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功德碑坊尚未完工。
正碑高三丈，已经刻满皇帝在位二十余年的赈灾、平乱与减赋。碑阴原本要刻参与修建者姓名，监工却说匠人名字不配上御碑，只在工册里记工钱。
工册上有一百零九人，当日点工只有一百零八人。
少的是刻字匠梁九。
梁九四十岁，身形瘦小，常穿靛蓝短褂，能沿脚手架钻到碑顶补字。他右手食指沾金粉，洗也洗不净。衣线、身形与御前旧笔札房梁上痕迹都对得上。
监工立刻说此人偷窃御料，要把他妻儿先扣下。梁妻却拿出近半年的欠工条：“他若拿了金粉，家里为何连米都赊？”
碑坊所用金粉每天称领称退，账面一厘不少。查过才知，匠人收工时要自己掸衣，落在衣上的碎粉从不计入。梁九衣线上的那一点不是偷，而是他长期做工留下。
家人没有被扣。梁妻同意官差查看丈夫工具箱，不许进女儿寝屋。箱里少一根攀梁绳和一把裁纸刀，多出三张已付工钱的收条。
“碑坊欠他四个月，谁付的？”
收条盖着内库小印。监工说昨日下午突然有人补发梁九个人的欠工，要求他去宫中修一块脱落的匾额。
“为何只发他？”
“差事急，总得先让人肯去。”
又是一笔在最需要时送到手里的钱。
梁九拿了欠工，不等于必须替人钻屋顶。可差官告诉他，若不去，其他匠人的工钱也会继续压着。全坊一百多人的怨气因此落到他一个人肩上。
梁妻说，丈夫出门前把补发的钱全留下，只拿了两块干饼。他觉得自己不是为内库办事，是替同伴把后续工钱催出来。
碑坊匠人听说后要求停工，先结四个月欠钱。监工威胁延误御碑要治罪。太子没有以查案直接停坊，而是先查款项。内库早在两月前拨足工银，监工把钱存进自家钱庄吃息，只在有人闹得厉害时零发。
监工被停职，钱庄当日兑出本金。利息是否足够赔误工另核，匠人可自选复工或领钱离开。梁九入宫的责任不因监工贪钱消失，监工也不能把屋顶取纸全推给梁九。
追踪从他带走的两块干饼开始。
宫门簿没有梁九姓名，只有一名“修匾小工”随内库车入宫。守门人见差牌真实，没有核工册。车夫把他送到旧笔札房附近，给了一张画着屋顶路径的纸。
“谁给车夫的？”
内库掌事说是御前老内侍薛成。
薛成服侍皇帝三十年，封门后一直守在病中寝殿。他没有离宫，承认让梁九取车壁夹层和七门旧规，也承认写下“第三日七门齐开”。
“现籍作废是不是你写的？”
“不是。”
薛成取出底稿。原句是：“第三日七门齐开，未归者从新册除名，不再追召。”
从新册除名，原意是不把拒绝者列入重编军册；传到鲁文清手里的纸却删去“新册”二字和“不再追召”，变成现籍作废的威胁。
即使是原句，也证明有人确实准备重编一册旧军。
“谁让你写？”
薛成跪在寝殿外，不答。