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圆章送到承明厅后，十三私章第一次没有被摆成一排。
御史原想按旧例逐枚编号，程素娘提醒，章的主人、经手人和如今保管者并不总是同一个人。若按一至十三排下去，新的总表已经开始了。
最后，十二枚摹样仍各归原案袋，圆章单独交尚未答复是否参与的接生院住户保管。承明厅只留拓印和交接时间，不留一只可以重新拼起全套印的匣子。
三日祭礼也因此改了。
皇帝没有宣读共同请命书。宗庙正殿只摆四份说明：皇帝的旧批、东宫的拒位书、长公主关于无名军的自陈，以及七仓分别写出的保管边界。每一份都能被质疑，没有哪一份被称作最终真相。
魏安没有出现。
他原先安排的两名送香人一人临阵退缩，一人照常入庙。退缩者主动交代，魏安答应替她找回失踪丈夫；入庙者则说自己只收了钱，不知道香灰里混有显印粉。两人动机不同，责任也没有被一句“受人指使”抹平。
祭礼进行到一半，显印粉遇热，把殿前石砖上早已拓好的十三枚章印一一显出来。若按原计划，皇帝宣读旧批时，脚下会出现“十三人共同请命”的奇景，足以被围观者当成天意。
可承明厅前一日已经公开说明章不能替人同意。石砖显印只证明魏安能接触印样，不再能证明十三人共同做过什么。
最精巧的一场安排，被一句先说清楚的规则卸去了力气。
皇帝看着脚下印痕，没有命人立刻刷洗。他承认七年前批过“旧信可留”，也承认多年间将军机、救急与皇室体面绑在一起，使任何追问都像在动摇朝局。
长公主没有跪下请罪。她说自己养过无名军，给过粮、屋和药，也命人抹掉过不肯服从者的去向。她愿交出府中权力，却不愿把所有获救者说成受害人。
太子只讲自己拒绝密禅，却未能阻止东宫废纸外流。袁同礼效力二十八年，他从未问过誊书房里那些没有官身、薪粮微薄的人为何愿意替东宫守纸。
裴砚舟没有站到祭台中央。他和沈令仪留在侧廊，听完便离开，去看宗庙外等候的家属。有人想领回旧名，有人只想问一笔抚恤，还有人发现所谓先人仍活着，第一反应却是担心现夫现妻怎么办。
祭礼没有给他们答案。
真正的工作在次日开始。
七仓各自开门，却不再由承明厅统一发令。皇陵纸仓保留废诏，桂园保管妇孺临时牌，北营留军用空牌，白鹤庄只保管自愿交来的生活选择，其余三仓也各守原范围。任何跨仓查询都要先说清目的，不能因官府“可能有用”便把所有资料汇总。
第一批提出申请的共四十二户。
过去的做法会按旧名查人，再通知家属。新办法反过来：先问申请人想知道什么。有人只查军功银，有人只确认死亡，有人想见人却不恢复婚姻，有人不愿任何消息送到现家。
四十二户因此形成七十六种选择。
书吏抱怨这样永远办不完。沈令仪没有说耐心便好，而是让每户先处理最急的一件。治病缺钱的先核银，婚姻将被强行恢复的先冻结登记，单纯寻人的则允许等待。慢不是美德，分清轻重才是。
裴砚舟负责军功核验。他提出把“恢复军籍”与“领取旧功”拆开。一个已在他乡成家的男人可以承认自己立过功，却不必因此重新成为军户；遗属也可领取欠银而不恢复已经结束的婚姻。
太子批准三个月试行，却拒绝给制度冠上自己的年号。他说若最终失败，也应让后来的人能改，不必为了维护一位储君的脸继续错下去。
皇帝看过章程，只改了一处。他把“恩准选择”四字划掉，换成“本人选择”。
这不是宽恕，也不能抹去此前的封卷。可那四个字落下时，沈令仪仍停了一会儿。
第十二卷到这里没有抓到魏安，也没有找到苏婉清是否仍留下后手。它只完成一件事：七仓终于承认自己不属于皇帝、太子、承明厅或任何一个主持查案的人。
仓里的纸属于写下它们、承受它们后果的人。
当晚，白鹤庄送来第一份按新办法填写的申请。
申请人叫周秀兰。