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薛成离开御前后，皇帝的药由太医院轮值医官接手。
药方没有大改，仍是宁神、平喘和止咳，只多了一味石菖蒲。太医说皇帝近来夜不能寐，偶尔记错人和时辰，石菖蒲用量很轻，不足以使人神志混乱。
沈令仪没有问药是否有毒。她先让人把七日煎药、送药、试药和倒药的次序列出来。
第一日由太医院煎，内侍试；第二日皇帝嫌苦，改在御茶房加蜜；第三日药碗在廊下停过一刻；第四日开始，皇帝只肯用一只旧银盏；第五日银盏打翻，换成白瓷；第六日太子入殿时闻见异香；第七日，也就是今日，白玉笔重新出现在书案上。
每件事单看都寻常，连起来却像有人在试探哪一种改动不会被察觉。
卫清和进宫验剩药。他没有把所有宫人赶出去，只请实际煎药的两个药童站在旁边。年轻药童怕得直哭，说自己每次都按方称量。年长的却指出，昨日送来的石菖蒲比太医院库中颜色更深，闻着有一点皮革油味。
裴砚舟曾在北营闻过同样的味道。
第255章查出的旧药，会把熟悉气味与眼前人物错连。裴靖川曾因此把空椅认成段崇。药量若很轻，不会让皇帝看见不存在的人，却可能让他把别人准备的器物误认成自己用过的旧物，把被人提醒过的念头当成早已作出的决定。
白玉笔不是为了让皇帝失忆。
它是锚。
有人反复让他在药气中看见这支笔，再用它谈禅位、军机与封卷。等真正落笔时，他会相信那些决定一直属于自己。
皇帝听完勘验，勃然大怒。他把药盏摔在阶下，命人将七日内近身宫人全部下狱。
沈令仪站在殿外，请太子拦下。
“为何？”皇帝隔门喝问，“他们中有人给朕下药！”
“也有人只是端过碗。”沈令仪道，“全下狱，会让真正换药的人知道同伴都被关在一起，也会让无辜者为了自保互相指认。请分别停职、验手、查住处，家中老幼照常给粮。谁碰过哪一段，就只问哪一段。”
“你在教朕审人？”
“臣妇在提醒陛下，空牌就是从‘先扣住再分辨’开始的。”
殿内静了许久。
皇帝最终没有收回怒意，却改令由三处分别看管。命令传出时，一名试药内侍突然撞柱。人被救下，额角裂开。他哭着说自己没有换药，只在第五日收过二十两银，让他把旧银盏换成白瓷。
给银的人自称尚器局管事，左手食指戴玉扳指。
宫中戴玉扳指的人很多。可他还记得，那人付银时落下一枚极小的黑木扣。扣面刻着闭眼白鹤。
这是苏婉清旧路上的记号。
程素娘听完脸色很难看：“又要算到死人头上？”
“不。”沈令仪道，“闭眼白鹤早就被很多人用过。它只能证明对方想让我们想到她。”
黑木扣内侧有新磨痕，像从更大的木件上拆下。纪川辨出木料来自桂园那批旧匣，但雕工是近月所作。
有人正在用旧物制造一条人人看得懂的假路。
假路尽头是苏婉清，真路却藏在送药车上。车轮内侧沾着一层淡红泥，京城只有南门外祭田和皇陵东坡有这种土。送药车七日未出南门，车夫也说没有去过皇陵。
泥不是车跑出来的，是有人故意抹上去的。