婆家得知吴敬山活着，忽然来主张老屋。当年他们以儿子死亡为由卖屋，如今说死亡告示撤销，买卖也应撤销。现房主一家已经住了十年，修屋花的钱比当年房价还多。
官府没有让“人活着”倒推所有交易失效。卖屋时死亡告示真实有效，买家无欺诈，产权继续归现房主；吴家若认为告示错误造成损失，应向误报责任方追偿，不能赶走无辜买家。
这条处理很快传开。许多因死人归来而担心房地被夺的人，第一次敢来递申请。
一个月后，叶青决定结束婚姻。
她说不是因为吴敬山有前妻，而是因为他十一年都把“怕连累”当作不说实话的理由。她无法确认下一次危险来时，他会不会又替全家决定什么都不知道更安全。
吴敬山没有挽留，只请求保留探望女儿。叶青同意每月两次，若孩子不愿可取消。两人共同铺面的剩余货物按进价分，叶青拿铺面租权，吴敬山拿修车工具。
何月娘也完成旧婚终结。她没有改回娘家姓，因为这个姓已经用了二十多年，儿子也随她。有人说那仍是吴家的姓，她答姓落在她身上这么久，早不只属于吴家。
吴敬山最后成了没有妻子的活人。
这不是对他隐瞒的额外惩罚，而是两个女人分别作出的选择共同形成的现实。他仍是两个孩子的父亲，仍欠债，也仍可以在以后建立别的生活。
离开承明厅时，他在台阶上坐了一会儿。裴砚舟恰好经过，没有劝，只递给他一根更合手的拐杖。
吴敬山问：“世子若是我，会怎么选？”
“我不知道。”
“你不是也死过？”
“所以更不能拿我的回来，替你算她们该不该等。”
吴敬山握紧拐杖，慢慢站起。
两份婚书各自盖上终结章时，没有哪一份被写成假的。
假的只是他曾对叶青说过的那句“我从无妻儿”。