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南河船户烧掉半张户纸后，最先失去的不是姓名。
是当月的米。
船帮按户纸发平价粮。妇人从火里抢出的半张只剩丈夫与长子的名字，她自己的名字和小女儿都烧没了。粮铺掌柜不敢照旧发，怕日后被查成冒领。
“我在这条河上住了十三年，整条巷子都认得我。”她把烫伤的手按在柜台上，“一张纸缺半边，我就不是人了？”
掌柜也委屈。去年有人拿假户纸领走三十石粮，亏空至今扣在他账上。他愿意私下借米，不敢从公仓册里划。
沈令仪赶到时，没有先问烧名令从哪里来。孩子已经饿了一日，先解决能不能领粮。
邻里五人分别证明母女一直住在船巷，船帮旧工册也有妇人的手印。官府出一张七日临时领粮凭单，只证明现住与家庭人数，不恢复旧籍，不要求她说出被改前姓名。掌柜凭单发米，若后续核验有误，责任由签单官署承担，不倒扣粮铺。
妇人仍不肯接：“七日后呢？”
“七日内补现籍副本。若原册也被动过，再续凭单。”
“要补多久？”
没人敢保证当日办完。
她最终领了米，却要求凭单不写“待查逃户”。书吏原说这是惯用字样，被她当场划掉。她不是逃回来的人，是被一张假令骗着烧了手中证明。
丈夫站在门外，一直不敢进。他收到的烧名令承诺，旧军户归营便可补十九年欠饷。他父亲当年死在边地，家中穷了两代，他以为那笔钱终于有人认。
“令是我带回来的。”他说，“纸也是我投进灶的。”
妇人冷笑：“投纸时你说要给儿子挣军功。现在米领不了，你躲什么？”
丈夫没有求妻子原谅。他去粮铺签下烧纸经过，又把做短工刚领的三百文交给妻子治手。钱不够补一张户纸造成的所有麻烦，却是他眼下能承担的第一笔。
二人是否继续过日子，官府不问。烧令的责任可以查，婚姻不能被一张调解纸强行写回和好。
同日，七地共发现九户烧毁或撕毁现籍。有人只烧副本，原册尚在；有人连祖坟契一并烧掉；还有一户没收到假令，是听邻居说归营能领钱，自己跟着烧。
九户不能用同一种补法。
户部想发统一临时牌，被拒绝。统一牌一旦标出“烧名户”，反而会让他们在粮铺、学舍和租屋处被另眼看待。各地只按缺失的具体用途补凭：领粮、就医、入学、租船分别证明，不额外印一个新身份。
一户老人烧的是亡子军功抄纸，现籍仍完整。他不需要补户籍，只想知道假令为何准确写出儿子阵亡年份。另一户年轻寡妇撕掉的是婚书，她误以为恢复旧名便能摆脱婆家债务，结果债主第二日仍找上门。官府不能替她用旧名免债，却可查债是否本就不该由她承担。
还有一名船工把纸烧后反而后悔，连夜在灰里翻出几个字。他不愿官差带走灰，怕妻子知道自己动过归营念头。查验便在河滩做，只取与假令纸质比对所需的一撮，其余由他自己保管。妻子是否知情，不属于官府为取证可以随意揭开的秘密。
临时凭单也带来新的生意。有人在巷口收钱代办，声称五百文就能把“待核”改成正式现籍。第一个交钱的人是不会写字的老渔妇。钱追回后，负责补证的书吏把办理步骤贴到粮铺、医馆和蒙学门口，明确不收手续费；老渔妇没有因自己受骗再被罚一遍。